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第374章驿館風波：箋條

案桌上放着沾血的花瓶碎片，以及趙文博當夜喝的盛醒酒湯的茶壺，易廚子立在堂下，面色蒼白，雙手微微發抖。

陳煜西盯着他，聲音低沉如寒刃：“易廚子，這酸梅醒酒湯可是你送過去的？”

易廚子額頭冷汗直下，顫聲道：“回……回大人，是小人送去的，小人親自在廚房熬好，用這茶壺盛着，送至趙大人房中。當時趙大人說先擱着，小人便将茶壺放在書案上。”

“是誰讓你送醒酒湯？”

“是鴻胪寺卿周遠周大人吩咐的，說趙大人飲酒過度，需及時醒酒。”易廚子聲音發顫，眼神躲閃。

陳煜西目光一凜，“如何證明是周大人指派你去送湯？”

“我看到廚房門口的桌子上留着這箋條，就開始制作酸梅湯。”易廚子急忙從袖中取出一張紙，上面是一道加蓋周遠私印的箋條，寫着“即刻備酸梅醒酒湯一壺，送趙大使房中，勿誤”。

陳煜西接過細看，印鑒與周遠平日公文相符。他指尖撫過箋條邊緣，沉吟片刻後，擡眼厲聲道：“易廚子，你好大的膽子，竟敢在醒酒湯裏放烏頭堿毒害他國使臣，你是覺得自己一個人的腦袋不夠砍，要把九族的人頭都拉進來湊數，是不是！”

易廚子立馬跪下來，渾身戰栗如篩糠：“小人冤枉啊！小人是按照周大人的吩咐熬湯送過去，其他的一概不知道。其他使臣也喝醉了，周大人只吩咐給趙大使送湯，那毒……說不定就是周大人安排人放的。請大人明察！”

陳煜西眉毛一凝：“昨晚亥時，你留守廚房，醒酒湯的食材是你備好的，也是你親手熬好送過去的，你還想嫁禍到周大人頭上？說，誰讓你乾的！”

陳煜西怒拍一下桌子，案桌上的瓷片、茶壺跳了起來，他趕緊扶住茶壺。

“回大人，小人就是按照周大人留的箋條辦事，絕無半句虛言！”

陳煜西冷哼一聲：“你當本官是三歲孩童？那箋條是假的，倘若你不攀咬周大人，本官還會認為你的話尚有幾分可信。”他用手刮了刮箋條，“筆跡仿寫倒是有幾分相似，就是這印泥……是三年前就停産的‘落霞紅’！”

易廚子頓時臉色煞白，嘴皮發抖，卻再難吐出一個字。

陳煜西盯着易廚子，緩緩起身，一步步走向，把箋條舉到屋頂琉璃亮瓦透射來的陽光下，“‘落霞紅’，色澤偏暗，而周大人日常所用乃是年初上市的‘明朱砂’，色澤鮮亮如初陽。你這箋條蓋印雖然形似，顏色卻不符，破綻明顯。

“你一個廚子，連印泥新陳都辨不得，又如何能仿得周大人筆跡。周大人寫文向來行雲流水，這箋條，‘即刻’二字下筆遲疑，筆畫僵硬，起收無勢，分明是臨摹描畫。說，是誰指使你陷害周大人？”

易廚子額頭觸地，冷汗浸透衣領，喉頭滾動卻發不出聲。陳煜西将箋條緩緩收回袖中，臉色陰沉：“你若再不招處理，便是坐實通敵之罪，株連九族。”

片刻死寂後，易廚子猛然擡頭，眼中布滿血絲，“是……寺羅商會那個薩利諾，給了我一包毒藥，讓我放在趙大使醒酒湯裏，說等趙大人被毒死後，就找他那裏的中原國商脈圖。要是我不答應，他就……就殺我全家。我本不想害人，可他抓了我妻女，也不許我報官，否則就殺了她們。

“那箋條也是薩利諾給的，他說這樣可以把嫌疑引到周大人身上。薩利諾三更時分在圍牆外等着，讓我把商脈圖扔出去，可是，我哪裏敢回趙大人房間找什麽商脈圖……只能躲在廚房後巷，後來就聽到有人喊‘刺客’。

“大人，我當時吓壞了，根本沒敢再露面。商脈圖的事我全不知情，只求大人救我妻女性命，他們還在薩利諾手裏！”易廚子雞啄米似的磕起頭，額上滲出血痕。