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信上只写了寥寥数行字——弟媳不必按礼回帖。随信附了一只瓷瓶，瓶里装了几粒橘红丸，是她从翰林院女眷那里寻来的自制方子，橘红配蜂蜜再加少许姜汁，晨起含在口中能让咽关舒爽。

沈棠棠捏着那封便信闻了闻，纸笺上沾了一丝极淡的桂花酒酿的气味，大概是裴瑾值房里常备的提神调料沾到了他媳妇的袖口上。

午后沈芷衣把辰音放在竹编推车里，自己提着一只布包来了。她进门把辰音从推车抱出来放在地上，辰音立刻跑到枣树

沈芷衣把布包放在石桌上，从里面一样一样往外拿东西——一罐枣花蜜，几块新蒸的桂花糕，一双软底布鞋。她把布鞋举起来给棠棠看，是大嫂前几天新纳的鞋底，苏氏的针脚密实，鞋底纳了好几层，软而不塌，脚底板走石板路不会硌。

又怀孕后期脚会浮肿，鞋码至少要比平时大半指，鞋面布料也要挑软的，她怀辰音时吃过不的苦头——顾兰舟给她纳的鞋底太硬，脚肿了以后只能把鞋后跟踩平趿拉着走。她把自己穿过的几双旧鞋全拆开了看过大嫂怎么走针线，然后让大嫂照样缝一双新的给棠棠。

沈棠棠把布鞋接过来套在脚上试了试，鞋面是淡藕色的软棉布，鞋底厚薄刚好，踩在青石板上轻飘飘的。

裴母吩咐大丫鬟春杏随后又专程走了一趟，送上一只锦盒。盒里是一对银质铃铛，系着红线，铃身上刻着极细的卷草纹。春杏转述裴母的话这是当年裴父在北境戍边时从胡商手里买回来的，老大老二老三老四老五每人的摇篮上都挂过。后来裴父过世，裴母把它们收进嫁妆箱底层再没拿出来过。

如今该挂到竹里馆的摇篮上了。沈棠棠把铃铛托在掌心里摇了摇，银铃轻轻一碰就发出极清脆的细响，像两滴泉水同时在石板上。

她铺开信纸给北境写信。开头是“三哥”，她写今天大夫来搭过脉，确定是喜脉，胎气稳固。她裴钰高兴得蹲在枣树下给蛐蛐换水，换了好一阵还在换。他要给东西打摇篮，枣木的，底座圆角六边，摇篮边沿磨圆不会扎手。又娘把父亲留下的那对银铃铛拿了出来，以后挂在摇篮上，东西醒了就摇铃铛，辰音和杏儿时候穿过的旧衣裳都收在樟木箱子里。她把“都等着你回来”这句话也写进去了，然后搁下笔把信纸提起来吹干墨迹装进信封。信封上写着“三哥沈临风亲启”，字迹平正如刀刻。

几天后方巧儿坐在铺子里跟沈棠棠讲孕期的事。杏儿在她膝盖上扭来扭去，把手里捏碎的花生壳抹在她娘肩头。

方巧儿怀杏儿时吐得很厉害，什么都吃不下，最严重的时候连喝口水都反胃。郑大急得把铁匠铺炉子搬到后门外给她煮白粥，满院子都是煤烟味儿，隔卖鸡的大婶夜里跑来鸡都不下蛋了你们家铁匠铺子还烧着。

沈棠棠问她后来怎么好的。方巧儿想了想也没怎么好，就是吐着吐着习惯了。后来忽然有一天不吐了，她在院子里晒了一上午太阳，一口气吃了两碗骨头汤面，撑得斜躺在竹编推车边直揉，郑大蹲在旁边连看都不敢看。

方巧儿把手按在杏儿的头顶，看着沈棠棠的眼睛认真地，这些她都经历过，往后沈棠棠有什么不舒服的随时来铁匠铺找她。

郑大虽然不会话，但他力气大，需要搬什么东西、提什么重活，只管使唤他。裴钰天天在掌珍司和竹里馆之间来回跑，总会有顾不上的时候。

沈棠棠将这番话一句一句听进肚里，然后在当夜的本子里简单记了几行。

隔天上午，顾兰舟在翰林院值房里翻阅新到的漕运邸报，读到一半搁下笔，转头看了看窗外槐树上新筑的鸟巢。他想起辰音出生那年梧桐巷的石榴花开得晚，阵痛那夜他在产房门口手里没刀没木没笔。

他提笔在便条上写了几行字——起居层面需有备，比如入产房之前在门边多备草垫。又把裴瑾叫过来商量，打算把梧桐巷院子里那个旧石墩搬进竹里馆，靠近灶房可以供孕妇扶坐。

裴瑾孕妇扶坐不如自己先过去试几分钟，于是两人一道抽出午休往竹里馆走了一趟，把石墩搁在灶房门口通风处，又搬了把方凳垫在石墩后面做靠背。顾兰舟坐下来试了试，裴瑾正要让他再扶稳些，管事太监从后头追来催他们回去当值，只丢下一句“裴大人您桌上还铺着兵部舆图，再不收雨就要潲湿了”。

傍晚，裴钰回到家时，灶房里已经点上了灯。沈棠棠正把方老伯教她腌的糖蒜码进坛子里，一层蒜一层盐一层糖，手指在坛口压实了最上层的蒜瓣。

裴钰把工具袋挂在灶房门口，搓了搓手走到她身边看了看灶房角新添的几样东西——今早顾兰舟搬来的石墩、沈母带来的竹柜、江映月昨天让裴瑾捎来的那本手抄册子，翻开夹着药柏叶的那一页上面写着“晨起含姜片可止呕”。

他把这些变化都在心里悄悄记下，然后接过沈棠棠手里的糖罐子她今天又是弄坛子又是回信，让他来封口。沈棠棠把糖罐递给他，又从围裙口袋里摸出几颗梅核——顾兰舟和裴瑾跑来放石墩时碰翻了桌上晒着的枣花瓣，是沈芷衣替她重新上的釉，她得托周奶奶送去给方老伯看看。

檐下那对银铃叮叮当当响着。月光从枣树的枝叶间漏下来，在竹床空空的床面上。沈棠棠低头看了看自己还没有太大变化的腹部，随手在那些本子封面轻轻扫过，最后只把手停在最的那件旧荷包旁边。

裴钰此刻正站在她身侧，拿砂纸轻轻磨着他替蛐蛐笼新开的那道卷草纹边槽。他的指腹擦过槽沿时沾了一片木屑，她拍掉他掌心的碎屑，木屑纷纷扬扬进坛沿那层尚未溶化的糖粒之间。