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坐在對面的劉承疇，指尖輕叩案幾：“梁先生，景王若是倒了，端王未必得利，反倒是太子太過顯眼，容易遭到聖心忌憚。”

梁玉淡淡笑道：“皇子利用春闱謀私，嚴重擾亂朝綱，此等罪名一旦坐實，天下士子生變，到時候局面不可收拾。聖上為了保住皇家顏面，會把這線索壓而不發，但必然對景王或是端王心生嫌隙，聖寵漸衰。太子雖然顯眼，卻始終守正持重，聖上權衡之下，更需要倚重東宮來穩住大局。此局不在誅心，而在蝕信，時日長了，自見成效。”

魏仲卿默然良久，忽而輕哼一聲，将墨扣擲于案上，發出清脆一響。“好一句‘不在誅心，而在蝕信’，梁先生果然才智過人！”

梁玉微微欠身，神色不動：“太師過獎，太師的知遇之恩，屬下唯有盡忠謀事來報答。”

“嗯！”魏仲卿捋着胡須點點頭，随即轉頭望向劉承疇，“承疇，賬本可曾處理好？”

劉承疇點頭，聲音低沉而穩：“已按太師吩咐，放榜前就已經燒了，連灰燼都沒有留。”

魏仲卿目光如古井無波：“梁先生提醒及時，不能留下賬本節外生枝。賬本既已清理乾淨，接下來的事情就好辦。你是春闱主考，聖上那裏可得有個穩妥的說法。”

劉承疇垂眸，語聲如刃切入石：“太師放心，下官已經準備好，聖上若問起細節，臣便以受人欺瞞來自辯，絕不會牽連太師。”

魏仲卿微微點頭：“那我們就坐看好戲吧。”

燭火微搖，映得三人面容明暗交錯，檐外更鼓遙遙傳來，似在催促時局流轉。

劉承疇和梁玉起身告辭，走到門口時，碰到一名中年男子迎面走來，此人正是魏黨培養的“煞夏”組織頭領狄鳳翔，他一襲黑衣如墨，眉宇間殺氣未散。

狄鳳翔朝劉、梁二人微微躬身，走進屋內。

魏仲卿擡眼打量：“玉蟬君，你那邊有何動靜？”

狄鳳翔垂手禀報：“啓禀太師，景王平日裏閉府自守，幾乎沒有和其他朝臣往來。倘若出門，不是帶王妃游山玩水，便是獨自去城南樂坊聽曲，行蹤清淡仿若閑雲野鶴。”

“仿若閑雲野鶴……”魏仲卿輕哼一聲，“不可輕信表象，越是這般清閑模樣，越要提防。你繼續留意，尤其是那城南樂坊，查一查他常聽的是哪位伶人唱曲。”

“屬下已查明，景王常聽一名喚作柳霜的女伶唱南曲，身邊是樂坊老板元蝶作陪。”

魏仲卿眸光微凝，“元蝶？就是那個名震京師的琵琶女？”

“正是。”

魏仲卿指尖輕叩案沿，若有所思：“他的日子過得倒比旁人自在。”

狄鳳翔說道：“此人深不可測，殺了薛從寒和二十四煞，讓組織元氣大傷，他遲早會成為您的心腹大患，屬下建議馬上除去，以絕後患。”

魏仲卿眸光微閃，擡手止住狄鳳翔：“薛從寒多年前投奔于你，無非是想借助‘煞夏’之力，幫他奪取門派權柄。他私心太重，死不足惜。至于這個景王，如今聖眷正盛，而且武功高絕，我們貿然動手，反而引火燒身。”

狄鳳翔面露難色：“這……”

魏仲卿緩緩起身，踱至窗前，“景王是一把利刃，今後讓他對準端王便是，朝堂上，拼的不是你們習武之人的拳腳刀劍，而是權力和謀略。”

“太師英明，屬下願靜候時機。”