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辽东的夏日短暂而清冽。

襄平城头，旗帜在风中猎猎作响，远处辽水蜿蜒如带，河面上波光粼粼。

关羽站在城楼上，手按刀柄，望着南方的天际。那里是中原的方向，是故土的方向，是他二十年未曾回去的方向。

关平从城下走上来，手里捧着一卷帛书，面色有些凝重。“父亲，许都来人了。朝廷的使者，带了诏书，说是要册封父亲为蓟侯。”

关羽没有回头，声音平淡得像在说一件与己无关的事：“蓟侯？曹操倒是大方。”

关平走到他身边，压低声音：“父亲，主公那边也来了信。主公说，白给的爵位不要白不要，让父亲不必拒绝。主公信得过父亲。”

关羽转过身，看着儿子。关平今年二十出头，已能在辽东独当一面，眉宇间有了几分沉稳。

“坦之，做人要有骨头。骨头软了，站不直。就抬不起头。这蓟侯，是曹操给的。曹操给的东西，拿着烫手。”

关平张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他了解父亲的脾气，劝不动。

关羽走下城楼，回到府衙。

正堂里，朝廷的使者已在等候。

这使者叫王邑，四十来岁，面容清癯，穿着一身簇新的官袍，态度恭谨，但眼神里藏着几分审视。

见关羽进来，王邑起身，深深一揖：“关将军，下官奉天子之命，前来宣读诏书。”

关羽在主位坐下，抬手示意他宣读。

王邑展开诏书，朗声念了起来。

诏书写得华丽，辞藻堆砌，说关羽忠勇可嘉，威震辽东，特封蓟侯，食邑三千户，望其继续为朝廷效力，镇守边疆云云。

念完了，王邑将诏书双手呈上，满脸堆笑。

“关将军，恭喜恭喜。蓟侯之爵，食邑三千户，陛下对将军的器重，可见一斑。”

关羽接过诏书，看都没看，放在案上。

他站起来，走到墙边，取下挂在墙上的佩剑，放在案上。

又从袖中取出一方印绶，那是李肃封他辽州刺史时给的印信。他将印绶放在佩剑旁边，转过身，看着王邑。

“王使者，关某有一事不明。这蓟侯，是天子封的，还是曹操封的？”

王邑的笑容僵在脸上。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

关羽没有等他回答，继续说道：“王使者，请回吧。朝廷的诏书，恕关某不能收。非是关某不识抬举，只是无功不受禄，此前平定辽东叛乱，大将军以举荐关某为镇北将军，足以。为大汉守土乃关某本分，不需如此。”

王邑的脸色变了。他没想到关羽会这么干脆地拒绝。他看了看案上的佩剑和印绶，又看了看关羽那张不怒自威的脸，喉结滚动了一下。

“关将军，这……这是天子的旨意。将军若拒绝，便是抗旨。抗旨的罪名，将军担得起吗？”

关羽看着他，目光如刀：“关某担得起。王使者，还有别的事吗？”

王邑被他看得后背发凉，不敢再多说，拱了拱手，匆匆退了出去。

关平从侧门进来，看着案上的佩剑和印绶，又看看父亲，欲言又止。

关羽坐下来，端起茶碗喝了一口。茶已经凉了，他却浑然不觉。“坦之，你是不是觉得，父亲太固执了？”

关平低下头：“儿不敢。只是主公那边已经说了，让父亲不必拒绝。父亲这样做，会不会让大将军难做？”

关羽放下茶碗，看着儿子，目光中多了几分柔和。“坦之，你记住。大将军是大将军，关某是关某。大将军信任关某，关某不能因为这份信任，就做对不起大将军的事。曹操给蓟侯，是离间计。”

“关某若接了，就中了曹操的计。大将军让关某接，是大将军大度。关某不接，是关某的本分。本分的事，做了不丢人。”关平深深一揖，没有再说什么。

王邑离开襄平后，关羽写了一封信，让关平派人送往襄阳。

信写得不长，字迹刚硬如铁，力透纸背。

末将关羽，顿首再拜。

曹操遣使来辽，持天子诏，封末将为蓟侯。末将已严词拒绝，封金挂印，以示无二。

蓟侯之爵，末将不敢受。末将在辽东，当为主公守土，死而后已。

信送出后，关羽站在城楼上，望着南方的天际。夕阳西沉，天边一片血红。他的背影在暮色中显得孤独而高大。

千里之外，凉州。

曹丕站在陈仓城头，望着西边的群山。夕阳将山峦染成一片暗红，远处的陇坂如一条巨龙横卧在天际。他的身后站着夏侯渊，甲胄鲜明，按刀而立，面色沉静如水。

曹丕到凉州已有半月。

这半月里，他跟着夏侯渊巡视了陈仓、郿县、雍县各处驻军，又接见了从关中来的几批使者。

马腾、韩遂都没有亲自来，只派了各自的儿子。

马腾的儿子马超，韩遂的儿子韩瑛，都来了。两人年纪与曹丕相仿，态度却截然不同。马超倨傲，言语间带着几分试探。韩瑛圆滑，话说得滴水不漏。

曹丕没有急着表态，只是请他们喝了酒，说了些客套话，便送走了。

夏侯渊对他这半月来的表现颇为满意，私下对身边的副将说：“子桓公子沉稳，比他父亲年轻时还沉稳。”

此刻，曹丕望着西边的群山，忽然开口：“夏侯将军，关中十部，马腾、韩遂、杨秋、候选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩，各据一方，互不统属。马腾最强，韩遂次之，其余八部都是墙头草。若想收复关中，不能硬打，只能各个击破。”

夏侯渊看了他一眼：“公子有何高见？”