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一声凄厉的叫喊像颗炸雷，在云阳城南门内的市井间骤然响起。
尘土飞扬的街道尽头，先是一匹杂色马撞入城中，径直往城中冲去，遇人也不躲避，直引的一阵鸡飞狗跳，遇到巡街衙役也不躲避，直引得众人跳脚大骂不止。
不久，又是十余个衣甲破烂、丢盔弃甲的溃兵疯了似的撞开守城的差人，边跑边喊：“快关城门，流寇来了。”
十几人如同疯狗般涌入城中。他们满脸血污与恐惧，手中的兵器早已不知去向，只顾着边喊边埋头狂奔，将路边的货摊撞得东倒西歪，瓜果蔬菜滚落一地。守城的兵丁衙役里有反应快的，赶忙喊：“快关，快关起来。”
城门外，排着数十个想要进城的百姓，大多是城郊的农户和赶集的小贩。他们刚才被溃兵吓了一跳，心里已是打鼓，又要亲眼看着城门即将关闭。
“不能关啊！我婆娘还在里面！”
“官爷，行行好，让我们进去吧！”
“流寇要来了，外面太乱了，我们要进城避难！”
一时间，哀求声、哭喊声、愤怒的叫喊声混杂在一起。几个年轻力壮的汉子甚至冲到最前面，用肩膀死死顶住正在合拢的城门，试图阻止它关上。
守城的也顾不上那许多，拔出刀来在城门捅刺恐吓，这才吓住要进城的百姓。关闭了城门。
“让开！都给老子让开！“溃兵们嘶吼着，眼中只有逃生的本能。”很快这群人就消失在城门洞附近，不知道去了哪儿。但流寇马上要来攻城的消息，却在云阳城里迅速传了开来。市井原本熙熙攘攘的人群被无边的恐慌攫住。
街上行人逐渐也稀少了起来，即使还在行走的，也都是行色匆匆，急忙往家里奔去，平日里熟悉的，甚至连招呼都不打了。就连县衙里的快班壮班的许多衙役、帮闲，都悄悄下职，跑回了家中。偌大个县衙，只剩少部分衙役，各房主事及班头、官员等人在县衙里急得如热锅上的蚂蚁，失了方寸。
“兵房司吏，也不知道你派去磐石城请援的事情，办的如何了？”
兵房司吏战战兢兢的回话道：“回禀堂尊，这这这，请援的门都没进，就被请了出来，他们说他们人手也不多。就在磐石城和我们互为犄角，着实派不出人。”
“那你说此事该如何办理？”
“这绥靖地方，抓捕贼寇，恐怕刑房更加合适。”
“刑房司吏连忙说道：我们只是抓抓毛贼，着贼军即将攻城，恐怕要快班壮班才更合适。”
县令气的一掌拍在桌案上：“那快班壮班的班头儿去哪儿了？”
好半晌，户房书算主事才回答道：“刚才职下遇到了，他们说是回家取甲胄了。”
堂上众人面面相觑……
周逸臣和郑福今日最是忙碌，他将所有新加入的民夫都一一问了姓名籍贯、特长、年龄等信息，登记在册，李诚又将众人暂时分成四队，打散编在四支足球队里。新加入的众人，这时也才才弄明白了队伍编制结构，寻到了各自头目。由于缺乏武器，李诚便将缴获的刀剑一一分给大伙儿。就这也还有许多人没有分到武器，只得用自己的扁担、撑棍等物当成武器。天已经快要黑了，李诚一行人带着新加入的几十个民夫，推着战利品，正在玉皇观里宿营修整，树林里也已经燃起了几堆篝火，物资太多，众人也不敢全部回道观，李诚便安排了赵虎带队今日在此地露营。
篝火噼啪作响，新加入的民夫与老兵们围坐在一起，兴奋与不安交织。一个脸上还带着稚气的年轻人，凑到一名手臂缠着绷带的老兵身边，怯生生地问：“叔，白天的仗……你们那么厉害？俺看咱都没啥人受伤。”
那老兵瞥了他一眼，用没受伤的手拿起一根柴火拨弄着火堆，火光在他脸上明暗不定。
“好打？”他嗤笑一声，声音沙哑，“小子，你以为唱大戏呢？我跟你讲，乱战时，啥计谋都不好使，最后就是刀刀见红的拼命。”
他顿了顿：“我……我当时跟一个家丁对上了，那家伙正在穿扎甲，壮得像头牛。若是让他穿上。恐怕我们今天都得死。见到我后，他狞笑着挥刀朝我劈来，我吓得往后一倒，摔在泥水里，才险险躲过。只是这手臂却挨了一刀，喏，就这儿。
水田的泥水糊了我一脸，眼都睁不开，就听见后面兄弟踩水冲了过来的声音……”
周围的人都屏住了呼吸。
“我也不知道是哪儿来的力气，虽然手上受了伤，也没家伙了，我也生怕他跑了，心一横，爬起来不要命地往前扑，直接抱住了他的腰，两人一起滚进田里。泥水往嘴里鼻子里灌，也顾不上了。我死死箍住他，让他刀使不上劲，他就用刀柄拼命砸我的背……咳，现在还挺疼。”老兵下意识地摸了摸后背，继续道，“我当时脑子里就一个念头：不能松手！我张嘴，冲着他的脖子就咬了下去，死命地咬……那血，又腥又咸，喷了我一脸……他嗷嗷叫着，力气一下就泄了……我这才摸到掉在泥里的柴刀，对着他……胡乱捅了好几下……”
老兵的声音越来越低，最后沉默下去，只是盯着跳跃的火苗。篝火旁一片寂静，只能听到木材燃烧的噼啪声。那个问话的年轻人脸色发白，下意识地摸了摸自己的脖子，仿佛在回味那份黏腻与腥咸。
与此同时，云阳城内，天已经完全黑了，无论是城里的百姓，还是县衙的官吏老爷们，在经历了初期的惊慌后，已经逐渐安稳了下来。
“若是那贼人真的有能力攻打县城，岂会等到晚上都不来啊？分明就是一伙毛贼袭击了官军，怕我们追赶。才出了这个计策，想吓住我们。”县令如是说道。
与此同时，云阳城内，天已经完全黑了，无论是城里的百姓，还是县衙的官吏老爷们，在经历了初期的惊慌后，已经逐渐安稳了下来。
“若是那贼人真的有能力攻打县城，岂会等到晚上都不来啊？分明就是一伙毛贼袭击了官军，怕我们追赶。才出了这个计策，想吓住我们。”县令如是说道。
“东翁真是高见，不过能打败那许多家丁兵，实力也是不弱。我们可得小心谨慎。”
“哼，他强便任他强好了，功劳既然捞不到，我只管安排现有的快班壮班衙役，配合些青壮紧守城门便好，管他磐石城谭家的去死？”
顿了顿，县令又问道：“我命你准备的船，可备好了？”
“准备好了，就在沙湾码头，那里有我们的人。随时都可以登船离去。”
“那便好。”县令摸着胸口说道。”
那鼓鼓囊囊的胸口，便是他这几年做县令的重要收获。