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枣满百天之前，先发了一场烧。傍晚她还躺在摇篮里对着银铃铛咿咿呀呀地话，两只手举在眼前翻来覆去地看，看着看着把拳头塞进嘴里啃得满手口水。

沈棠棠把她从摇篮里抱起来喂奶，觉得她的嘴唇贴在自己胸口上比平时烫了些，没太在意。喂完奶把她竖起来拍嗝，家伙趴在她肩膀上打了几个极响亮的嗝，奶水从嘴角溢出来流在她肩窝里。她把她放回摇篮，枣立刻把拳头举到耳朵旁边闭上了眼睛。

亥时左右，沈棠棠被一阵极细极弱的哼唧声弄醒了。不是平时饿了那种扯开嗓门的嚎，是断断续续的哼，像一只被踩了尾巴的猫在角里呜咽。她掀开被子坐起来把手伸进摇篮，指尖碰到女儿的脸颊——烫得她手一缩。

她立刻把枣从摇篮里捞出来抱在怀里，孩子的整个身体都发烫，额头、脸颊、脖子、手心、脚心，像一块刚出笼的红糖年糕。她解开襁褓把脸贴在女儿胸口听了听，心跳得又快又急，像一只被关在笼子里的鸟在乱撞。她回头朝床上喊了一声“裴钰”，声音压得很低但很急。

裴钰已经坐起来了，赤脚踩在青石板上，把油灯拨亮端到摇篮旁边，伸手摸了摸女儿的额头。他的手心贴在那片滚烫的皮肤上，指节微微发颤。他去请李太医。沈棠棠已经把枣重新裹好，手指头在被角上一绕一压一掖，几息间就把襁褓包得严严实实。她把枣竖在肩膀上站起来，先去把周奶奶叫来。裴钰套上鞋跑出去，门在夜风里吱呀一声撞在墙上。

周奶奶披着夹袄赶到时沈棠棠正抱着枣在屋里来回走。她把孩子接过来放在竹床上，解开襁褓，用手背贴了贴她的额头、脖子、胸口、后背，又把她翻过来侧躺着，用手指沿着脊柱从上往下轻轻推了一遍。枣在她掌心里扭了两下放声大哭，嗓门比刚才响亮了不少。

周奶奶把她重新包好放回沈棠棠怀里，烧得不算太高，是被冷风激着了，先用温水擦身把热度散出去。她让裴钰去灶房烧热水——手背试水温刚好就行。裴钰把灶火生起来蹲在灶前添柴，又站起来跑到卧房门口往里看了一眼，沈棠棠正抱着枣坐在床沿上，孩子的脸埋在她肩窝里哭声渐渐了。他折回灶房继续添柴。

温水端进来以后周奶奶用帕子蘸了水拧得半干，给枣擦额头、耳后、脖子、腋窝、手心、脚心，每擦一下就换一块帕子。枣起初还哭，擦着擦着渐渐安静了。周奶奶把帕子拧干搭在盆沿上，天亮前热度可能会反复，隔一个时辰用温水擦一遍身子，不肯喝水就用手指沾了水抹在嘴唇上。

裴钰这一夜没有合眼。他把摇篮搬到卧房正中间，油灯拨到最暗但还能看清女儿脸的亮度，隔一会儿就用手背贴一贴枣的额头。热度时高时低，高的时候他的心跟着提起来，低的时候也不敢松劲。沈棠棠靠在床头，枣趴在她胸口上吸奶，吸两口松开了，把脸转过去又转回来继续吸，嘴唇干干的，她用手指沾了温水轻轻抹在她嘴唇上。家伙伸出舌头舔了两下又睡着了。

天亮时分热度终于退了。裴钰用手指摸了摸女儿的额头，温凉温凉的，鬓角的绒毛被汗湿透了贴在太阳穴上。他把手收回来在裤子上蹭了蹭。沈棠棠靠在床头，枣趴在她胸口上睡得正沉，呼吸均匀而绵长。她把女儿轻轻挪开放回摇篮里，自己躺下来盖上被子。裴钰在她旁边坐了好一阵，直到窗外枣树上的画眉叫了一声，他才站起来去灶房把火重新生好。

烧退以后裴母来了一趟。她带着荣安堂的大丫鬟春杏，提了一只竹编篮子，篮子里装着几包蜜渍酸梅和一袋干山楂片。她把篮子搁在石桌上，进卧房先弯腰看了看摇篮里的枣——家伙刚吃饱，正睁着眼睛专注地盯着自己举在空中的拳头。

裴母用手背轻轻贴了贴她的额头，又贴了贴自己的额头，然后把手指按在她的手心里。枣立刻攥住她的食指不放，咧嘴笑了一下。裴母转头问沈棠棠烧了多久。沈棠棠一夜，天亮就退了，周奶奶是被冷风激着了。

裴母嗯了一声，把手指从枣掌心里轻轻抽出来，孩子着凉是常事，底子好扛得住。她从袖子里掏出一只极的布老虎放在摇篮旁边，虎头是用碎布拼的，耳朵一边高一边低，胡须是几根白棉线，眼珠是两颗黑豆。

她这是当年裴父给老五缝的——老五时候怕黑，每天晚上要攥着这只布老虎才肯睡。后来老五长大了，布老虎被收进箱子里，前些天她翻出来重新缝了一遍，胡须掉了几根棉线都补上了，黑豆换了新的，耳朵还是原来那个歪的。

裴钰从灶房端着热水进来，看见摇篮旁边那只布老虎愣了一下。他把水盆放在方凳上，拿起布老虎翻来覆去看了看，用手指摸了摸那只歪耳朵。他问娘怎么把它翻出来了。裴母前几天翻箱子找秋衣，压在箱子底用一块旧帕子包着，打开一看除了胡须掉了没别的毛病。

她这话的时候语气很平，像是在今天天气不错。裴钰把布老虎放在女儿襁褓旁边，了句它的左耳朵是我时候啃歪的。裴母我知道，你啃完还哭了一场，你爹歪耳朵的老虎也是老虎。