请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

第三日，宮門口賣糖葫蘆的老頭，對着路過的太監讨好地笑：“公公，聽說您家二皇子要高升啦？往後可得多照顧照顧小老兒的生意……”

謠言愈傳愈離譜。有人說成德帝已經寫好了诏書，就等欽天監擇吉日頒布；有人說二皇子在北疆有神靈庇佑，乃是天命所歸；甚至有人信誓旦旦地說，大皇子得知消息後當場吐血，六皇子躲在宮裏哭了一整夜。

自然，這些沸沸揚揚的傳聞，也一字不落地傳進了紫禁城。

……

禦書房內，一縷檀香自鎏金麒麟紋宣德爐中袅袅升起。

成德帝正端坐在紫檀木書案後批閱奏章。他批得很慢，每一本都要仔細看過，時而提筆朱批，時而凝眉沉思。窗外陽光透過雕花窗棂，在他清癯的臉上投下明暗交錯的陰影。

韓公公悄無聲息地進來，手中捧着一份密封的急報。

“陛下，影衛急報。”

成德帝頭也未擡，只淡淡地道：“念。”

韓公公小心翼翼地拆開火漆封緘，展開紙箋，聲音平穩無波：“京城坊間近日傳言日盛，皆言陛下欲立二皇子為太子。經查，傳言源頭似在‘好運來’茶館，初傳者為一圓臉微胖、年約二十的小太監，經查為宮中禦茶房粗使太監小順子。然此人于三日前暴病身亡，線索已斷。”

禦筆朱批微微一頓，奏章上頓時暈開一滴殷紅的墨漬。

成德帝緩緩擡起頭，目光銳利如刀：“暴病？”

“是。據報小順子三日前突發急症，高燒不退，藥石罔效，兩日後便殁了。內務府已派仵作驗過屍，确系風寒入體所致。”

“真巧。人剛傳完謠言就死了。”成德帝冷笑一聲，将禦筆重重擱在青玉筆山上。

韓公公垂首斂目，屏息靜氣。

成德帝向後靠向椅背，閉上雙眼，手指有一搭沒一搭地輕叩着紫檀扶手。

“陛下，”韓公公輕聲提醒，“魏太師求見，已在殿外候了半個時辰。”

“宣。”

片刻後，魏仲卿躬身進殿，恭敬行禮：“老臣參見陛下。”

“太師免禮。”成德帝指了指下首的黃花梨木圈椅，“坐。太師來得正好，且看看朕這幅字。”

書案上鋪着一張宣紙，墨跡未乾，正是《蘭亭序》的臨摹之作。成德帝的書法在歷代帝王中堪稱翹楚，這幅臨作筆力遒勁，行雲流水，已有七分神韻。

魏仲卿起身躬身細看，捋須贊嘆：“陛下筆力愈發精進了。這一筆‘之’字，轉折處如刀劈斧鑿，鋒芒內蘊，已得王右軍真意。尤其是這一捺，力透紙背，卻又含蓄雍容，實乃神來之筆。”

君臣二人品評了一會兒書法，魏仲卿才似不經意地提起：“老臣今日出宮訪友，聽聞市井間有些……不妥之言。”

“哦？”成德帝擱下筆，似笑非笑地看向他，“什麽傳言？”

魏仲卿神色凝重，緩緩道：“皆是關于立儲之事。老臣以為，此等國之根本，當由陛下聖心獨斷。市井小民妄加揣測，已是僭越；若有人暗中推波助瀾，更是居心叵測。”

成德帝拿起一旁的濕毛巾，慢條斯理地擦拭着手指上沾染的墨漬：“以太師之見，會是誰？”

“老臣不敢妄加猜測。”魏仲卿滴水不漏，謹守臣節，“只是……謠言若成勢，對哪位殿下最不利，便最可能是誰在背後受益。”

最不利的，自然是成為謠言中心的二皇子衛弘祯。成德帝最忌憚兒子們結黨營私、觊觎皇位。這“衆望所歸”的傳言，簡直是往皇帝心裏紮刺。

那麽，誰會是受益者？是常年留守京城、與文官交往甚密的大皇子？是出身嫡子、背後有外戚支持的六皇子？抑或是……另有其人？

成德帝沉默良久，忽然問：“太師覺得，弘祯這孩子如何？”