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蕭林風陪着白楊沿官道一路疾馳,終于在日落前抵達隆郃縣城。白楊的府邸位于城北繁華地段,宅子氣派非凡,門前石獅威嚴,朱門緊閉。
管家見主人歸來,忙不疊開門迎接,下人迅速上前接過二人的馬缰,各自忙碌。
白楊把蕭林風領進客廳看茶,命人準備酒菜,邀請蕭林風在府上暫住兩日,蕭林風思忖片刻,答應下來。
蕭林風環顧四周,見布置典雅,牆上不乏名家書畫,不禁感嘆:“前輩果然雅致。”
白楊微笑:“我是棄武從商,方有了些家底,其實這些東西都是用來裝門面的,我仍是一介武夫心性,江湖恩怨難斷。今日若非蕭大俠出手相救,我哪裏能回到這裏。”
“前輩得罪了‘煞夏’,恐怕他們不會輕易罷休。”蕭林風想起死去的吳巍,心中一凜,“您必須加強防範,‘煞夏’行事狠辣,随時可能來襲。”
白楊眉頭緊鎖:“哎,最得力的護衛都沒了,我現在是如履薄冰。”
蕭林風思索着,一時沒想到長久的辦法。
白楊說道:“我死了倒也無所謂,只是我這一府的人難免會跟着遭殃。我打算明日發布招募保镖的告示,重金聘請高手,希望能抵擋‘煞夏’的襲擊。”
蕭林風點頭:“此舉甚好,我幫您把把關,選出得力之人。”
白楊趕緊抱拳行禮:“有勞蕭大俠,您挑選的人必定可靠。只是,明槍易躲,暗箭難防,倘若他們伺機下毒,我就防不勝防了。”
白楊一臉憂色,蕭林風能感同身受。他取出丹藥瓶,倒出兩粒藥丸遞給白楊:“這是我家丹藥,尋常的毒都能解,關鍵時刻或能救命。這兩粒您收好,随身攜帶。”
白楊一臉驚喜,接過藥丸,激動道:“蕭大俠如此細心,白某感激不盡。有此良藥,即便陷入險境也能多幾分生機。”
蕭林風說道:“一旦發現身體異常,立即服下藥丸,運功調息,就能促進藥效發揮,半個時辰後,毒性自然解除。”
“好!”白楊鄭重點頭,小心翼翼将藥丸收入錦帕,揣進懷中。
白楊在府上和妻兒盛情款待蕭林風,席間談及江湖舊事,氣氛漸暖。白楊仍然心系家眷安危,眼神不時掃向窗外。
蕭林風見狀,寬慰道:“前輩放心,這兩日我定會竭盡全力守護白府。”
“有勞蕭大俠,白某無以為報!”
兩人舉杯共飲,心中各自盤算着應對之策。
二人正談笑間,管家領進一位中年男子,男子見到白楊就下跪磕頭:“白老爺,方才我得知您回來,特來道謝。感謝您贈銀子救了我老娘性命,我給您磕頭了。”男子說着,忙不疊地磕起頭來。
白楊忙起身扶起他:“阿才,快起來,舉手之勞何足挂齒。”
男子哽咽道:“白老爺大恩,我願為府上效力,今後需要我做什麽,請老爺盡管吩咐!”
白楊笑道:“大家都是街坊,本該互相扶持。你是一個大孝子,照顧好你母親才是最重要的,倘若請郎中的銀子花完了,你找我的管家就是。我府上自有人員安排,你不必挂心。”
男子連連點頭,再三感謝後,恭恭敬敬退去。蕭林風目睹此景,心中暗贊白楊仁義。
窗外月色漸濃,庭院樹影婆娑,夜風拂過,帶來一絲涼意。白楊則吩咐下人加強戒備,衆人輪班值夜,燈籠搖曳,光影斑駁,巡邏的腳步聲在寂靜中顯得格外清晰。
蕭林風躺在床上久久不能入眠,腦海中不斷回想着白楊的憂慮與“煞夏”的手段,他深知責任重大,在保镖沒到任之前,自己必須小心守護這裏。
白府的招募保镖告示一發出,優厚的待遇吸引了不少江湖豪傑,應募者絡繹不絕。經過管家細致盤問,查明身份後,初步篩選出十二名身材魁梧、會舞刀弄劍的大漢。蕭林風決定第二日親自測試這些人的武功和應變能力。