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郡守府的接风宴散去后，夜色已深。

辞别李肃父子，登上早已候在府外的马车。车轮碾过舒县青石板街道，发出碌碌的声响，一如此刻纷乱的心绪。

周异揉着微胀的额角，虽有酒意上头，但心中却无半分醉意，反被纷乱的时局和今日所见所闻填满。

周家乃庐江望族，四世两公，府邸虽不奢华，却自有一股沉淀下来的雍容气度。

周异是前日深夜才仓皇归家，一路惊魂未定，尚未与家人细说洛阳惊变及沿途见闻。

此刻，他换下沾染风尘的外袍，于书房中坐定，却毫无睡意。烛火摇曳，映照着他眉宇间化不开的忧色。

“父亲。”一声清朗的呼唤自门外响起。

随即，一个少年推门而入。他年约十五六岁，身姿已见挺拔，面容俊朗，尤其一双眼睛，明亮锐利，顾盼生辉，虽年纪尚轻，却已显露出不凡的气度。

正是周异之子，周瑜周公瑾。

“公瑾，还未歇息？”周异看着出色的儿子，疲惫的脸上露出一丝欣慰。

“父亲未归，儿心难安。”周瑜为父亲斟上一杯热茶，“今日郡守府宴饮，情况如何？”

周异叹了口气，在儿子对面坐下。烛光将父子二人的身影投在墙上，拉得很长。他将宴席上听闻的消息，以及自己从洛阳一路逃归的见闻，细细说与周瑜听。

从董卓焚洛阳西遁，到孙坚入废墟；从曹操两番败于吕布，到袁术吞豫州、表孙坚为荆州牧；再到关东联军彻底瓦解，诸侯各回巢穴……一桩桩，一件件，都预示着滔天巨变的来临。

随着父亲的叙述，周瑜俊朗的面容愈发凝重。他沉默片刻，忽然开口道：“父亲，天下崩乱至此，袁氏……恐怕难辞其咎吧？”

周异目光一凝，看向儿子：“哦？公瑾何出此言？”

周瑜思路清晰，分析道：“袁氏四世三公，门生故吏遍天下，早已位极人臣，享尽尊荣。然观其行径，广纳门客，蓄养死士，何进召董卓入京，背后岂能没有袁氏的影子？

究其根本，不过是嫌如今的地位还不够，还想更进一步！天下有今日之祸，袁氏为了一己私欲，推波助澜，乃至始作俑者，恐怕并非妄测！”

周异闻言，默然良久，最终沉重地点了点头：“吾儿所见，虽略显尖锐，却未必不是事实。只是……此话出得我口，入得你耳，绝不可为外人道也。”

“孩儿明白。”周瑜点头，随即语气更加低沉，“陛下年幼，皇权旁落，朝纲失统，如此看来，汉室倾颓，天命已改，再难复兴了。日后……必是群雄逐鹿之相。”

父子二人就着烛火，开始细细剖析天下诸侯。

“河北之地，袁绍、韩馥、公孙瓒、刘虞，乃至新得泰山的陶谦、据有兖州的刘岱，龙争虎斗，乱局已显。”

“袁绍虽势大，然韩馥怯懦，公孙瓒暴烈，刘虞仁厚却失于宽纵，陶谦垂老，刘岱庸碌……谁胜谁负，犹未可知。”

“中原之地，袁术窃据南阳、豫州，看似强大，然其人性骄奢，无容人之量，虽强易弱。曹操……此人两次兵败，却能迅速崛起，据河内而窥四方，奸雄之姿已露，不可小觑。”

“荆州刘表，益州刘焉，皆守户之犬尔……”

分析了一圈，最后话题不可避免地落到了如今庐江的主人——李肃父子身上。

一提到李家，周瑜原本犀利流畅的分析却显得有些迟疑和闪躲。

“至于李使君父子……孩儿实在有些拿不准。”周瑜微微蹙眉。

“哦？此话怎讲？”