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林孝揚望着天邊半輪月亮，低聲道：“你們立即到學子們下榻的驿館，通知前三十名舉子，明日午後，我在清雅茶樓請他們喝茶，不必多言，只說是新科進士的接風宴，不得缺席。”

“是，卑職立即去辦。”沈沉雁和兩名差役連夜出發，踏着月色直奔驿館。

……

清雅茶樓內，舉子們正低聲交談，氣氛略顯拘謹。

沈沉雁告訴林孝揚，有七名舉人已經在返鄉途中，暫時無法召回，其餘二十三人已盡數到齊。

林孝揚緩步走入茶樓中央，環視衆人，聲音沉穩而清晰：“諸位皆是今科翹楚，才學出衆，實為國之棟梁。本官欽佩你們的才華，特設此茶會為諸位慶賀。”

“多謝林大人！”“林大人客氣了！”衆人紛紛拱手稱謝，臉上神情卻透露出複雜。

他們知道，前幾日其他學子正在鬧事，如今局勢未明，這接風宴來得蹊跷，心中不免忐忑。

林孝揚讓店小二端上來盛清水的杯子，紛紛置于舉子面前，說道：“本官俸祿微薄，買不起好茶，只能以清水代茶，敬諸位的才學與苦讀。這水取自城東玉泉，甘洌清澄，正如諸位的錦繡文章，一鳴驚人。請喝吧！”

舉子們望着那杯清水，一時無人敢動。

林孝揚端起自己面前的清水，一飲而盡，水痕順着他的胡須滴落。舉子們見狀，只得紛紛舉杯啜飲。

林孝揚放下空杯，目光如寒冰掃過衆人：“喝了我的清水，便是承了我的人情。你們都知道，這幾日鴻胪寺外面熱鬧得很吶！落榜的學生把朝廷和你們這些中舉者罵得體無完膚，你們說，該不該給他們一個交代？”

一個舉人站起身，聲音微顫：“大人明鑒，科場之事，非我等所能左右。才學高低，自有公論，若因中榜而遭攻讦，實乃無辜受累。”

另一人也起身拱手道：“大人，我等寒窗十餘載，只為報效國家，公道自在人心，是非終有明辨之日。”

“是啊，他們就是嫉妒我們罷了！憑什麽要我們給誰交代？”

“對，不要理會他們，讓官兵去收拾他們！”

衆人群情激憤，言辭激烈，茶樓內頓時炸開了鍋。

“安靜！”沈沉雁一聲令下，茶樓內瞬間鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在林孝揚身上。

林孝揚冷笑一聲，袖袍輕拂：“諸位可知，前朝李侍郎曾因科舉不公，引發士子嘩變，最終滿門抄斬，相關學生全部獲罪。才學固然可貴，然而不知進退，便是取禍之道。”

衆人聽聞，各自思量，堂中頓時鴉雀無聲。

林孝揚緩緩起身，踱步至舉子面前，目光逐一掃過每一張驚疑未定的臉：“你們中舉，是因為文章出衆，現在更當以文章教化衆人。本官已經備好紙筆，就在此時此刻，每人即興作文章一篇，勸誡同窗莫以私憤亂綱常，當念聖賢教誨，持身中正，以德服人。”

話音剛落，兩名店小二迅速收起水杯，逐一擺開紙筆，以及研得濃淡适中的墨錠。