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赵武和张虎同时往前迈了一步，手中长枪斜指船下，换防上来的十名刀盾兵在前，五名长枪兵在后，并成一道铁墙，把吴起和陈磊护在后面。

吴起站在甲板中央，目光从小船众人身上缓缓扫过——

这群人虽然穿着破烂、武器简陋，但站位却有点章法，这些人不是乌合之众，至少有人教过他们怎么围堵河道，想必经常拦路抢劫。

“你是哪条道上的？”吴起朗声开口。

小船那壮汉愣了一下，似乎没料到船里会有人这么镇定地反问。

“你管老子是哪条道上的！”壮汉把短刀拔出来横在身前，“看你和身边之人这打扮像个当官的，更得留下买路财了！弟兄们，准备凿船！”

“慢着！”吴起出言打断，左手已经握住复合弓的弓臂，“在下吴起，还不知阁下名号？”

“你就是黑山关神射手吴起！？”张清的声音里多了一丝激动。

“真是在下！你若不信，再敢往前一步，我定将你射杀当场！”吴起已经张弓搭箭。

“你船上装的何物！去往何方？”张清喉头滚动。

“柳叶关刚打完仗，砍了两百多颗鞑子脑袋，抓了三十八个活的。这一船都是斩获，你确定要拦？”吴起朗声道。

这句话像一块石头砸进了平静的水面，拦路众人开始交头接耳，有人驱船往前挤了挤，想要看得真切。

“张头，前几天是有兄弟在岸边摸鱼，发现有大股骑兵围攻柳叶关，至少三百骑！没成想被他们守住了！”一个干瘦喽啰凑到他耳边嘀咕，张清脸色大变。

“收弓！”他朝身后摆手，“把武器都收起来！”

“我叫唐青，浑号过江龙。”声音里的凶悍劲退了几分，

“俺也是柳叶屯渔户，一年前屯子被鞑子烧了，家里人死光了，我带了一帮没活路的兄弟在河里讨生活，你在黑山关打鞑子的时候我就听说了，没成想你还守住了柳叶关！”

吴起看着他，并没有放松戒备：“所以呢？“

“所以老子不拦你。”张清神情激愤，”鞑子杀我全家，你杀鞑子。你是我恩人。这一趟你过去，以后在河上遇到我的人，报我名字就放行。“

“没想过回屯？”吴起心思微动。

“前些日子是有人来劝过，但俺们手上有人命，又是拦路的水匪，回不去了！”

他说完大手一挥：“咱们走！让开道让他们过去！“

小船开始陆续后撤，直到彻底消失在江雾中。

货船缓缓驶过弯道，甲板上的兵士始终保持着戒备姿势，一直到江面上和两岸都没了水匪踪迹，赵武等人才把长枪放下来。

“屯长，这人信得过？”赵武低声问。

“信不信得过另说。”吴起转身走向舱门，“但他说自己是柳叶屯人，这事儿回头得查一下，能带近百来号人在这条江上吃这碗饭的，不是等闲之辈。”

陈磊在后面慢悠悠地补了一句：“要是能招安，倒是块好料子。”

吴起点头称是，心里已经把“唐青“这个名字记了下来。

货船继续顺流而下，午时前后过了最窄的那段河道，河面重新开阔起来。

一时间两岸的农田渐渐多了起来，成片的冬小麦长势喜人，庄户屯堡接连成片，从这里开始，已经是凉州腹地了。

日头偏西的时候，凉州城的轮廓出现在远处。

凉州城三面环山，一面临江，是大周王朝西北要塞重城，其所临青江横跨数州之地，在漕运中发挥着重要作用。

青江波光粼粼，如一条玉带牵引着这座雄城，城外的码头泊着近百艘大小船只，桅杆林立间，搬运货物的力工在跳板上来回穿梭，吆喝声隔着老远都能听见。

吴起和陈磊并肩站在船头，望着那座越来越近的边陲大城，因为他们的到来，注定要掀起一场风暴...