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顾怀川约我们的地方不像议员会客室。像锅炉房。中央城西区一座废弃供能站，门口还挂着“设备检修，禁止入内”的牌子。我们从冷库出来绕了三条旧管道，进去第一眼，我先看见一壶正在冒热气的茶。我愣了一下。

“你们人类谈大事都要先泡茶？”陆砚：“看人。”“你就不会。”

“我喝水。”

“所以你人际关系一般。”角落里传来一声咳嗽。我这才发现有人坐在那里。

顾怀川和档案照片差不多，六十多岁，头发已经白了一半，身上没有最高议会白制服，只穿一件旧灰毛衣。看起来不像能决定千万鬼源流向的人，倒像大学里那种会抱着保温杯批论文的老教授。他看了陆砚一眼。

“我以为你不会带他。”

“以前的邀请才写不能带。”我拉开椅子，“这次没写。”顾怀川笑了一下：“你和档案里不太一样。”

“哪份档案？”

“灾害档案。”

“那东西建议当小说看。”他没反驳。桌上已经放着两个黑色金属盒。第一个打开，是一叠纸质账本。不是副本产能汇总。是具体到每一笔的鬼源去向。

城市防护、医院应急、御鬼装备，甚至地方救灾储备都列得很清楚。再往后，是我刚才在封存库看见的私人配额。每一个名字后面都有数量。最大的一笔属于【核心席位维持计划】。我看得脸色发冷。

顾怀川却先开口：“这本账里，也有我签过字的东西。”我抬眼。“哪一笔？”

“九年前，南部三城防护升级。”

“那不是私人延寿。”

“用的鬼源来源不干净。”他声音很平，“我知道。”空气安静了一下。我本来准备好的质问突然卡住。顾怀川没有把自己放在‘好人’那边。

“为什么签？”

“那年野生诡境暴涨，三座城的旧屏障最多还能撑十七天。”

“所以你们拿鬼的命补？”

“是。”

“没别的办法？”

“当时没有能在十七天内落地的替代方案。”

“那后来呢？”

“后来有。”他看着我，“但制度已经发现旧办法更快。”这句话让我心里发沉。坏制度最可怕的地方可能不是一开始就全错。而是它真的解决过问题。救过人。于是每一次有人质疑，都可以拿那些被救下来的城市问一句——如果停了，谁负责？

顾怀川端起茶，又放下：“我反对过私人延寿，反对过镇魂执行人，也要求过鬼源来源审计。但我没公开。”

“怕死？”

“怕过。”他很坦然。“也怕系统突然崩，先死的是普通人。”我盯着他：“所以你就一直坐里面？”

“是。”

“那现在为什么说？”顾怀川没有马上回答，反而问我：“你在中央城看见能源账本以后，为什么没直接断掉鬼源供应？”我皱眉：“医院和城市屏障还在用。”

“如果不用呢？”

“该断的早断了。”他看了我几秒，像终于确认了什么。“所以我才决定见你。”

“因为我没掀桌？”

“因为你看见一套东西有罪以后，没有顺手把依赖它活着的人一起判死。”我没因为这句话高兴。

“别夸早了。我只是还没找到替代方案。”