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衛弘睿和幕僚袁幾修回到書房密議。

袁幾修低聲道：“恭賀端王陛下，此番化險為夷，實乃天佑。”

衛弘睿端坐案前，微笑道：“若非袁先生獻出此計，以機關舟引誘蘇太然上鈎，再調換尋常龍舟參賽，才得以坐實他誣陷之謀。那舟可有處理掉？”

“殿下請放心，那日蘇太然的心腹查看了機關舟後，我令人連夜拆舟，劈成柴火用于竈上，斷無痕跡可尋。徐肅已被埋在城外亂墳崗，人證物證皆已湮滅無蹤。”

“你說，他會不會留有後手？畢竟是我們讓他去損壞太子的龍舟。”

“這幾日我派人暗中監視徐肅，他除了待在造船坊就是回家，為了以防萬一，他的妻兒将死于一場意外。”

“斬草除根，好！”衛弘睿笑道，“有袁先生籌謀，萬無一失，哈哈哈！本王終于扳回一局，太師那邊損兵折将，父皇對我不再猜忌，反覺我受冤含屈。說不定他會猜忌太子自毀龍舟，與太師聯手構陷于我，我想，他心中的天平①已然動搖。”

袁幾道笑道：“此計不僅洗清殿下嫌疑，更是反将一軍，令太子與太師陷入不義。徐肅之死既絕後患，又添疑雲，使人誤以為他畏罪潛逃，抑或被人滅口。

“眼下風向已轉，朝中輿論漸憐殿下忠謹蒙冤，聖上若細察龍舟舊檔，必能發現太子歷年修造龍舟皆有虛耗工料之嫌。趁此時機，當遣人散布流言，說太子貪墨龍舟經費，中飽私囊，致使舟體不堅，賽中損毀。

“民間茶肆酒樓皆可聞此聲，百姓愚昧，易受蠱惑，必嘩然非議。再借都察院禦史之手，具本彈劾工部主事，牽連太師門生，使其自顧不暇。”

衛弘睿拊掌大笑：“妙啊！如此一來，太子掃地，太師黨羽動搖，我則屹立不倒。待父皇徹查之下，必定懷疑他們聯手欺君罔上。屆時，天心向背，廢黜太子，尚有可為。傳令下去，即刻安排市井輿論，務必使流言如風，遍及街巷。”

“是！”

話說太子的龍舟造價比預算高了三成，加上賽手訓練經費，也就多花了五百兩銀子，這些銀子經工部核銷，賬目層層上報，由內務府與戶部共同勘驗存檔，确有憑據可查。

但有人刻意翻出舊檔，截取片段，再經市井傳言添油加醋，便成了“太子歷年濫支工料，私吞龍舟巨款”的鐵證。

茶樓說書人拍案驚堂，酒肆食客憤然擲箸，街頭小兒唱起俚謠：“金舟銀槳不載德，某人貪銀不顧命。”一時間民議沸騰，連宮城禁軍值守處都有人竊竊私語。

衛弘宸覺得委屈，上疏申辯，然而朝中已有禦史依據流言上疏，彈劾他“奢用逾制，有失儲君儉德”。

成德帝看了奏折，雖然沒有降罪衛弘宸，卻命內務府徹查歷年龍舟造冊以及東宮造辦賬目，發現太子名下在屋舍修繕、器用采買、輿馬營造等項，皆超出了規制，雖有內務府核銷印信，但連年累積數額較大，達到了五萬銀。

成德帝對此龍顏大怒，工部主事被禦史彈劾下獄，供詞牽連甚廣，太子屬官和太師門生共五人落馬。成德帝還下诏削減東宮用度三成，責令太子省躬自律，不得再有奢靡之習。

宮中氣氛陡然凝重，東宮屬官人人自危，有幾人還辭去職務。朝臣見狀，紛紛退避三舍。

東宮夜夜燈火通明，卻難掩內外交困之勢。連魏皇後都坐不住了，遣心腹探問聖意，奈何成德帝怒氣未消，反而斥責皇後教子無方。

衛弘宸憂思過重，心悸症複發，卧病在床，整日湯藥不斷，面色蒼白如紙，半個多月沒有出現在朝會上。

而端王府中日日笙歌，賓客盈門，皆稱其忠良蒙冤終得昭雪。