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清溪口，薄雾未散。

王二带着队伍驱赶骡马，再次抵达这熟悉的河口。处罚和打开销路的任务压得他心头沉甸甸，一路上几十个汉子都很少说话调笑，烧鸡公也不唱山歌了。

近得清溪口，望见上次栓骡马的地方竟然搭了个棚子，棚子下还站着个人。

“吁......吁......”“张丁兄弟？”王二勒住驮马，又惊又疑。这才过去几天？莫不是来报复上次强卖之事？这周围莫非有埋伏？

张丁却是满脸欣喜，几乎是跑了过来：“好汉子们！你们可算来了！”

这热情劲儿反倒让王二和他身后的烧鸡公等人更加警惕，王富甚至手不自觉摸上了怀里的短刀。眼神凶狠地往前站了半步，挡住王二身前。

张丁跑到近前，喘着粗气，也顾不上客套，急声道：“是我家掌柜派我在此等候！等候你们！货，你们还有货吗？”

“货？”王二一愣，“香烟么？有是有……”

“有就好，你们有多少我们要多少！”张丁迫不及待地打断，“价格还按十二文一盒！现银结算！”

王二心头巨震，面上却强自镇定：“张兄弟，这是……？”

张丁稍稍平复呼吸，脸上带着难以置信的神色：“王二哥，你们那‘山牌’香烟，神了！起初在广安州还没什么动静，谁知没过两天，买过的人都说好，回头客络绎不绝，连顺庆府那边都有人专门坐船来买！我家掌柜先是限购，后来提到五十文一盒，依旧被抢购一空！店铺门槛都快被踏破了！掌柜的急疯了，生怕这独门生意断了，这才命我日夜在此等候！”

峰回路转！

王二只觉得一股热血直冲头顶，多日来的阴霾和压力瞬间一扫而空。他努力压下狂喜，沉声道：“张掌柜信义！我们这次带了三万盒过来。”

“三万盒！好！好！”张丁大喜过望，“快，随我进城，卸货拿钱！”

这一次进入广安州，气氛截然不同。

张掌柜亲自在宅院门口迎接，脸上堆满了热情的笑容，与上次的无奈隐忍判若两人。交割货物异常顺利，三百六十两雪花白银入手沉甸甸，王二心中大定。

有了钱，底气便足。王二一行人再次大肆采购，粮食、铁料、布匹、盐巴……骡马背上垒得如同小山。临行前，张掌柜紧紧握住王二的手：“王兄弟，五日后，还是三万盒，我在清溪口派船接应！此物前景无量，你我合作，必能财源广进！”

王二郑重应下。

然而，就在王二带人离开张府，穿行在广安州街道时，一直沉默跟在旁边的张丁，趁着周围无人注意，快步凑到王二身边，压低了声音，语气带着一丝不易察觉的审视：

“王二哥，你们……恐怕不是寻常的山里人家吧？”

王二心中一凛，右手瞬间按上了怀里的刀柄，眼神锐利地看向张丁。

张丁似乎没看到他戒备的动作，自顾自低声道：“你们这些弟兄，个个精壮，眼神警惕，进城后浑身不自在，像是随时准备厮杀。采买的又多是铁器、粮食……山里人家，何须如此？

最近州城里隐隐有传言，说天池湖那边去了一伙强人，手段狠辣，把安家都给……灭了。”

他顿了顿，声音更低：“听说知州马大人正在和守御千户所的千户大人联络，筹措粮饷，整顿兵马，怕是不日就要进山剿匪了。王二哥，你们……小心些。”

王二瞳孔微缩，盯着张丁，试图从他脸上看出些什么。

张丁却不再多言，只是拍了拍他的手臂，叹了口气：“这话是我多嘴，掌柜的其实也有所猜测，但他只求财，不想多事。

我也是看在几次交道，以及……这香烟的份上，提醒一句。

告辞。”说完，他转身快步离去，消失在街角。

王二站在原地，手心沁出冷汗。

广安州明媚的阳光照在身上，他却感到一股寒意从脚底升起。

……

“三百六十两！哈哈哈！太好了！”月亮岛上，当王二将装满银子的木箱和采购的物资清单摆在李诚面前时，整个议事厅都沸腾了。