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“僅止于此？”索爾甘忽然逼近，氣息拂過她的耳際，“但本王所欲，遠不止此。”

他的手掌撫上她的臉頰，元蝶渾身緊繃，指尖已悄然探入發簪，那其中藏有楚臺矶所予的毒針，觸血封喉。可若此時出手，一切謀劃盡毀。

正在此時，林中忽傳來一聲清越鹿鳴。

索爾甘驀然回首，只見一頭白鹿立于溪畔，通身如雪、角如瓊枝，正靜靜望向他們。陽光穿過葉隙，在它身上灑下碎金般的光芒，聖潔如神跡。

“白鹿！”索爾甘眼中一亮，張弓即射。

但那白鹿極是靈捷，未待箭發便縱身躍入深林。索爾甘策馬疾追，元蝶稍一遲疑，翻身上馬跟了去。

這一追便是半個時辰。白鹿曲折穿梭，竟将二人引至一處斷崖之前。前臨深淵、後無退路，白鹿立于崖邊，回眸凝視，目光澄淨如秋水。

索爾甘再度引弓，箭嘯破空，正中白鹿後腿。白鹿哀鳴一聲，墜入深谷。

“可惜！”索爾甘搖頭一嘆，驅馬行到崖邊俯瞰。

一支冷箭從林間突然射來，直取索爾甘後心！

索爾甘聞聲閃避，箭镞擦肩而過，卻射中馬臀。戰馬驚嘶人立，眼看便要跌入深淵！

元蝶失聲驚呼：“王上小心！”

電光石火間，她不知何處湧上的勇氣，猛地向前沖，一把攥住索爾甘的馬缰，全力回拽。兩匹馬轟然相撞，二人齊齊滾落在地。

“有刺客！”索爾甘怒吼道。

林中霎時沖出十餘黑衣死士，彎刀寒光凜冽，合圍而來。侍衛尚未趕到，二人陷入重圍。

元蝶這幾年請武師授防身之術，學了點劍術，從未實戰。此刻生死一線，她猛地抽出索爾甘腰間備用短刀，竟堪堪避開首輪攻勢。

“你竟懂武藝？”索爾甘難掩驚詫。

“家父早年請師傅教過防身之術！”她答得迅疾而穩，不露破綻。

索爾甘不再多言，奪回短刀與她背脊相抵，共禦強敵。他刀法悍厲，轉眼連斬三人，然刺客衆多、招招致命，顯是精心培養的死士。

久戰必殆。元蝶心念電轉，忽然記起懷中藏有一包迷藥，是楚臺矶贈予，本作絕境脫身之用。她悄然取出，看準風向迅速揚散出去。

白霧紛揚，刺客措手不及，吸入後步履踉跄。索爾甘趁勢猛攻，又殺五人，餘者見勢不利，迅疾撤入林中。

侍衛們倉皇趕到，只見滿地屍身、血染枯草，紛紛跪地請罪。

索爾甘沒有理睬侍衛，望向元蝶。她臂上被劃開一道血口，鮮血浸透衣袖，面色雖蒼白。

“你救了本王。”索爾甘沉聲開口。

“民女僅是自救。若王上遇險，民女亦無生機。”她低頭輕聲回應。

索爾甘深深凝視她片刻，忽然縱聲長笑：“好！好一個‘僅是自救’！自今日起，你不再是樂師了。”

元蝶心頭驟冷，指尖冰涼。

“本王封你為側妃，居清音閣，享最好的待遇。”

元蝶怔在原地，一時萬緒湧起，卻只剩下靜默。