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接下来的几日，李璟带着刘晔、吴普在岩猛的寨子里住下了。
这寨子比阿公的村落更靠山里，竹楼依山而建，一条溪流穿寨而过。越人男女大多赤足，皮肤被岭南的日头晒得黝黑。见到李璟这些汉人，起初都远远躲着，眼神里满是戒备。
岩猛安排李璟住进寨子东头一处空置的竹楼。
“这楼原是我叔父的。”岩猛推开竹门，里面空荡荡的，只有几张竹席和几个陶罐，“他去年进山打猎，遇瘴气死了。”
李璟环视一周：“够了，多谢。”
“别急着谢。”岩猛在门口坐下，抽出腰间的短刀削着一截竹棍，“十日后士燮的人就来。你们五十个人，能做什么？”
刘晔接过话：“岩猛头领，士燮派来收粮的，通常有多少人？”
“往年二十来个。”岩猛头也不抬，“今年说要收五成，怕是要多派些人压阵。我估摸着，三四十人总是有的。”
“都是什么装备？”
“皮甲，刀，弓。”岩猛停下手中的动作，抬头看刘晔，“怎么，你们想硬拼？”
李璟在竹席上坐下：“若是硬拼，伤了你寨子的人，反倒不美。”
“那你想怎样？”
“我想请头领帮忙演一场戏。”李璟缓缓道，“十日后，你照常准备粮食。等收粮队来时，你便说寨里今年收成不好，交不出五成。他们若用强，你就带人‘抵抗’——但不要真拼命，做做样子，往山里退。”
岩猛眯起眼睛：“然后呢？”
“然后，我的人会在他们回程的路上设伏。”李璟道，“等拿下这些人，粮食原封不动还给你寨子。一来你免了重税，二来也出了口恶气，三来……”
他顿了顿：“三来，你寨子手上干干净净，士燮若要追究，也追究不到你们头上。”
岩猛盯着李璟看了许久，忽然笑了：“汉人将军，你这算盘打得精啊。事成了，你得了名声；事败了，死的也是你的人。”
“所以我需要你帮忙。”李璟坦然道，“你对这一带地形熟，哪里适合设伏，哪里可以藏兵，你比我清楚。你若愿意指路，这事就成了一半。”
岩猛站起身，在竹楼里踱了几步。
窗外传来越人妇女舂米的声音，咚咚咚，沉闷而有节奏。
“我凭什么信你？”岩猛转身，“你们汉人官军，我见得多了。嘴上说得好听，事成之后翻脸不认账的，比比皆是。”
李璟也站起身，走到岩猛面前。
两人身高相仿，目光平视。
“我不说空话。”李璟从怀中取出一枚铜印——那是李肃给他的卫将军府行军官印，“这是信物。事成之后，我会在此地立一块碑，刻上‘汉越一家，永不相欺’八字。若我日后食言，你可持此碑文去江东，向天下人告我背信弃义。”
岩猛接过铜印，在手里掂了掂。铜印沉甸甸的，刻着他不认识的汉字。
“这玩意儿……值钱吗？”他问。
刘晔差点笑出来，强忍着道：“此乃官印，非法令文书不得擅用。但对头领来说，确实不如金银实在。”
“那就是不值钱。”岩猛把铜印扔回给李璟，“我要实在的。”
“你要什么？”
岩猛伸出三根手指：“第一，事成之后，免我寨子三年赋税——不是对士燮免，是对你免。你若真占了交州，三年内不得向我寨子征一粒粮。”
“可以。”
“第二，我要盐。”岩猛道，“岭南缺盐，寨子里的人常为这个发愁。你要给我足够三百人吃一年的盐。”
李璟看向刘晔。刘晔心算片刻，点头：“船队中有储备，可以匀出。”
“第三，”岩猛盯着李璟，“我要你们汉人的医术。寨子里每年都有孩子夭折，老人病亡。你若真想让越人归心，就派医官来，教我们认草药，治伤病。”
这话一出，李璟心中一动。
他看向吴普。吴普会意，上前一步：“头领，此事我现在就能做。寨中可有病患？我可先诊治。”
岩猛愣了愣：“现在？”
“医者父母心，何时何地都可治病。”吴普打开随身药箱，“若头领不嫌弃，容我先看看寨中情形。”
岩猛盯着吴普看了半晌，忽然转身：“跟我来。”
一行人穿过寨子，来到最西头一间低矮的竹楼前。楼里传出孩子的哭声，声音微弱。
岩猛推开门，里面昏暗潮湿。一个越人妇女抱着个三四岁的孩子，孩子脸色蜡黄，呼吸急促。
