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“是...是粮草和一些军械,要运到巫溪县去。“兵丁不敢隐瞒。
“巫溪县?为何要运往巫溪县?”
“回禀千岁爷爷,献贼,啊呸呸呸......西营义军自夔州遭秦总兵袭击后损失惨重,不得不连夜撤退,一边收拢溃兵一边往西边退,没曾想路上又遇到了秦总兵的儿子马指挥使,两人各率一支兵马前后夹击,义军不敌,还没出夔州便已退往湖广去了,只余巫溪县还有一支义军正与官军拉锯,我等便是赶在义军去湖广之前,给官军送钱粮去前线的。”
“为何非要急着送钱粮去?”
“城中的各位大人、士绅家中士子,等待起复的官员都想着在这份驱逐义军的功劳中添个名字,所以很急。”
李诚点了点头,摸着下巴沉吟了一会。赵虎也回来了,趴在李诚耳边耳语一阵,李诚深色凝重点头。又转过头来对一脸惊异的孔二河说:“去与老爷汇报说声,云阳有许多钱粮,建议给我拨八千老营兄弟,我们赶紧趁着机会,混进云阳城。把他夺下来。“
孔二河一愣:“啊?”
李诚眼一瞪,没好气的一脚踢到他屁股上:“还不快去?”
“哦,遵命,标下马上就去,不日就为将军请来老营弟兄,夺下云阳城。”孔二河赶紧往山后跑去。
李诚故作粗犷残忍嗜杀的模样。“嗯,夺下这云阳县之后,我定要杀个痛快、烧个痛快、日个痛快!你们这些狗兵狗差,按照小爷原本的性子,是要剐了你们的,不过念在你们老实回话的份儿上,便放了你们吧。不过身上银钱都给老子摸出来扔地上。”
赵虎将刚才审问的兵丁也押回了队伍,一阵拳打脚踢,逼迫众人都将身上的银钱掏了出来。
李诚一挥手:“滚吧,回去之后自己回家好好做人,不许再欺负百姓。等老子攻打云阳县再看到你们在城头守城的话,便一人一刀,全部结果了你们狗日的。”
十几个兵丁泼皮,千恩万谢连滚带爬的往山坡下跑去,受伤的也是手脚并用不断向云阳城的方向爬行。李诚懒得理会,他转向民夫,语气稍微缓和了一些:“你们都是被抓来的民夫?“
民夫们纷纷点头,一个胆子稍大的中年汉子鼓起勇气说:“是...是啊,好汉饶命!我们都是被逼的,不是自愿来的。“
“我知道。“李诚说,“我们是西营义军,只杀贪官污吏和害民的兵丁,不害百姓。想回家的,等我们清点完物资就放你们走。”
民夫们听到可以回家,脸上露出了惊喜的神色,连忙磕头道谢。
“若是有想参加义军的,跟我们一起打地主、打士绅、打官兵的,都可以留下。一天两干一稀,顿顿油荤。”
“跟着我,我保证!我们还要打下一块自己的地盘!每人分几十亩土地,是你们自己的!不用给地主交一粒租子!”
“我还要给你们娶婆娘,盖房子!让你们的娃子能进学堂读书,不再像你们一样睁眼瞎!让你们的婆娘能在家门口做工,挣的银子自己花!”
民夫们听完,起初是一片死寂,仿佛不敢相信自己的耳朵。但当“分土地“、“娶婆娘“、“娃子读书“这些字真真切切地钻进心里时,人群瞬间炸开了锅。
有个年轻力壮的汉子,黝黑的脸上从恐惧变成了不敢置信的欣喜,满是激动,攥着拳头就站起来,被“整”队士卒们用长矛逼得再次蹲下。但还是大声喊着:“千岁爷爷,你们这义军,是给咱穷人做主的吗。”
“当然,我们本来就是些流民、家丁、纤夫船工,都是些穷棒子,自然是要给穷人做主的。”
那汉子又腾的一下站起来:“千岁爷爷,我留下!我早就受够了,我爹娘都被逼死了,现在我家也就只有我一个,人死卵朝天。我想跟你们干。“
“什么千岁爷爷,叫我掌家就是。”
旁边一年纪稍长的三十来岁的一脸苦相的汉子,脸上则满是犹豫。他们看着自己磨出老茧的手,又看了看身边同样茫然的同乡,嘴里反复念叨着“婆娘”几十亩自己的地“,眼神里充满了渴望。
还有人拉着同伴的胳膊,低声议论:“这是真的吗?天上掉馅饼了?“
“管他呢!反正现在也是活不下去,在家也要被狗官差抓,跟着他们,说不定真能有条活路!“
人群的窃窃私语很快变成了嗡嗡的议论声,惊喜、怀疑、向往、不安,种种情绪交织在一起。刚才还死气沉沉的民夫,一下子变得躁动起来,每个人都在心里盘算着自己的未来。尤其是土地和婆娘,对众人的吸引力太大了。
就在人群议论纷纷、人心浮动之际,一个身材高瘦、面容黝黑的中年汉子从人群中走了出来。
“将军!“他往前迈了一步,拱了拱手,“俺叫王二柱,是这附近王家村的。俺们庄稼人,就盼着有自己的地,能安安稳稳过日子。“
李诚见有人主动站出来,眼中闪过一丝赞许,点了点头:“王兄弟,你说的没错。这正是我们西营义军要给大家的。“
“俺信!“王二柱猛地提高了声音,“俺爹就是给地主扛活累死的,俺自己也被官兵抢过三次!这次又被狗官差抓过来做夫子,俺早就不想过这日子了!“他顿了顿,目光扫过周围的同乡,“但是,将军,俺们庄稼人实在,也胆小。俺就想问一句,您说的这些——分地、盖房、娃子读书——都能算数吗?“
他的话像一颗石子投入水中,瞬间让嘈杂的人群安静下来。所有人的目光都集中到了李诚身上,连那些原本已经动心的年轻人,也紧张地等待着回答。