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第364章除旱魃：以工代赈

郓縣有條廢渠，二十幾年前引過溯河水，後來被沖毀了，淤成了土溝。陳九齡帶着陸東陽和兩個衙役去看廢渠。

渠身埋在荒草裏，陳九齡扒開草，露出碎磚爛瓦，渠底積了半尺厚的淤泥，手指插進去，指甲縫裏全是黑泥。

他蹲在渠邊，摸了摸渠壁，對身邊的衙役說：“去請王石匠來，他當年參與過修渠。”

王石匠是本地老工匠，背有點駝，手像老樹皮。他摸着渠壁說：“當年修這渠，縣太爺要趕政績，催着完工，堤壩沒夯實，一場暴雨就沖垮了。後來沒人管，淤了這麽多年，早就廢了。”

陳九齡問：“要修這渠，得多少錢？”

王石匠算了算：“得夯堤壩，清淤，換渠底磚，加上工錢，少說要三萬兩銀子。”

陳九齡盯着渠邊的竹林，忽然說道：“不用換磚，用浸了桐油的竹籠裝石塊壘堤壩，比磚牢，而且竹林多，竹子不用花錢。清淤的話，發動百姓義務勞動，災民以工代赈，給他們飯吃，不用付工錢。”

王石匠愣了愣：“竹籠壘壩？倒也是個法子，可水流急，會不會沖散？”

陳九齡拿起地上的樹枝，在泥裏畫了個彎渠：“把直渠改成彎的，水流慢些，就不會沖毀堤壩了。”

陸東陽在旁聽聞，連忙點頭：“真是好主意！”

接下來幾日，陸東陽忙得腳不沾地。他召集鄉紳：“引溯河水入渠，今年莊稼豐收，賦稅能增兩成，你們的田産也能多收糧食。這賬，劃算嗎？”

鄉紳們面面相觑，張員外摸着胡須說道：“陸大人，修渠要勞民，萬一出了岔子怎麽辦？”

陸東陽從袖裏掏出一張圖紙，攤在桌上：“彎渠減水勢，竹籠壘壩省材料，用災民以工代赈，既解決勞力，又安撫災民。出了岔子，我用腦袋擔着！”

鄉紳們見他說得懇切，便答應支持。陸東陽又貼出告示，凡願意修渠的百姓，管飯，災民每天給半升米。

消息傳開，縣裏的壯勞力紛紛湧來，連老人小孩都來幫忙撿石塊。

施工那天，陳九齡穿着草鞋，挽着褲腿，和工匠一起挖淤泥。太陽像火烤，他的青布衫全濕了，臉上全是泥點。

王石匠遞給他一碗水：“陳老，您歇會吧，這些粗活讓我們來。”

陳九齡接過碗，喝了一口：“我也來勞作，大家才會有乾勁嘛。”

清淤到一半，遇到一塊硬土塊，鋤頭砸下去，火星子都冒出來。

陳九齡蹲下來，用手摸了摸，說道：“這土塊是當年沒夯實的，得挖深點，不然以後還會淤。”

他拿起鋤頭，砸了下去，手都磨出了泡，可還是不肯停。工匠們見了，都更賣力了。

崔一渡和陸東陽站在坡上，看着工地上人聲鼎沸，竹筐往來如織，不禁感嘆道：“陳九齡真把百姓的心氣提起來了。”

陸東陽說道：“若非殿下您主持大局，民間哪有這般合力。”

在一千多個百姓的努力下，水渠不到半個月便修好了。開閘那天，溯河水順着彎渠流進來，嘩嘩的聲音像唱歌。