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“好一個無關！那胥吏是你刑部侍郎的妻弟，案發後不到三日便在獄中‘暴病而亡’，死無對證，餘尚書辦案果然‘雷厲風行’！”

“你！”

“夠了！”太常寺卿張明德出來打圓場，“朝堂之上，成何體統！”

但紛争已經點燃，如何能輕易熄滅？

支持六皇子的官員開始攻擊二皇子“擁兵自重”“邊将勢大”；支持二皇子的則反唇相譏“腐儒誤國”“空談誤事”；端王黨則左右開弓，既指責二皇子“武夫乾政”，又諷刺六皇子“幼沖無知”。

每個人的臉上都泛着激動的紅潮，眼神碰撞間，是毫不掩飾的敵意與算計。偌大的宮殿，被這紛亂的聲浪填滿，連空氣都變得黏稠沉重。

蟠龍柱上的夜明珠冷漠地俯視着這一切，仿佛在觀看一場精心排演的戲劇。

龍椅上的成德帝，依舊眯着眼，仿佛群臣争論的與他毫不相乾。只有那撚動佛珠的手指，速度愈發快了，快得幾乎要摩擦出火花。他那張布滿細碎皺紋的臉上，沒有任何表情，如同深不見底的古潭，任你投下多大的石頭，也激不起一絲漣漪。

但他在聽。每一個字都聽得清清楚楚。

餘湘海為端王請命時，他聽到的是刑部、部分工部和地方官員的聲音；魏仲卿為六皇子說話時，他聽到的是吏部、禮部太常寺乃至後宮的力量；趙磊為二皇子發聲時，他聽到的是邊軍、部分武将乃至兵部中少壯派的渴望。

還有那些沒有出聲的。戶部尚書李維新，他的女兒嫁給了端王作側妃，但他的侄子卻在二皇子軍中任職；工部侍郎陳實，表面上中立，實則早已被魏仲卿籠絡；禦史臺那幾個年輕禦史，看似公正不阿，實則各有投效……

每一個派系的力量都在他心中掂量，像秤砣一樣加加減減。

老大衛弘睿，軍功是有，在朝中勢力也不小，工部、刑部、部分地方督撫都是他的人。只是那人眼神裏的野心，藏得還不夠深。每次入宮請安，那雙眼睛總是不自覺地瞟向這張龍椅，雖然掩飾得好，但如何瞞得過成德帝這雙看了六十多年人心的眼睛？

老六衛弘祥，嫡子名分倒是好用，可惜年紀尚小，不過十六歲，能懂什麽治國之道？不過是魏仲卿那些老狐貍握在手裏的傀儡。魏仲卿的算盤打得精啊，立個幼主，他這太師便可攝政，魏家至少還能顯赫二十年。

老二衛弘祯……想到這個名字，成德帝心頭微微一刺。這孩子像他年輕的時候，果敢、勇武、有魄力。十年戍邊，确實立下赫赫戰功，北疆如今安穩，他功不可沒。

但是，功高震主啊。去年北疆将士聯名上奏，為鎮北王請功的折子，字裏行間都是“王爺如何”“王爺怎樣”，幾乎要忘了他這個皇帝。

“國之柱石”？柱石若過于粗壯，可是會撐破殿宇的。

還有，這麽多大臣，為何沒有一人提及三皇子？