“我侄儿。”岩猛声音低沉，“烧了三天了，寨里的巫公做法事也不见好。”
吴普上前，先看了看孩子的眼睛，又搭了脉，翻开嘴看了舌苔。
“湿热内蕴，兼有外感。”吴普从药箱中取出银针，“我先施针退热，再开方调理。”
那越人妇女警惕地看着吴普手中的银针，岩猛用越语说了几句，她才勉强点头。
吴普手法娴熟，在孩子几个穴位下了针。不过一盏茶功夫，孩子的呼吸渐渐平稳，哭声也弱了下去。
他又取出几味草药，让随行学徒捣碎，兑水喂给孩子。
“今晚应该能退热。”吴普对岩猛道，“明日我再来看。这几日饮食要清淡，多喝温水。”
岩猛看着侄儿安睡的脸，沉默良久。
“你……”他转向李璟，“你这个医官，肯教我们越人医术？”
“肯。”李璟道，“不仅肯教，我还可以在寨子里设一个医馆，定期派医官来坐诊。药材由我们提供，你们只需出人跟着学。”
岩猛深吸一口气，走出竹楼。
午后的阳光透过茂密的树叶洒下来，在他脸上投下斑驳的光影。
“李将军。”他忽然用上了敬称，“你说要为岭南百姓安居——是真心话吗？”
“是真话。”李璟道，“但我也不瞒你。我取交州，既是为百姓，也是为江东。这两件事，不冲突。”
岩猛笑了，这次笑容里少了讥诮，多了些复杂的情绪。
“你们汉人就是弯弯绕绕多。”他摇头，“不过……比那些满口仁义、背后抢粮的强些。”
他伸手指向寨子北面的山岭：“看到那条山路没？那是从番禺来的必经之路。十日后，收粮队会从那儿过来。过了山坳，有一片竹林，地势低洼，两边是陡坡。”
“适合设伏。”李璟眯起眼睛。
“我会提前在竹林里布置陷阱。”岩猛道，“但剩下的，得你们自己来。寨子里的人不能露面，这是规矩。”
“足够了。”李璟抱拳，“多谢头领。”
接下来的十天，李璟和五十名精锐在寨子附近的山林里操练。
岭南的山林与江东大不相同。树木更高大，藤蔓更密集，毒虫蛇蚁随处可见。第一天就有三名士卒被毒蛇咬伤，幸亏吴普及时救治才保住性命。
“这样不行。”李璟召集众人，“我们必须适应这里的环境。严虎，你带十个人，跟着寨子里的猎户进山，学他们怎么走路，怎么观察，怎么避开危险。”
“诺！”
严虎领命去了。这位昔日的吴郡豪强，到了岭南倒显出极强的适应能力。不过三日，他已能辨识十几种毒蛇毒虫，学会了用竹筒装石灰防身。
李璟自己也没闲着。他每天跟着岩猛在山里转，学越人的山林战法——如何在树间设套，如何利用地形隐匿，如何用竹箭无声狙杀。
“你们汉人打仗，讲究排兵布阵。”岩猛在一处山泉边停下，捧水洗脸，“但在岭南，这套行不通。山高林密，大兵团展不开。你得学会化整为零，以小股兵力袭扰、设伏、断粮道。”
李璟若有所思：“就像山越对付我们江东军那样？”
“差不多。”岩猛直起身，“不过山越各部散乱，不成体系。若有人能将他们组织起来，配上精良的兵甲……”
他没说下去，但意思已经很明显。
李璟心领神会。
第八日傍晚，严虎回来了，还带来了甘宁的消息。
“少将军，甘将军的船队已抵达西海岸，在离此八十里的一处海湾隐蔽。”严虎禀报，“他派快船来报，随时可以接应。”
“好。”李璟展开简陋的地图，“告诉甘宁，十日后若见山中起火为号，便率船队沿海岸东进，做出攻打番禺的态势。”
“诺！”
严虎迟疑道：“少将军，甘将军问……为何不直接攻打番禺？他说水军突袭，胜算很大。”
“现在打下来，也守不住。”李璟摇头，“交州太大了，我们三千人撒进去，连个水花都溅不起。得先扎根，争取民心，然后步步为营。”
严虎似懂非懂，但还是领命而去。
第九日，李璟让士卒休整，检查装备。
五十名精锐，都是跟着他从江东一路杀出来的老卒。甲胄擦得锃亮，刀弓保养得宜。但每个人的脸上都带着疲惫——岭南的湿热气候，比战场厮杀更耗人精力。
“少将军，药汤熬好了。”吴普端来一大锅褐色的汤汁，“每人一碗，防瘴疠的。”
李璟先喝了一碗，苦涩的味道让他皱了皱眉。士卒们依次来领，没人抱怨。
入夜，李璟坐在竹楼外，看着满天星斗。
刘晔走过来，在他身边坐下。