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书房内，药香与墨香交织。

蔡邕听李璟讲述了招降管承、击破青州黄巾的经过，抚须沉吟片刻，眼中虽有赞许，却缓缓摇头。

“彦之啊，你做得很好，有勇有谋，更难得有仁心，不拘一格降人才。”蔡邕的声音带着久病后的沙哑，却依旧清晰，“郯城……为师就不去了。”

李璟一怔，急忙道：“恩师，郯城乃州治所，条件总比这乡野庄园好些，也更安全。学生和父亲也能时时请教……”

蔡邕摆摆手，打断了他，目光透过窗棂，望向庭院中苍翠的松柏，悠悠道：“郯城是好，是热闹，是权力中枢。但也正因为如此，才是是非漩涡之地。为师老了，经不起折腾了。在这里，与君贡品茗对弈，听昭姬抚琴，教授子瑜和那调皮的小孔明读书写字，清静自在，甚合我意。”

他转回头，看着李璟，目光深邃：“你父如今身为刺史，督领一州，你亦崭露头角，将来要面对的风浪只会更大。去吧，去做你们该做之事。不必以我为念。若真有心，时常来信便可。”

李璟心中早有预料，但听到老师亲口拒绝，还是不免有些失望。

他知道老师历经波折，早已厌倦了官场倾轧，只求一方安宁。

他再三劝说，言及郯城名医更多，利于养病，自己也可就近侍奉。

蔡邕只是含笑摇头，拍了拍他的手背：“有心便是孝。你在外平定乱世，护佑一方百姓，便是对为师最大的宽慰。去吧，去做你该做的事，不必以我为念。”

见老师意决，李璟只得作罢。

又陪着说了一会儿话，问了诸葛珪的病情，知道只是需要静养，并无大碍，方才稍安。

蔡邕毕竟精力不济，说了会话便显疲态。诸葛瑾乖巧地扶父亲回房休息。

书房内，便只剩下了李璟与蔡琰。

一时之间，竟有些安静的尴尬。

只有窗外竹叶的沙沙声和偶尔一声鸟鸣。

还是李璟先打破了沉默，他走到琴案旁，手指无意识地拂过琴弦，发出几个零散的音节：“这琴音……似乎比在泰山时又精进了许多。”

蔡琰微微垂眸，脸颊泛起一丝不易察觉的红晕，轻声道：“胡乱弹奏罢了，不及父亲万一。”

她顿了顿，抬起头，眼中带着关切，“你……在外的这些日子，很辛苦吧？听闻经历了许多恶战。”

这句话像是打开了话匣子。

李璟顺势在她旁边的席子上坐下，开始讲述离开泰山后的经历。

从洛阳的蹉跎周旋，到汝南的步步为营，再到徐州的血战连场。

他略去了那些最血腥残酷的细节，只挑了些惊险处和趣事说，语气尽量轻松，但蔡琰却能从那平静的叙述背后，听出其中的刀光剑影与重重压力。

他说起招降的何曼、管承各有各的脾气，说起说起父亲赤膊与将士喝酒摔跤的豪爽，甚至说起何曼那惊人的饭量和力气……

他说了很多，言外之意，无非是：你看，我经历了这么多，但我都挺过来了，而且……我一直很想念在泰山、在阳都的安宁，想念能听你弹琴、与你说话的时光。

蔡琰静静地听着，时而掩口轻笑，时而蹙眉担忧，听到最后，眼眸中已是水光盈盈。她低声道：“父亲虽在此隐居，却也时常关注外界消息。诸葛世叔和子瑜兄更是时常打听你们的动向。每每有捷报传来，父亲虽不言，但用饭都能多用半碗。子瑜兄更是将你的消息都仔细记下……还有孔明，虽年幼，却也知是你寻来华先生救了父亲，常说日后见了璟兄长，定要好好道谢。”

她的话语温柔，却也清晰地传递着同样的思念与牵挂：我们在这里，也一直记挂着你。

时光在轻声絮语中悄然流淌。

直至亲卫在门外低声提醒天色已晚，李璟才惊觉停留已久。

他起身告辞，蔡琰送至书房门口。

“保重。”千言万语，最终只化作这最简单的两个字。

“你也是。”蔡琰颔首，目光在他染尘的肩甲上停留了一瞬。

次日，李璟辞别诸葛珪一家和恩师，率领休整完毕、并整合了降兵后已达近三千人的队伍，离开阳都，浩浩荡荡开赴郯城。

数日后，郯城那雄伟的城墙在望。