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“开始了。”他轻声说。

......

落花村的款待比马林预想的更加热情，到了晚上，他们在吊脚楼里刚安顿下来不久，就有村里的妇人提着食盒过来，打开了里面满满当当的饭菜。腊肉炒蕨菜、酸汤鱼、竹筒饭，还有两壶自酿的米酒，温得恰到好处。冯晓看着满桌的菜，眼睛都直了：“这……这是给咱们的？”。

妇人微微一笑：“你们是神女的客人，自然不能怠慢。”

妇人走后乐勇上前揭开汤锅的盖子，酸香味扑面而来，他闻了闻，又检查了一遍，没有发现异常，才点了点头：“没有蛊，没有药，干净的。可以吃。”

这一顿饭吃得极为尽兴，冯晓连干了三碗米酒，脸红得像关公；华清也是一样，他一边和冯晓对饮一边筷子没停过，鱼刺在桌上堆得像座小山；乐勇吃得有分寸，但碗里那几块腊肉也很干净；万纤只喝汤，却也喝了两大碗。马林坐在窗边，端着一碗热腾腾的酸汤，慢慢地喝着，望着窗外落花村安静的夜色，月光照在吊脚楼外的青石板路上，泛着一层薄薄的银光，远处后山那道裂缝中的光芒在夜色中显得更加清晰了，像是一只在黑暗中睁着的眼睛，温和而不带敌意。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，石明就来了。

他背着一个竹篓，腰间除了那把弯刀之外还多了一把柴刀，腿上绑着厚实的绑腿，手里拄着一根比他个子还高的竹竿，显然是要走远路的架势。他站在吊脚楼前，敲了敲门，声音不大但很清晰：“该走了，趁露水没干，山路好走些。”

马林第一个起来，推开门，看到石明那副武装到牙齿的打扮，心里已经有数了，他回头叫醒了其他人，简单洗漱了一下，吃了昨晚剩的竹筒饭，一行人便跟着石明出了村。

离开落花村的方向与来时相反。他们没有从来时的垭口出去，而是穿过村子，沿着后山的坡道往上走，绕过了那道发光的裂缝——那是落花洞女所在的地方——朝更深处的大山走去。

走出村子不过两里地，路就彻底消失了。

没有路，只有密林、灌木、藤蔓和岩石，石明走在最前面，挥舞着柴刀劈开挡路的枝条，为后面的人清出一条勉强能通行的通道。他走得不快，但每一步都踩得很稳，很明显知道该往哪个方向走，该避开哪些地方，脚下的地面从松软的腐殖土变成了碎石，又从碎石变成了湿润的苔藓，空气越来越潮湿，越来越凉，头顶的树冠越来越密，将阳光遮得只剩几缕细碎的光斑。

华清走得有些喘，扶着竹杖，却没有抱怨，他用手帕擦了擦额头的汗，回头看了一眼来时的方向，发现落花村已经被山林彻底遮住了，连屋顶的炊烟都看不见了。冯晓跟在他后面，帮他提着那个装法器的布包，时不时提醒他脚下注意藤蔓。乐勇走在队伍中间，目光一直警惕地扫视着四周，万纤走在最后，脚步轻得像猫，不留痕迹。

走了约莫一个时辰，石明在一片稍微开阔的空地上停了下来，放下背篓，靠着树干喝了口水。

“这里开始，”他说，声音比之前低了一些，“就是真正的深山了，平时我们寨子里的人也很少进来，最多在外围采采药、打打猎，再往里走，就没人敢去了。”