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江斯南心領神會：“過兩日我便邀他來閣中‘鑒賞’新得的波斯琉璃盞，席間自會套他的話。”

崔一渡轉身下令：“湯耿，府中內外防務立即再加緊一倍，尤其是廚房與書房兩處，增派暗哨。屹寒，你親自暗中排查府內所有人員，凡近三年內入府的，不論職司高低，底細重新徹查，不得有誤。”

二人肅然領命，即刻行動。

......

江斯南站在珍寶閣的內堂，手指輕撫一只通體剔透、流光溢彩的波斯琉璃盞。盞身雕刻着繁複細密的異域花紋，在昏黃燭光的映照下流轉着如夢似幻的七彩光暈，仿佛将西域的星河也凝縮于這一盞之中。

他眼神專注，似乎在欣賞這件藝術品，又似在思索更深遠的謀劃。

“司大人到——”門外夥計通報。

斯南臉上堆起笑容，迎上前去：“司大人，快快請坐。”

司淮擺擺手，目光早已被桌上那件琉璃盞牢牢吸引，眼中閃過毫不掩飾的貪婪：“這就是你說的那批新到的貨？”他邊說邊走近，幾乎要貼上前去。

“正是。”江斯南語氣中帶着幾分自豪，他将琉璃盞小心放置在鋪着深紫色絨布的檀木桌上，“這是從波斯千裏迢迢運來的極品，工匠是有名的大師，全京城獨此一件。您看這色澤，澄澈如水又絢若雲霞；這工藝，雕工如發絲般精細，光影之下層次分明！”

司淮圍着桌子轉了半圈，越看越是心癢，忍不住伸出手想要觸摸。江斯南卻不着痕跡地側身一擋，笑容可掬：“司大人，這琉璃盞胎薄如紙、性脆易裂，還是讓在下替您端着，您仔細鑒賞便是。”

“好，好。”司淮讪讪收回手，目光卻仍膠着在琉璃盞上，“開個價？”

江斯南微微一笑，伸出三根手指：“此物定價三千兩。不過司大人是熟客，若真心喜歡，兩千五百兩便可。”

司淮眉頭一皺，聲音揚高了幾分：“太貴了！上次那尊和田玉佛你也不過收我一千八百兩。”

“玉是溫潤之石，琉璃卻是火中涅槃之寶。您看這盞身，薄似蟬翼，卻能折射七色光芒。制作時，工匠需在琉璃将凝未凝之時趁熱雕琢，每一刀皆需拿捏極準，稍有不慎便是寸寸碎裂。十八爐中也難成一器啊。”江斯南不急不緩，聲音平和卻自有分量。

司淮沉默片刻，手指無意識地摩挲着。江斯南察言觀色，忽然嘆息一聲，作出忍痛割愛之态：“也罷，司大人既如此心愛，在下願交您這個朋友，兩千兩，這已是成本價，不能再少了。”

“一千兩。”司淮眯起眼，語氣斬釘截鐵。

江斯南面露難色，苦笑搖頭：“這……連工本費都抵不過啊，大人莫要說笑。”

司淮壓低聲音，身體前傾：“一千兩，外加我在同僚中為你多多美言幾句。你可知道，兵部張侍郎不日就要為其母操辦七十大壽，正四處尋覓合意的壽禮？”

江斯南随即展顏笑道：“司大人這般照顧，在下怎能不識擡舉？一千兩便一千兩。不過張侍郎那邊——”

“包在我身上。”司淮拍着胸脯保證，下巴微揚，一副十拿九穩的模樣。

江斯南連連稱謝，話鋒卻輕輕一轉：“這琉璃盞嬌貴易碎，路上若是磕碰了反倒不美。不如由在下派得力之人精心包裹，直接送到大人府上？正好，後廚已備下幾樣小菜薄酒，都是東山來的時新貨，還請大人賞臉小酌幾杯，也算慶賀您得此奇珍。”

司淮本就嗜酒如命，聽到有酒可喝，頓時眼睛一亮，先前那點讨價還價的緊繃瞬間消散：“江老板太客氣了，那便叨擾了！”