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成德帝倡節儉，宮裏能熏的香只有檀香。為了滿足後宮嫔妃和公主們對香氣的喜好，特許內務府調香房每月提供限量香料配額，僅供制作香囊或熏衣之用。

此刻，喬若雲微微垂着頭，露出一段白皙纖細的脖頸，神情專注地看着對面胡嬷嬷那雙布滿褶皺卻異常穩定的手。

那雙手，正從一只黑漆嵌螺钿的盒子裏，用一把小小的銀匙，小心翼翼地舀出些許暗沉近黑的香料碎屑。

“王妃請看，這便是頂級的莺歌綠奇楠，”胡嬷嬷聲音乾澀，帶着宮中老人特有的那種不疾不徐的腔調，“其香清冽，有果仁之氣，尾韻帶涼，非尋常沉香可比。用以寧神靜氣，是極好的。”

銀匙傾斜，那些不起眼的碎屑落入玉臼中。胡嬷嬷又拿起一旁的玉杵，開始不急不緩地研磨。動作娴熟，帶着一種近乎儀式的韻律感。

喬若雲輕輕吸了吸鼻子，空氣中那縷清幽冷冽的香氣确實變得濃郁了些。她臉上适時地露出恰到好處的、屬于初學者的驚嘆與好奇，目光卻似是不經意地，再次從胡嬷嬷正在動作的右手上掠過。

那右手的手指上，戴着一枚翡翠戒指。

戒面是飽滿的橢圓形，色澤陽豔，翠色欲滴，水頭極好，即便在這光線不算明亮的室內，也自內而外地透出一種瑩潤的光澤。

這絕不是一個內務府底層宮人該有的東西。這枚戒指，別說一個嬷嬷，就是一般官宦人家的夫人，也未必戴得起。

前幾日，她剛借着請教香料名目的機會，來這內務府轉悠過幾次，那時就留意到了這枚戒指。

回去後，她便告訴崔一渡，讓景王府侍衛長湯耿不動聲色地去查了查這胡嬷嬷宮外的家人。查探的結果今早才送回——胡嬷嬷那個在城南開着小雜貨鋪的兒子，前些日子竟一次性還清了所有積欠的貨款，還在新起的南市盤下了一個不小的鋪面。那筆錢的來歷，賬面上乾乾淨淨，只說是早年走失的一位遠房叔父留下的遺産。

“遠房叔父的遺産？”喬若雲當時看着紙條，差點笑出聲，這借口敷衍得簡直像是在侮辱她的智力。

她心下念頭飛轉，面上卻依舊是那副溫婉好學的模樣，甚至帶着一點恰到好處的羞赧：“這香氣果然不凡，王爺近日操勞，若能制個香囊給他佩着，想必能安神助眠。只是我手笨，怕糟蹋了這些好東西。”

胡嬷嬷眼皮都沒擡一下，只專注于手中的玉臼，聲音平淡無波：“王妃有心了。香道一途，貴在誠心，手法倒是其次。老奴定當盡心，将所知傾囊相授。”

喬若雲笑着道了謝，目光掃過旁邊另一只匣子裏的深褐色片狀沉香，狀若随意地問道：“嬷嬷，我聽聞還有一種沉香，香氣更為沉郁，似乎……還帶點別的味道，不知是哪一種？”

胡嬷嬷研磨的動作幾不可察地頓了一瞬，随即恢複如常，她用銀匙指向那深褐色沉香：“王妃說的，或是這種‘伽羅秘沉’，其香醇厚，确有不同。只是此香性烈，需得與其他香料配伍得當，方可使用，否則于身體無益。”她頓了頓，補充道，“尤其不可與朱砂等物相近，切記。”

“朱砂？”喬若雲眨眨眼，一副懵懂樣子，“那不是畫符用的嗎？怎麽會和香料放到一處？”

“只是提醒王妃一句，宮中禁忌多，有些東西，萬不可混淆了。”胡嬷嬷含糊地應了一句，便不再多言，轉而開始講解如何将研磨好的奇楠粉與其他輔香進行調和。

喬若雲也不再追問，乖乖地學着稱重、混合，心裏卻冷笑一聲。

伽羅秘沉？性烈？不可與朱砂相近？

這提醒可真夠“及時”和“隐晦”的。若不是殿下發現了鎖扣沉香有問題，自己恐怕還真把這當成一句尋常的注意事項了。