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在公共租界的官方地图册上,静安寺门前的马路名为“BubbligWellRoad”,中文则是“涌泉路”。
这一命名是根据静安寺门前著名的“天下第六泉”——“涌泉”而来,只是上海本地居民更乐意称之为“静安寺路”,也就是后来的南京西路。
1899年,静安寺路划入公共租界,由于东段靠近跑马厅和南京路,各类公寓弄堂、饭店食肆、娱乐场所如雨后春笋般建成,从此客流如织,日趋繁华。
到了三十年代,尤其是百乐门歌舞厅开业之后,新仙林舞厅、大都会舞厅、维也纳舞厅接连开门营业,上海两大支柱性产业之一的舞厅业,于是从北四川路逐渐转移到静安寺路,百乐门也就成了上海的舞厅业之首、“远东第一乐府”。
这座豪华舞厅设在静安寺西侧、愚园路与极司菲尔路转角处,顶部是高耸的圆柱形独特设计,以高档弹簧舞池和玻璃舞池而独步春申,内部设施均为欧美风格,冷暖设备俱全。
作为上海滩最知名的风月销金窟之一,百乐门常年雇请外国乐队和当红歌手伴奏驻唱,还有中外舞女提供陪酒、伴舞服务,每天都有阔佬阔少在这里挥金如土、纵情欢乐。
当然了,那首广为传唱的流行歌曲《夜上海》,要到1947年才会出现,三十年代的百乐门是不可能演唱的……
别克轿车沿南京路一直向西,过了泥城桥就转入静安寺路。
再往西依次经过沧州饭店、大光明影剧院和静安寺花园,斜对面就是灯火辉煌的百乐门了。
此时已是晚上十一点半,静安寺路依旧灯火明亮、车流不息,段诚花了好长时间,总算在路边找到一个空位把车停下,高骏立刻推开车门、准备迈步走下车去。
坐在他身边的李海川还算淡定从容,只是前排的庞皓、段诚和陆卫民三人,看上去全都掩饰不住内心的兴奋和激动,脸庞涨得微红,年龄最小的庞皓甚至嘴唇都有些颤抖。
“兄弟们,先等一下。”
高骏不由得皱了皱眉头,用力把车门关上,将准备下车的几个人叫了回来,认真清了清嗓子。
他们是第一次执行这样隐秘的地下任务,感到振奋也属正常,但这种状态不能持续太久,否则一定会引来不必要的关注和麻烦。
“今天晚上的行动,只是一碟开胃小菜,以后这样的任务还多着呢……不过,咱们到百乐门喝酒,是为了庆祝海川探长升职为情报科科长,将来不管谁问起来,都只有这一个说法。”
高骏说着,目光在段诚等人的脸上来回扫视一遍,“以后我们就不是普通巡捕了,而是法租界的情报人员,除了事事保密之外,可不能再像以前那样,什么事都写在脸上。”
“那是,那是……骏哥,我们心里有数。”
段诚他们全都心悦诚服,接连不断点着头,很快收起脸上的眉飞色舞,换上一副镇定自若的模样。
高骏微微一笑:“还有,大庭广众之下,我还是希望你们保持那种桀骜不驯、自命不凡的状态,赶快恢复一下。”
“对对对……”
李海川向前凑了凑身子,会意地附和道,“老子马上就要当科长了,你们跟着我混,不管走到哪儿都要威风一点。”
“川哥,这还用说嘛……”
段诚、庞皓和陆卫民都在霞飞路混了多年,自然明白高骏和李海川的意思,互相对视几眼之后,很快换上租界巡捕惯有的跋扈架势,眼看着又要在路上横着走了。
“嗯,这样看上去就顺眼多了。”
高骏这才满意地点点头,推开车门走下车去,带着大家迈步穿过静安寺路,往对面的百乐门走去。
马路两侧的行人络绎不绝,路边不乏穿着高叉改良旗袍、搔首弄姿的舞女,不时向行人抛着媚眼、招揽生意。
百乐门歌舞厅开业之初,不允许客人自带舞伴进场,并且公开招募、培训了一批高级舞女,用来接待宾客。
由于生意极其火爆,据说百乐门舞女的月收入至少三千元以上,就连当时最红的影星阮玲玉、胡蝶都自叹不如。
直到沪上另一家招牌式舞厅——仙乐斯开业之后,百乐门才修改了规矩,允许客人自带舞伴,夜场门票也由五元降到三元……
对于这些街头流莺,高骏自然心无旁骛、视而不见,一面快步向前,一面在周边扫视打量着。
他们到达华懋饭店之前,廖明强想必已经完成了任务,现在也该赶来百乐门、与大家汇合了。
人在哪儿呢?
高骏看了一眼手表,还在暗自焦虑、逡巡着,只见一辆黑色轿车从海格路方向行驶过来,缓缓停在路边。
紧接着,后排车门向外推开,走下一位穿着淡灰色西装、戴着软呢礼帽的中年男人,径直朝着高骏走来,声音柔和而清晰:“高骏,我来得还算准时吧?”
“呵,强哥……”
高骏顿时大喜过望,压在心口的那块石头总算落了地,赶快上前握住廖明强的双手,用力晃了几下。
仔细看去,廖明强也换掉了黑色风衣,下巴上的络腮胡和脸上的皱纹也不见了,恢复了平日里那副斯斯文文的摄影师模样。
“强哥,王志的情况……”
“铲除王志”毕竟是最紧要的任务,高骏还是没沉住气,忍不住低声问了一句,廖明强却冲他扬了扬眉毛,开口打断道:“我们说好了的,今天晚上我请大家喝酒,先去百乐门再说吧!”
高骏心里跟明镜儿一般,喝酒是为了庆祝任务完成,于是也不再多说,刚要向李海川和段诚他们介绍一下廖明强,李海川已经抢上前来,大声嚷嚷道:“这位就是强哥吧……今天晚上我请客,谁也不能跟我抢!”
“呵呵,你是李海川李探长吧,高骏跟我提起过的……我是廖明强……”
廖明强笑着回应一句,在李海川和段诚几人脸上逐一打量着,还想再寒暄几句,高骏径直摆摆手,沉声提醒道:“这里不是说话的地方……既然人都到齐了,那就先到里面去吧。”
李海川毫不含糊,侧目看着段诚:“小段,你先去买票,我们在门口等你。”