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喬若雲心中一震，知道機會來了。她放緩聲音，循循善誘：“太子妃何出此言？太子殿下是國之儲君，萬民仰望，誰敢如此大逆不道？”

“我不知道……我只是怕……”魏芷晴的聲音帶着哽咽，“有些事，我看見了，聽到了，卻想不明白，也不敢想……”

“太子妃若信得過我，不妨說出來，或許我能幫着一同參詳參詳？總好過一個人憋在心裏，徒增煩惱。”喬若雲的聲音放得極輕，帶着安撫的力量。

魏芷晴似乎被這份“善意”打動，又或許是她內心的煎熬已到了極限，需要找一個宣洩的出口。她咬了咬唇，聲音壓得更低，幾乎如同耳語：“我……我前幾日去給母後請安，在殿外，無意中聽到母後與海嬷嬷說話……”

喬若雲屏住呼吸。

“我聽到母後說……‘香餌已經放下，就等着魚兒上鈎了’。”魏芷晴的眼中充滿了困惑與恐懼，“當時海嬷嬷還笑着說，‘皇後娘娘妙算，此番必能一舉兩得’。”

香餌？魚兒？一舉兩得？

喬若雲的心髒猛地收縮。這“香餌”，指的是那枚賞賜給許倩倩的、內藏沉香的鎖扣嗎？那“魚兒”是誰？是太子，還是……他們這些試圖查案的人？抑或是，另有其人？而這“一舉兩得”，又要得的是什麽？

魏芷晴并未将鎖扣與“香餌”直接聯系起來，她只是本能地感到不安：“母後賞賜許側妃鎖扣，本是尋常。可不知為何，我總覺得心裏不踏實。許側妃得了賞賜後，時常佩戴，殿下近來去她宮中次數也多些……我……我并非嫉妒，只是殿下每次從她那兒回來，神色似乎都更倦怠幾分……我原以為是殿下病情反複之故，可聽了那‘香餌’之詞，我這心裏……”

她的話語淩亂，卻透露出關鍵信息。太子接觸佩戴沉香鎖扣的許倩倩後，病情會加重！這與他們之前的推斷完全吻合！

魏芷晴抓住喬若雲的手，指尖冰涼：“王妃，我雖出身魏家，可我對殿下……是真心的。我從未想過要害殿下，可若……若真與母後有關，我……我該如何自處？”她的眼淚終于滾落下來，充滿了無助與煎熬。

喬若雲反握住她冰冷的手，心中五味雜陳。她明白了，魏芷晴對太子的感情是真摯的，這讓她在家族立場，或者說皇後意志與夫妻情分之間痛苦掙紮。她提供的線索，雖未明指，卻幾乎将懷疑的矛頭，清晰地引向了皇後。

“太子妃，”喬若雲鄭重道，“您今日所言，我記下了。您對殿下的心，天地可鑒。此事關系重大，切勿再對他人提起。一切且看日後吧。”

安撫了心神不寧的魏芷晴，喬若雲匆匆離開涼亭，找到一直在附近等候的崔一渡。将魏芷晴的話原原本本告知後，崔一渡的臉色也變得無比凝重。

“香餌……一舉兩得……”他喃喃重複着這兩個詞，眼中寒光閃爍，“看來，我們的方向沒錯。皇後确實在通過許側妃身上的鎖扣，對太子不利。但這‘一舉兩得’，另一得，恐怕所圖非小。”

線索似乎越來越清晰，指向鳳儀宮的那位。然而，他們手中依舊沒有實證。那枚鎖扣，皇後可以輕易否認其危害，甚至可以反咬他們誣陷。而魏芷晴的聽聞，更不足以作為指證皇後的證據。

就在崔一渡和喬若雲苦思如何打破僵局，如何拿到那枚關鍵鎖扣進行查驗時，東宮突然發生了一件石破天驚的大事，瞬間打亂了所有的節奏，也将整個案件的走向，推向了另一個極端。

東宮負責太子藥材管理與煎煮的太監，姓錢，入宮二十餘年，算是個老人了。平日裏沉默寡言，做事也算穩妥，從未出過大錯。然而，就是這樣一個人，在一個清晨，被發現在自己居住的耳房內，“畏罪自盡”了。

發現他的是同屋的小太監。據小太監說，錢太監前一日晚上就有些神不守舍，夜裏翻來覆去，長籲短嘆。小太監當時并未在意，只當他是擔憂太子病情。誰知第二日清晨喚他起床時，才發現他已懸梁自盡，身體都已僵硬。

錢太監的死，本可當作一樁普通的宮內自盡事件處理。但就在整理其遺物時，內務府的人在其床板下的暗格裏，搜出了令人震驚的東西——兩匣子上品的沉香木料和蘇合香片，以及一些散碎的銀票和金銀锞子。

更重要的是，與這些財物一同被發現的，還有幾封字跡拙劣、語焉不詳的書信殘片。信中的內容，經過刑部擅長筆跡的能手與宮中存檔文書比對，雖非原件，但措辭習慣、隐含的指令指向，竟隐隐與宮外大皇子衛弘睿府中的一名管事有關聯！