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杏花春院的晚筵上，灯火通明，酒香四溢。各房姨奶奶们围坐在一起，说说笑笑，推杯换盏，热闹得像一锅沸水。

狄小霞坐在春兰旁边，心神不宁。她的目光时不时飘向窗外，想着桃花坞里的谭宗旺，恨不得立刻飞回去。可春兰死死拽着她的袖子，一杯接一杯地劝酒，她根本脱不了身。

你别跟我闹了，狄小霞放下酒杯，眉头紧锁，我心中不耐烦。

春兰咯咯一笑，凑近她耳边，神秘兮兮地说：我给你报个喜，你立刻就好了。

有何喜可报？狄小霞没好气地问。

春兰压低声音，眼中闪着兴奋的光芒：你兄长那日在我屋里吃酒，提起你的婚事。他说如今好了，有惜花羽士陶玄静和护花真人柳玄清给你做媒，招赘一位刘公子。那人是玉山县刘家集的财主，人品好，武艺也好。我一听甚喜，想妹妹在这山上长了二十年，高不成低不就，如今总算有着落了。派人去请刘公子，三五日就到。妹妹，这是你一辈子的大事，这喜可报不可报？我方才要往你院中去，就是报这个喜事。

狄小霞听完，只觉得脑袋的一声，像是被人用锤子狠狠敲了一下。

她的脸色瞬间变得惨白，手中的酒杯一声掉在桌上，酒液溅了一身。她坐在那里，半晌说不出话来，像是被抽去了魂魄。

自己跟谭宗旺才好了半月，如胶似漆，一时一刻都离不开。今日在这里应酬一天，心中已经三番五转，惦念着他。如今突然冒出这个消息——

她只觉得天旋地转，像是站在万丈高楼上突然失脚，又像是坐在扬子江的船上突然断缆崩舟。一颗心像是被无数把刀子同时剜着，疼得她喘不过气来。

妹妹？妹妹！春兰推了推她，你怎么了？

狄小霞猛地站起来，声音沙哑：我……我要回去。

不必走！春兰一把拉住她，今日先别害羞，我来跟你喝个尽醉方休！

众人也纷纷劝留，你敬一杯，他敬一杯，直把狄小霞灌得头昏脑涨。她本就有心事，酒入愁肠，更是醉得快。三鼓时分，她已经沉沉欲醉，趴在桌上，连话都说不利索了。

不能饮了……她摆着手，你们自己吃罢……

春兰笑道：你也不必回去了，住在这里，我还有话告诉你。

狄小霞心中焦急万分，惦念着谭宗旺，可被春兰死死拉住，根本走不了。她又急又烦，酒意上涌，不知不觉间酩酊大醉。天已四鼓，她实在回不去了，只得住在东院春兰的房中。

次日，众人又耍酒，狄小霞强打精神，天近正午才爬起来，正要告辞回去，忽听院外传来一阵脚步声。

寨主到！

狄元绍从前寨来了。春兰连忙迎出去，满脸堆笑：寨主爷今日怎么有空来？

狄元绍大步流星地走进来，一身锦袍，腰悬宝剑，气势逼人。他扫了一眼院内，问道：妹妹呢？

在西房里，春兰答道，昨日住我这里，今日起来要走，我没叫她走。

狄元绍点了点头：今日有事，派人给妹妹收拾房中，要干净些。

春兰一愣：收拾房中？昨日我们伺候寿酒，寨主爷也没进来，今日有什么事？

狄元绍哈哈大笑，声音洪亮：我昨日住在前院，是陶玄静、柳玄清二人为媒，给妹妹招赘了一人。那人是玉山县刘家集的，姓刘名香妙，绰号花台剑客，手使一口飞龙剑，乃当今第一英雄。今年二十一岁，与妹妹年岁相当。昨日到来，我一看，生的人品又好，才貌双全，谈讲武学功夫，无一不好。今日良辰，我这山寨之中，也不讲那些虚礼，前寨安乐一天，送入后寨完姻。你们劝劝妹妹，不可撒娇使性。

