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林孝揚身體一滞，他對成德帝的态度感到不解，卻只好躬身領命：“臣，遵旨。”他退出殿外，背影如松。

殿內一時寂靜。

恒王說道：“皇兄，我這就回去把三皇子帶回府中問話，倘若他真的亂來，我就以皇叔身份，先替您抽這個侄兒幾鞭子，然後再把他送去治罪。”

成德帝擡手制止，目光仍停留在那帛書之上，指節微微發白，“不必。此事若牽連皇室，便不再是查案，而是動搖國本。”

他緩緩合上帛書，聲音低沉如鐘：“朕信馳兒尚不至此，更信天下人還未瞎到颠倒黑白的地步。”

恒王凝望着兄長的側影，忽然覺得那肩背依舊挺直，卻已透出幾分孤絕的疲憊。

……

夜深了，林孝揚獨坐在刑部集思齋裏，案上卷宗堆積如山。燭火明明滅滅，映照着他眉宇間的溝壑。

他凝視着帛書拓本，指尖輕輕撫過紙面，重重地嘆了一口氣。

這時，沈沉雁敲門而入，“大人，聖上怎麽說？”

林孝揚閉目良久，方才開口：“聖上什麽都沒說，他把帛書壓下去了。”

沈沉雁說道：“莫非聖上相信景王殿下是清白的？”

“清不清白，查了便知道。不過，我們現在只能從其他人身上查起。”

林孝揚知道，皇帝不信清白，只信分寸。帝王家的事，一動便是風雷，皇上要的是江山穩如磐石，而非真相水落石出。

自己只能步步為營，把握好這個分寸，既不能讓皇上丢面子，朝堂大地震，又不能縱容奸佞逍遙法外。

聽林孝揚這麽一說，沈沉雁沉默不語。

林孝揚說道：“劉承疇和其他六名考官的府邸搜查結果如何？”

沈沉雁不緊不慢地說道：“我把刑部委派的差役分成七隊，分別于子時同步行動。劉承疇府中查出黃金二百兩，另有舜東田契兩張，款跡可疑；他昨夜前往太師府，與魏太師密談一個時辰才出來。

“其餘六人，有三人查出收受商鋪乾股，一人藏有前朝禁書，最後一位禦史臺供出曾向宮中遞過密折。

“侍講學士張維懷家中搜出與端王往日書信三封，內容多涉朝會議題，有一封信函裏面提到“春闱可托”四字，字跡隐晦，已命人拓印存檔。

“另外，張維懷昨夜曾密會禮部主事徐明善，二人在城南太白樓獨處逾一個時辰，席間所飲之酒皆被更換，小二指認徐明善曾獨自離席半刻。已暗中提審太白樓掌櫃與當日值房仆役，他們的言辭多有遮掩，恐事涉機密。

“張維懷今早稱病未去上朝，府門緊閉。此人與禮部要員私晤頻繁，不可不察。”

林孝揚點頭道：“你辦得好！張維懷越是避而不見，越說明心裏有鬼。立即封鎖他的府邸，調閱他近三年所呈奏章與禮部公文往來。那三封書信務必速送翰林院比對筆跡，尤其是‘春闱可托’四字，查清是否暗藏夾帶。

“徐明善即刻拘押，太白樓那半刻離席，或許正是傳遞消息之時。酒中若被做手腳，必有掩蓋之意。沈大人，此事不宜聲張，但動作要快，天亮前我要看到口供。”

“是。”沈沉雁領命退出。

林孝揚獨自立于窗前，夜風卷起案上的紙面，不禁喃喃自語：“聖心果然明亮。”