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遠處，江斯南的商船緩緩跟上。方才交戰，他的船離得遠，未受波及，此刻才靠攏過來。

江斯南躍上甲板，見到滿地狼藉，說道：“陣仗不小啊。折了幾人？”

“三位弟兄。”湯耿聲音低沉。

江斯南拍拍他肩膀，走至崔一渡身旁，“我的人在後觀察，那些刺客跳江後，下游有船接應。船是普通貨船，但接應者動作利落，絕非尋常船工。”

“可知去向？”

“進了支流，跟丢了。”江斯南聳肩，“不過，我注意到一事：那三艘刺客船雖然僞裝成漁船，但船底包了鐵皮，吃水也深。并非臨時征用，而是專門改裝的。”

崔一渡眼神一凝。專門改裝的船只，訓練有素的死士，軍中流通的毒煙配方，這一切，絕非普通鹽商所能掌控。

……

接下來的幾日，江面上反倒顯出一種異常的平靜。因官船先前遇襲時有所破損，船速比原計劃慢了許多，原本只需十日的航程，最終用了十四日才抵達。這期間再未遭遇任何刺殺，甚至連一絲騷擾也未曾遇到，仿佛之前的刀光劍影只是一場幻夢。第十四日午後，舜東府城的碼頭終于遙遙在望。

碼頭顯然已被提前清場，岸邊黑壓壓站了一大片人，寂靜中透着一種壓抑的隆重。為首的是一列官員，身着緋袍、青袍，依品級高低整齊排列，個個神情肅穆。

官員身旁則站着一群衣着光鮮、體态富貴的商人，為首的是個約莫四十多歲的中年男子，面皮白淨，微有須髭，身穿一襲紫綢長衫，腰間懸着一枚成色極好的玉佩，手指上還戴着一只碩大瑩潤的翡翠扳指。

此人正是趙正恪。

崔一渡剛走下船板，官員們便齊聲行禮，聲音洪亮而恭謹：“恭迎欽差景王殿下！”

趙正恪亦領着衆商人躬身作揖，臉上堆滿殷勤笑容，揚聲說道：“草民趙正恪，攜舜東鹽商同仁，恭迎景王殿下！殿下遠道而來，一路辛苦！”

崔一渡略一擡手，語氣平和：“趙老板不必多禮。”

“應該的，應該的，”趙正恪直起身，笑容愈發懇切，“殿下奉旨巡視，實乃舜東百姓之福。草民在城中別院略備薄宴，為您接風洗塵。別院雖簡陋，倒也清靜雅致，殿下若不嫌棄，不如……”

“不必。”崔一渡溫和地打斷他，聲音雖不高，卻自帶一股不容置疑的威儀，“本王奉旨辦差，依制住驿館即可。宴席也心領了，舟車勞頓，只想早些歇息。”

趙正恪臉上的笑容頓時一僵，但僅僅一瞬，又恢複如常，連聲道：“是是，殿下體恤民情、廉潔自律，實在令人敬佩。那草民便不打擾了，改日再為您設宴。”

他躬身退至一旁，目光卻幾不可察地掃過崔一渡身後的梅屹寒與湯耿，又在那些精乾侍衛身上轉了一圈，眼眸倏地陰沉，但很快便被恭順的笑意掩蓋。

驿館早已準備妥當，是城中最好的一處院落。崔一渡剛踏入院子，湯耿便立刻指揮侍衛布防值守，梅屹寒則一言不發地将整個驿館裏外仔細檢查了一遍，連梁上、床底等隐蔽之處都未放過。

“暫未發現異常。”梅屹寒回禀道。

崔一渡坐在廳中桌前，揉了揉眉心，忽然問道：“趙正恪這個人，你怎麽看？”

“假。”梅屹寒只回了一個字。

崔一渡輕輕笑了：“确實假。恭敬得太過刻意，排場擺得十足，生怕別人不知他有錢有勢。這種人，要麽是外強中乾、虛張聲勢，要麽是……”

“有恃無恐。”湯耿接口道。

崔一渡點頭：“說得對。他背後若無人，絕不敢如此張揚。”