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另一边，马林一行人跟着向导在野径中穿行了将近两个时辰。

越往深处走，路越难走，野径变成了兽道，兽道变成了几乎看不出痕迹的草丛和碎石坡。向导走在最前面，步伐轻快得像踩着弹簧，时不时停下来等一等后面气喘吁吁的华清。华清拄着那根竹杖，额头上已经沁出了一层细汗，但他咬着牙没有抱怨，只是每次停下来休息的时候都会暗暗揉一揉膝盖。

马林走在中段，蛟牙槊拆成短槊别在腰间，方便在密林中穿行。他注意到1前面向导选择的路线很有讲究——不沿着山脊走，也不沿着溪谷走，而是在半山腰的高度穿行，既避开了山脊上可能暴露的位置，也避开了溪谷中容易设伏的地带。这种路线不是随便什么人都能选出来的，显然石明对这片山非常熟悉。

“兄弟，”冯晓走在石明身后不远处，忍不住开口，“走了这么久还不知道你的名字呢，还有咱们这是去哪儿？”

向导头也不回：“我叫石明，现在要去我的村子，不远了，翻过前面那个垭口就到了。”他指了指前方一座被雾气半遮半掩的山头，“一炷香的功夫。”

“你们村子叫什么名字？”

“落花村。”石明回答得很自然，“因为村里供奉落花神女，所以就叫这个名字。”

落花神女？马林听到这个名字的时候脚步微微顿了一下，然后立刻意识到对方说的是落花洞女，他在茅山的典籍中见过这个词——湘西一带流传的传说，说有些女子被山神选中，落入洞中与神灵结为夫妻，从此不入凡尘，成为洞女。后来这个传说被一些修炼者传说成了某种修行法门，但具体如何，典籍中记载甚少，只知道落花洞女一脉向来隐秘，几乎不与外界往来。

“你们村里……有落花...神女？”冯晓问。

石明没有直接回答，而是沉默着走了几步，才说：“有，我们村的后山有一眼洞，洞里住着一位，村里大小事务，都要请她示下，这次来接你们，也是她让我来的。”

马林和冯晓对视了一眼，来战的关系网比他们想象的要深得多，连落花洞女这种几乎不涉足世间的隐秘传承都搭上了线，这位灵调局副局长的能量着实不小。

“那位落花神女……是怎么知道我们要来的？”马林追问。

石明回头看了他一眼，那双眼睛在树荫的遮蔽下显得格外清澈：“我不知道，只告诉我这几天会有人从北边来，走到山脚”

马林没有再问，有些东西，问也问不出答案，不如等到了地方亲眼去看，石明加快了脚步，一行人翻过垭口，眼前豁然开朗。