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蛇王见此放下茶碗，看向来战：“来局长，既然话说到这个份上，我蛊灵寨也不拦你，你要进山，我的人可以给你带路，带你去你想去的地方，但在湘西地面办事，有言在先——不该碰的，别碰，山里有些东西，不是你能惹的。”

石牛汉子满脸不快，但是没有反驳。

来战双手抱拳，郑重其事：“多谢蛇王，多谢各位，来某心中有数。”

话虽这么说，但来战心中清楚，事情没有那么简单。他要求进山追人，黑苗三寨虽然表面答应了，但那份答应里带着明显的戒备和试探。

石牛寨的汉子虽然松了口，但那句“另有所图”已经摆明了态度——他们不信任灵调局。千巫的老者从头到尾没说几句话，但越是沉默的人，越让人难以捉摸，蛇王同意派人带路，但是带路还是监视还很难说。

来战不指望他们真心相助，只要他们不暗中使绊子，就已经是最好的结果了，而更重要的是，他的大张旗鼓已经成功吸引了黑苗三寨的目光——马林那边，应该已经顺利进山了。

于是端起那碗苦茶，又喝了一口，茶已经凉了，苦味更浓，但他面不改色，慢慢咽了下去。他在等，等马林那边传来消息，等罗霄那边露出破绽，等这盘棋走到该走的那一步，夜还长，山还深，一切都在暗处缓缓进行。

木楼的门合拢，来战的脚步声在青石板路上渐渐远去，楼内只剩下三个人——蛇王依旧坐在主位，脸上的油彩在油灯下明暗不定；石牛寨的汉子还坐在左侧，双手依旧抱在胸前，但腰板已经从之前那种倨傲的后仰变成了前倾，像一头蓄势待发的豹子；千巫的老者坐在右侧，低垂着眼，仿佛这一切都与他无关。

脚步声彻底消失后，石牛汉子猛地站起来，一步跨到千巫老者面前，声音压得很低，但压不住那股子火气：“你刚才为什么拦我？”

千巫老者缓缓抬起头，那双眼睛不再浑浊，他看了古曼一眼，没有直接回答，而是将目光转向蛇王，声音沙哑而平稳：“因为蛇王已经统一了蛊灵的声音，蛊灵已经做出了选择。”

石牛汉子一愣，顺着他的目光看向蛇王。蛇王坐在那里，面色不变，油彩后的眼睛平静地回望着两人，他没有否认，也没有承认，但那沉默本身就是一种回答。

石牛汉子的眉头拧得更紧了：“选择？什么选择？蛇王，你们蛊灵寨什么时候做的什么选择？我们怎么不知道？”

“你不知道的事很多。”蛇王终于开口了，声音不大，但很稳，“蛊灵内部商议了三个月，上个月月底才达成一致，我本来打算找个时间跟两位通气，没想到来战来得这么快，也没想到千巫寨的消息这么灵通。”