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營地遭到瘋熊襲擊，衆人驚魂未定。沈沉雁向成德帝請示，是否提前結束秋狝回宮。

成德帝擡手制止，目光掃過殘破的營帳與血跡未乾的地面，沉聲道：“熊患已除，不必驚擾大典。今夜點起篝火，祭告山神，明日按原計劃行圍。”他頓了頓，看向衛弘祯與崔一渡，“朕之安危，系于忠勇之士。有你們在側，何懼猛獸之擾？”

衛弘祯和崔一渡立即行禮：“兒臣願以死護衛聖駕，萬難不辭！”二人齊聲應道，聲音在空曠的營地中回蕩。

江斯南、恒王，以及其他公卿亦稱陛下英明。篝火漸次燃起，映紅了半邊夜空。

簡單的祭神儀式結束後，衛弘祯進營清理傷口，崔一渡則帶着沈沉雁去查看黑熊的屍體。

他蹲下身，借着火把仔細端詳着熊身，觸摸熊的皮毛，指尖傳來粗糙而堅硬的觸感。

崔一渡聞了聞自己的手，一股濃烈的腥膻味混雜着淡淡的藥香萦繞在鼻尖，眉頭不由一緊，低聲道：“原來如此！”

沈沉雁問：“殿下發現了什麽？”

“有人在熊的皮毛上塗抹了激發兇性的藥物，這畜生是被人放出去的。”崔一渡想起了江斯南曾提及司淮身上的“驚獸香”，心中已經了然。

沈沉雁拿起鐵鏈看了看，“确實鐵鏈上有刮痕，但斷裂處極不自然，像是被外力強行撬開。這熊本被囚于獸籠，本就受傷不輕，絕無可能自行掙脫。”

崔一渡站起身，目光如炬，“此事絕非意外，怕是沖着聖駕來的。”

沈沉雁神色驟然凝重，壓低了聲音：“殿下，是否要立即封鎖營地，禀告聖上，徹查今日值夜之人？”

“不必聲張，眼下證據未全，貿然驚駕反中奸人之計。且先暗中控制随行宦侍與掌獸官吏，查今日飼熊之人，再調閱營地出入簿冊。從現在開始，陛下身邊，你要寸步不離。”

“是！”沈沉雁肅然領命，悄然調遣親信布防。

……

次日，皇家獵場的天穹仍是那種洗練過的、近乎無情的湛藍。陽光如同金色的箭矢，穿透高聳的松柏，在林間空地上投下斑駁陸離的光影。

然而，在這片象征勇武與榮耀的獵場一角，空氣卻凝滞得如同凍住的琥珀，壓抑得讓人喘不過氣。

所有人的目光，都聚焦在那頭被擡上來的、已然僵硬的梅花鹿，以及它身上那支無比刺眼的箭矢上。

衛弘睿越衆而出，臉上布滿了被欺騙與被侮辱的震怒。他伸手指着鹿屍上那支做工精良、尾羽染成墨綠的長箭，聲音因極力控制的憤怒而微微顫抖：

“諸位！諸位王公都請看清楚了！這是我二弟，鎮北王衛弘祯的箭！”

他的聲音在寂靜的營地前回蕩，驚起了遠處林梢的幾只飛鳥。

許多人感受到拔涼的氣氛，目光在衛弘祯與那支墨綠尾羽的箭之間來回逡巡。