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她不肯相信，散盡家財，千裏奔襲重返大舜，經過層層探查，終于揭開血淋淋的真相，果然是景王在回京途中殺了狄鳳祥。

自那一刻起，複仇成為她活下去唯一的信念。她苦學幻術，錘煉心智，将自己生生鍛造成一柄淬滿恨意、鋒利無比的刃。她藉由“雲想霓裳”戲班幻術師的身份，重返大舜京城，就是要一步步引誘景王走入她精心布下的死局。

這枚蟬簪于她，早已不止是定情信物，更是以血還血、以命償命的誓約。

她将簪子緩緩撥弄，鏡中倒影映出一抹幽冷的銀光。窗外夜風漸起，燭火不安地搖曳，蟬翼上“鳳祥”二字雖幾不可辨，卻早已如灼灼烙印深深刻于心底。

姬青瑤忽然開口，聲音平靜卻堅定：“墨妍，我們帶來的‘蜃樓砂’，還剩多少？”

啞女伸出手指，清晰地比出一個數字：約七成。

姬青瑤将簪子穩穩插回發間，“夠用了。接下來，該給景王殿下準備第二份‘大禮’。”

此時，凝香館對面的深巷陰影裏，湯耿裹緊了衣袍，忍不住打了個哈欠。

他已在寒風中蹲守了整整一個時辰。直至姬青瑤房內的燭火熄滅，整條長街仿佛徹底沉入睡眠，他才稍松一口氣。正待活動一下僵硬的手腳、等待換班之時，卻忽見凝香館後門悄無聲息地開了一條縫。

一個纖瘦身影敏捷地溜了出來，周身裹着深色鬥篷，帽檐壓低，快步向西市方向行去。看身形并非姬青瑤，更為矮小瘦削，走路姿态也迥然不同。

湯耿頓時精神一振，悄無聲息地尾随而上。

那人顯然熟悉城中路徑，專挑陰暗小巷穿梭，七拐八繞，最終停在一間不起眼的香料鋪後門外。有節奏地叩門五下，木門應聲開了一條窄縫，人影迅速閃入。

湯耿默默記下位置，繼續屏息潛伏。

約莫半炷香後，那人重新走出，手中多了一個小巧的布包袱。仍循原路返回，悄無聲息地沒入凝香館後門。

待後門再次緊閉，湯耿才從暗處現身，悄然走到香料鋪正門前。鋪子早已打烊，門板緊阖，只懸着一塊老舊的招牌，上書“胡氏香坊”。他四下觀察确認無人後，利落地翻牆落入後院，輕手輕腳潛至前廳鋪子內。

黑暗中，他借着微弱月光仔細察看，終于在櫃臺桌面上發現了一些散落的、泛着金色光澤的細微粉末。

他用指尖沾起少許，湊近鼻尖輕嗅——一股極淡的、甜膩中隐隐透出腥氣的味道飄散開來。

湯耿瞳孔驟然收縮。他在跟随崔一渡之前，曾在刑獄司做過事，在密檔案卷中讀過相關記載，這正是“蜃樓砂”獨有的特征氣味！

他迅速取出随身絹帕，極其小心地将粉末包裹收起，随即跟來時一般，悄無聲息地撤離現場。他必須立刻禀報景王殿下：這位幻術師的所謂“戲法”，背後隐藏的危險，恐怕遠超他們最初所料……