说罢，他站起身，拍了拍春兰的肩膀：我到前寨去了，你等好生伺候。

春兰送出门，转身回到西院，只见狄小霞站在窗边，脸色惨白如纸，浑身微微发抖。原来，狄元绍的话，她全都听见了。

妹妹，春兰走过来，笑道，这可是天大的喜事！

狄小霞没有回答。她只觉得眼前发黑，双腿发软，差点栽倒在地。她扶着窗棂，深吸了几口气，勉强稳住身形，声音沙哑得像是从牙缝里挤出来的：我要回我院中……千万别派人去给我收拾房屋……今日我把院门一关，闲人谁也不准进去。

春兰打趣道：别人不叫进去，新姑爷要到了，你好好放进去。

别胡说了！狄小霞几乎是吼出来的。她转身冲出院门，像一阵风一样，直奔桃花坞而去。

桃花坞里，谭宗旺正坐立不安。

自从昨日狄小霞走后，他就没踏实过。丫鬟桂子伺候他吃酒，他一杯接一杯地灌，可越喝越心烦。天晚了，狄小霞还没回来，他像是丢了魂一样，在屋里来回踱步。

我是入了情魔了……他自嘲地笑了笑，自来到此地半月之多，龙潭虎穴变作安乐窝，真是酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。

他想起江北黑狼山的九位弟兄，如今人各一方，自己在这小西天，终究不是长久之道。他跟狄小霞商议过，想回故土，可狄小霞总说再等等。这一等，就等了半月。

直至三更半夜，他仍未安歇，和衣而卧，脑子里全是狄小霞的影子。迷迷糊糊睡到次日，天光大亮，他爬起来就问桂子：你家姑娘还没回来？

桂子也着急：我也纳闷呢，姑娘从没有住在别院之中。

正说着，有仆妇回来说：姑娘昨日害酒，住在春姨娘院中，少时就来。

谭宗旺松了口气，可心还是悬着。他坐在窗边，望着院中的桃花，一朵一朵地数，数到午错时分，终于看见狄小霞的身影出现在院门口。

可她的样子把他吓了一跳——

狄小霞面色苍白，眼眶红肿，像是哭了一路。她走进屋里，一见谭宗旺，再也忍不住了，扑进他怀中，泪水像断了线的珠子一样滚落下来。她哭得浑身颤抖，半天说不出一句话。

谭宗旺慌了，连忙拍着她的背：你这是怎么了？快说！不必烦恼，我自有主意。

狄小霞只是哭，越哭越伤心，像是要把一辈子的眼泪都流干。

谭宗旺急得团团转，连早饭都没吃：你到底所因何事？只管说，你我从长计较。

狄小霞抽泣了半晌，终于把方才听兄长所说的话，一五一十地说了出来。说到最后，她呜呜咽咽地哭个不止，像是一个受了委屈的孩子。

谭宗旺听完，沉默了。

他松开狄小霞，走到窗边，背对着她，望着窗外的桃花。过了好一会儿，他才开口，声音低沉而平静：你先别哭，我问问你心中是何主意。你我二人本非正大之事，无奈事由两相凑合，也不尽怨一人。今日你兄长给你另找人家，你要愿意跟我呢，咱们想计策出这小西天，到我家去做长久夫妻；你要从你兄长呢，今日我自走就完了。

狄小霞猛地抬起头，泪眼婆娑地看着他的背影。她擦干眼泪，声音虽然沙哑，却透着一股决绝：忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。你出此言，奴家死在你跟前，以明我心！

谭宗旺转过身，看着她那双红肿的眼睛，心中一软，走过去将她重新揽入怀中：好，咱们一起走。

两人正商议着逃走之计，外面忽然传来一阵喧哗声。仆妇丫鬟们涌进来，满脸堆笑，齐齐跪下叩头：给姑娘道喜！给新姑老爷道喜！

狄小霞脸色一变：什么新姑老爷？