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最蹊跷的是，就連柳允兒對那天的記憶也變得模糊不清。

“好啦，且不說你累不累，天外天的弟子們可都要被你逼瘋了。”

沈酣棠拉着南星在廊下坐下，順手遞過一杯清茶，“距離秘境那次才短短七天，你就又突破一重。現在每天都有人跑來問我，說你晚上到底睡不睡覺，是不是整夜都在修煉。”

相互打趣時，沈酣棠從屋子裏取出長生劍，自然地幫南星挂在腰間。

自知曉此劍乃亡母舊物，沈酣棠便執意要與南星同宿一室。每至夜闌人靜，總要望着懸于素壁的長劍方能入眠。

倒也奇怪，這長生劍竟認主到如此地步，除卻南星和沈酣棠，旁人若要強取，劍身便似生了根般紋絲不動。

錦囊旁懸着的黃楊木牌在晨光下泛着暗沉光澤，二人目光觸及此物，不由相視苦笑。

這是七天前她們在皇甫肅那裏領的責罰，今日已是限期最後一日。

“南星，我不想去洗菜啊！”沈酣棠忽地仰面倒在花廊闌乾上，拖長聲調哀嘆，活像被什麽妖怪吸了精氣一般。

拎起腰間令牌在沈酣棠面前晃動幾下，南星也是嘆氣道：“膳堂裏新蒸的蜜糕、煨着的火腿，哪樣不比藥齋的苦藥渣子強？去洗菜你還能偷吃點什麽，總比我要灑掃藥齋三日好。”

沈酣棠眼珠子滴溜轉動，湊到南星身邊悄聲道：“我去求求舅舅，讓他饒了我們吧。”

“你又想柳師姐到衆長老面前告小狀去嗎，上次溜早課的後果，忘記了？”

南星屈指彈在她光潔額間，任由沈酣棠伏在自己肩上哀嚎幾聲，最後她還是妥協，乖乖地往膳堂方向挪步。

見那背影走得三步一徘徊，南星忽揚聲道：“去膳堂路遠，怎麽不把你的‘鐵鍋’帶上。”

成功惹出一串凄厲的鳥叫聲。

沈酣棠回頭嗔怒道：“南星，你可離謝澄那厮遠點吧，都學壞了！”

笑着目送沈酣棠走遠後，南星緩步向天外天外圍走去。金疊玉蓮已經許久未綻放，渡過太湖旁的虹橋，很快就到了領罰的地方

香叢之中，約莫是些杜若蘅蕪。

素帳垂檐，水車翻涼，此處便是天外天的藥齋——藤蘿塢。

甫一推開藥齋的柴門，只見燕決明長眉微蹙，手執一株曬乾的芄蘭，撥弄着案幾上陳列的諸般藥草。

幾個總角小童穿梭如蝶，将院中曝曬的瓦松小心移入庫房，衣角沾滿草葉清香。

南星立在門口，輕輕撥弄着懸挂在門檐上的藥草風鈴。

那是由豆蔻殼和木蝴蝶制成的，随着南星的動作漾開陣陣清越聲響。其間還夾雜着幾件其它草藥，南星卻是不認識了。

“決明子，可明目降火。”

燕決明不知何時已立于南星身側，正歪頭盯着她瞧，“你我之名皆取自本草，倒像是冥冥之中早有定數。”

從儲物錦囊中拿出桂帝朱砂，正是柳允兒賠給南星的那盒。

南星将朱砂遞給燕決明道：“多日不見，沒想到你還記得我。此物亦可入藥，是對你那株壺芽靈芝的報答，謝你救我一命。”

燕決明并未推拒，他收下寶盒，朝着南星微微一笑，襯得他唇下那道淺白色的豎痕愈發醒目，“你這樣清和的姑娘，居然和如此絢麗的毒草同名，很難不令人印象深刻。”

南星淺笑颔首，自腰間解下那塊刻着“灑掃藥齋三日”的黃楊木牌遞給燕決明，“我來領罰，灑掃的工具在哪裏？”

宗門規矩森嚴，領罰期間禁用術法乃是鐵律，縱是簡單的除塵訣亦屬違禁。一定要南星親力親為，不可讨巧偷懶。

南星倒不覺煩難，在瓊花村那些年，她早将各類活計做得娴熟。

她在錦囊中翻找許久，掏出個空青色襻膊，将其兩端打結套在頸部，利落地撸起兩邊袖子懸吊于小臂上。

絲縧在肩頭打了個靈巧的鎖結，既利落又不失雅致，省得一會兒限制她的動作。

南星垂眸瞥向腰間，長生劍正靜靜懸于素色束帶上。

這柄古劍雖與她心意相通，卻終究不似神劍晦明那般可化入劍印，此刻倒成了灑掃時的累贅。

不過長生劍認主，她倒也不擔心會被人拿走，索性從腰間解下擱在晾草藥的木桌上。

恰逢燕決明剛為她尋來整套的灑掃工具，望着他手中那柄禿了半截的竹枝掃帚，以及邊緣翻卷如老叟胡須的抹布，南星眼皮跳了好幾下，不由得懷疑天衍宗是否銀庫見底了。

檐下風鈴忽地亂響，幾片木蝴蝶簌簌落下，恰蓋住燕決明唇邊那抹意味深長的笑。

“燕子哥哥，金銀花在哪個櫃子呀？”稚嫩嗓音忽如清泉般淌入，同時分走二人的注意力。

一個梳着雙丫髻的小姑娘約莫十多歲，她正踮腳指着藤蘿塢中密密麻麻的烏木藥匣，癟着嘴詢問燕決明，“我最近好像變笨了，還是沒記全。”

南星循聲望去，但見藤蘿塢內林立的藥櫃如墨色棋枰，每個匣面上都用銀粉标着蠅頭小字。她在心底快速估算了一下，至少有千餘種。