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崔一渡讓梅屹寒把裴元昭送回驿館。裴元昭坐在馬車上，手裏把玩着象牙折扇，嘴角帶着笑。他忽然覺得，大舜國京城的風，比家鄉的還暖。

接下來兩日裏，崔一渡派梅屹寒到驿館，把裴元昭接出去游玩聽曲，裴元昭嘴巴上說推辭，卻每次都會赴約，一個人在玉春樓裏靜靜聽着玉蘭彈唱。其他使官還以為裴元昭外出調息身體，唯有周遠看出端倪，默默冷眼旁觀。

到了談判的最後一日，成德帝把衛弘睿叫到宮裏商讨其他事情，會議由禮部尚書張鳴策主持，各方使臣齊聚鴻胪寺政事堂，崔一渡在堂上旁聽。

周遠陳奏通商利弊，言辭懇切，條理分明，堅持鐵礦的價格按照最早和趙文博的約定執行，裴元昭仍然不肯松口，堅持要降三成。

雙方争得面紅耳赤，談判再次陷入僵局。

崔一渡望着裴元昭倔強的側顏，心說：好你個裴元昭，澡也泡了，曲也聽了，盡享我朝的款待，到現在還不肯讓步！

崔一渡朝張鳴策使了個眼色，張鳴策會意，說道：“裴大人，您看這個貿易協議若再不落筆，只怕今晚的月色也要作罷。您遠道而來，誠意我朝已悉數看見，可國之利害，亦非單憑一腔執念便可改弦更張。

“三成之降，實難承受。但若裴大人願在礦價上按最初定價執行，我方可将茶馬互市的時限延長五十年——這已是底線。您我皆知，僵持下去，徒耗時日，反令秋收前的商路不通，百姓受累。今日此事，只看您一念之間。”

裴元昭摸了摸胡須，目光掃過堂下諸人，忽而一笑：“張大人此言，倒像是在逼我賭上一賭。”

他緩緩展開袖中輿圖，指向北南境三條商道：“全額礦價不成，但若貴國願将幽勻三州的通關稅減半，我國可支付鐵礦八成定價，另加絲綢專營權一載。”

堂內一片寂靜，衆人屏息凝神。

張鳴策沒料到裴元昭反手便抛出如此條件。幽勻三州乃商路咽喉，減稅之舉形同讓利百萬銀，然絲綢專營卻是一載即逝的虛餌。

他正思量間，裴元昭卻不緊不慢收起輿圖，唇角微揚：“若不肯，那便等明年新茶上市時再議——屆時貴國百姓喝不到南境新綠，莫要怪我無情。”

空氣凝滞片刻，張鳴策說道：“裴大人，方才您說到賭，本官倒是佩服您的膽識。您看這些時日大家都緊張，倒不如打個賭助助興。倘若本官贏了，幽勻三州減稅可議，但絲綢專營須延至十載，貴國要支付鐵礦原來的九成價，新品茶種得交我朝試植十畝。”

裴元昭忽然笑道：“張大人，看不出來啊，你一個禮部尚書怎麽想到用打賭來定乾坤？有意思！本官可是聞所未聞，呵呵。”

其餘官員亦是一臉好奇地望着張鳴策。

張鳴策賠笑：“賭場亦商場，更是戰場，勝者定章程。裴大人既然敢開價，怎不敢應局？莫非中原國的官員皆不敢賭上一把真章？這局若成，商路暢通，萬民得利，史冊自會記下裴大人今日的膽魄。若不敢應，只怕傳出去，貴國上下都要笑朝中無人膽。”

一番激将，把裴元昭給激怒，他袖中手猛然攥緊，眼中怒意翻湧，卻又在瞬息間化作冷笑：“張大人，你這是逼我接招？好！那本官今日就陪你賭這一把，說吧，怎麽個賭法？賭場那些投骰子之類的把戲就免了，咱們要賭得文雅些才行。”

張鳴策說道：“那是自然，你我乃朝廷命官，豈是那些市井賭徒能比肩的？端午節快到了，宮中最好的繡娘為裴大人趕制了香囊，裏面裝着驅蚊香草，寓意平安順遂。咱們便以香囊為賭具，如何？”

“哦，有意思，這倒是應景，風雅不失鋒芒。說吧，如何賭？”