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如今没有外人，孙太后仔细打量了他一会儿，似乎寻到了一些故人的影子。

她重新开口，嗓音略显沙哑：“定王，你带人入京，将姜氏姐妹都带在身边，一路招摇过市，天下人尽皆知。现在人也见了，事也办了，姜维的案子，哀家也答应重审，你还有什么想要的，一并说吧。”

项炳沉默。

他从未想过，自己与皇祖母第一次见面，就这样冷静地互提条件。

他心里却有一丝无奈、怅惆，不过很快就被收了起来。

在来盛京的路上，他已与姜娆仔细商量过。

当时他们商量的结果是不急着提要求，先将姜氏冤案翻案，站稳了名分，再罢黜杨羡一党，整顿秩序，其余之事从长计议。

毕竟盛京里各方势力纠缠不清，外围还有许多藩王虎视眈眈，他们不可能一步把步子迈得太大。

那时姜娆想的是，只要太后能答应重审冤案，就已经是极大的让步，自己不能太贪心，更不能只顾着自己的利益，而不顾及项炳的处境。

姜娆把这些事情都想得明明白白，可此刻他却忽然改了主意，那些条件都太轻了，如同隔靴搔痒，解决不了根本问题。

项炳极为冷静而沉稳地开口道：“太后，我想要北伐。”

孙太后微微眯起眼睛，神色并不显得惊讶。

他下定决心，直视着太后的眼睛，紧接着说道：“这回北戎虽然被打残了，但也只是元气大伤而已，他们退回草原深处休养生息，用不了几年就会卷土重来。

“当年皇叔登基时曾有过二度北伐的机会，却因一时犹豫而错失，我不想再错过这次机会。”

“既无外人在场，我便直言了。小皇孙过于年幼，难以镇服天下，那个位置，迟早要有人来坐。

“与其等各地藩王争的头破血流，让蜀王等人坐收渔利，不如我们先来谈一笔交易。我自知德行不够，名义不顺，故愿以北伐为交换。”

如今正是一鼓作气，扫平边患的大好时机。

若是错过了，新一代的将领还未长成，北方的祸患还会卷土重来，他不愿意让他的儿女，将来再承担他所面对的压力。

朝廷现在正缺一位真正能主事的皇帝，项炳也正需要大义来筹备二次北伐，所以他认为这是天赐良机。

若是失败，他甘心马革裹尸。

若是成功，他亦愿意让出权力。

他并不贪恋皇权，只希望借助时机搭起北伐的班底，理顺朝局，待再无后顾之忧，他甚至能心甘情愿地重回安州北境。

暖阁里安静了好一会儿，孙太后仔细掂量着他的提议，然后慢慢说道：“你倒是会开口。哀家以为你会先替自己讨个封号、要个地盘，或是让哀家下一道罪己诏什么的。你倒好，张嘴就是北伐。这烂摊子，你愿意接？”

项炳没有答这话，只是说：“太后亦可以开出你的条件。”

孙太后看着他，忽然轻笑一声。

然后她放下茶盏，说道：“哀家有三个条件。第一，北伐必须打，而且要打赢。先帝未能完成的遗志，你来替他完成，哀家不管你用什么法子，七年之内把北戎打服。”

项炳郑重点头：“这本就是我之志向。”

接着孙太后提出第二个条件：“第二，朝中旧臣能留则留，不可大肆清洗。哀家知道这些年有不少人暗中使绊，明里为难，可你要坐这个位置，就不能一上来就大开杀戒。无论是蠢材庸人，还是贪吝小人，只要能为朝廷办事办事，就能留用，切不可倚仗暴力，胡乱杀人。”

这回项炳沉默了片刻，才再次点头：“答应，只要他们不挡北伐的路，我便不动他们。”

他等着太后提出最后一个要求。

孙太后却忽地叹了口气，说道：“第三，就是善待玉珍。她只是个孩子，什么都不知道，你给她一块封邑，让她衣食无忧即可。宁王不适合坐这把椅子，可他也是项家的人，你给他一个安稳的地方，别让他再卷进这些事里。”

项炳听着，微微一愣。

没想到太后的第三个条件竟然如此简单。

他明白宁王与玉真郡主的处境，轻轻颔首：“好，我会妥善安置玉真郡主，若是宁王愿意回江州，我也会派人护送。”

太后闭目思索片刻，重新睁开眼睛，平静地说道：“你比哀家想的还要沉得住气，姜娆跟着你，因祸得福，不算亏。”

这话像是夸奖，但项炳没有丝毫喜色，反而微微皱眉。

他并不喜欢因祸得福这类说法，若是有的选，谁会想要前面那个“祸”呢？

初步商谈妥当后，项炳推门离去。

走到半路，他看见姜娆正站在廊下等他。

她的脸色还有些苍白，眼眶微微泛红，不过情绪已经平静了许多，双眸显得清澈明亮。

她迎上来，关切地低声问道：“太后单独留你，说了什么？”

项炳看着她，那些话都堵在喉咙里，不知该从哪一句开始说起。

路上他已经想过许多说辞，可此刻面对她，好像都不太管用了。

他拉着她走到一旁。

姜娆等了一会儿，仍不见他开口，眉头微微蹙了起来，有些担忧地唤道：“大王？”

项炳深吸一口气，终于把方才的事一件件说了出来。

姜娆的脸色从平静转为错愕，最后变得难以置信。

她盯着他盯了好一会儿，才勉强挤出一句话来：“你要北伐？”

项炳没有看她，点了点头。

姜娆声音颤抖：“这么大的事，你竟然一直瞒着我？”

项炳没有否认。

他转而说道：“你在檄文里写清君侧、正朝纲，我明白，你相信天下有公道，一切终究能回到正轨。可我也明白，太后愿意开门，不是为了公道，那些老臣愿意低头，也不是因为服气。”

世间诸事，充满了交易、权衡、妥协。

他瞒着她，因为他知道姜娆不会让他去。

此事风险太大，难以预估后果，姜娆随随便便就能搬出无数种理由，可项炳还是想去。

他往前走了一步，离她很近，轻声说道：“阿娆，我可以不当这个皇帝，现在反悔还来得及，我们可以回到安州关起门来过日子，谁也奈何不了我们。”

他抓着她的手放在自己的胸口：“可你若是问我的心……阿娆，我想当这个皇帝，不是为了权力，也不仅仅是为了替你沉冤昭雪。

“北戎还在，边关依旧，将士们都在等着我。先帝没做完的事、我父兄没做完的事，总得有人来做。我不放心别人，别人也做不了，若是连我也不去，这烂摊子就真的要砸在地上。”

姜娆久久凝望着他，眼泪又一次落了下来。

她哑声道：“你这个人，明明可以说得好听些，为何偏要说成这样。”

项炳低头，轻轻抵上她的额头：“你信公道，我也信，可公道不会从天上掉下来，得有人去争。

“人人都想北境再无战事，天下盛世太平，这件事总要有人去做。

“我去，你在后面替我看着，我踏实。”

??这两章属于临时修改的大结局，下一章开始剧情会有点跳跃。