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建安七年，四月末，襄阳。

暮春的最后一场雨落过，汉水两岸的草木疯长，浓绿得几乎要滴出水来。

大将军府签押房内，窗棂半敞，湿润的江风穿堂而过，拂动壁上悬挂的天下舆图。

图上辽东沓氏、平郭两处口岸各以朱笔圈注，旁侧密密麻麻写满了关羽派人传回的防务细情；而汝南郡治平舆的位置，亦被一道新画的墨线圈了起来。

李璟立在舆图前，指尖顺着淮水走势缓缓滑动，方才给辽东下达的密令，已由快马送出襄阳。

郭嘉斜倚在侧旁胡床之上，手中握着一柄白羽扇，轻轻摇着，目光落在舆图东北角那片狭长的海岸线，嘴角噙着一丝玩味笑意。

周瑜端坐案侧，手中炭笔在素帛上勾画着什么，眉头微蹙，似在推演某处关节。

室内静了许久，唯有炭笔落帛的细碎声响，伴着窗外偶尔传来的几声蝉鸣。

“少将军。”

周瑜忽然搁笔，抬眼望向李璟背影，声线沉稳，如石投入水，漾开层层思虑。

“辽东布防已密，沓氏设伏、平郭坚壁，云长将军自能应对。然某以为，只守辽东，尚缺一手。”

李璟回身，目光落在周瑜面上，不疾不徐问道：“公瑾所言何意？”

周瑜起身，走到舆图前，指尖南移，重重点在汝南郡治所平舆的位置。

“孙权跨海谋辽，不过是癣疥之疾。真正可虑者，是邺城那位。”

他指尖沿汝南向北，一路划过颍川，最终停在许都二字之上，声线平淡，却字字敲在要害。

“曹操霸府虽迁邺城，兵马钱粮、文武班底尽数北移，然许都有天子在，终究是他曹氏‘奉天子以令不臣’的根基大义所在。”

“河北四州新附，袁氏旧部、地方豪强人心未稳，全凭天子这面大旗镇着。一旦许都有警、天子安危不明，河北诸郡必生变数。”

“若曹操暗中资敌，以军械、粮草助孙权造船练兵，甚至遣骑兵从幽州侧应，两面夹击之下，辽东虽固，也难免首尾难顾。”

郭嘉羽扇一合，接过话头，语气懒散却精准：“公瑾此言，正中腠理。曹孟德何等样人？坐山观虎斗是他的拿手好戏。孙权去摸关羽的虎须，他求之不得，暗地里递一把刀，也是顺理成章。”

李璟默然颔首，目光在舆图上汝南、许都、邺城一线缓缓移动。

他心中何尝不明此理。

孙权那点水师，掀不翻辽东的天。真正的变数，永远是邺城那位司空大人。

曹操的霸府虽已北迁冀州，许都的军事价值大不如前，可汉献帝这面旗子，却是曹操号令天下的名义根本，更是镇抚河北新附之地的定海神针。

袁绍新亡不久，幽、冀、青、并四州虽已归曹，然袁氏经营多年，根基深厚，地方士族、豪强拥兵自重者不在少数。他们今日降曹，明日便可复叛——全看曹操能不能扛住“朝廷正统”这块招牌。

天子安，则曹丞相出师有名，河北诸郡不敢轻动；天子危，则四方皆可借“勤王”之名兴兵，河北那些观望的豪强、袁氏旧部，难保不会群起而叛。

许都若有闪失，丢的不是一座城，是曹氏秉政的大义名分，更是整个河北的安稳。

正因如此，汝南这枚棋子才格外有分量——它打不到邺城的曹操，却能惊到许都的天子，更能搅乱河北的人心。

天子一夕三惊，曹操便坐不住；河北人心浮动，曹操便抽不开身。

“公瑾以为，当如何应对？”李璟问道，语气平静，听不出倾向。

周瑜抬眸，与李璟对视一眼，一字一句道：“打汝南。”

三字出口，掷地有声。

郭嘉眉梢微挑，眼中闪过一丝了然，随即化为赞赏笑意。

李璟却未立刻应声，只是静静望着周瑜，等他说下去。

周瑜指尖沿汝南郡界缓缓划过，条理分明：“汝南地处豫州南部，北接颍川、东临谯县，距许都不过数百里，快马两日可至。”

“若我军在汝南大张旗鼓，做出北上强攻之势，许都必然震动。天子脚下有警，朝中那些汉室旧臣、颍川士族，第一个就要跳出来。到那时，曹操想装聋作哑都不行。”

“他可以不在乎汝南一城一池的得失，却不能不在乎许都的安稳——更不能不在乎天子的安危。哪怕明知道是疑兵，也得调兵回防，赌不起那个万一。”

“河北新定，人心未附。许都一乱，邺城便要先乱三分。那些归降不久的袁氏旧将、地方郡守，难保不会见风使舵。曹操首尾难顾，哪里还有余力去资助孙权、插手辽东？”

李璟微微颔首，却又追问：“佯动易，如何佯得像？曹操麾下谋士如云，若被看破，反落笑柄。”

周瑜微微一笑，胸有成竹：“要做便做足全套。”

“其一，命太史慈将军从淮南调兵北上，大张旗鼓进驻汝南安城、慎县一带，多设旌旗、广筑营垒，白日烟尘蔽日，夜里灯火连绵，做出三万大军的声势。”

“其二，命广陵于禁将军整饬水师，沿淮水西进，摆出经颍水北上、直逼许都的架势。战船沿江列阵，粮草辎重源源转运，动静闹得越大越好。”

“其三，放出风声，就说少将军您要亲赴汝南督战，不日南下。消息不必太实，半真半假，最是扰人。”

他顿了顿，目光深邃，补了最关键的一句：“兵者，诡道也。虚虚实实，让曹操自己去猜。猜不准，他便不敢动。”

郭嘉抚掌而笑，羽扇轻摇：“妙哉。公瑾这一手，是攻其所必救。汝南一紧，许都震动，天子受惊，河北人心浮动。曹孟德纵有十成心思要借孙权的刀，也得先收回八分来护自己的根基大义。”

李璟踱步回到案前，落座沉思。

周瑜这一策，确实击中了要害。

曹操的霸府在邺城，兵在幽冀，粮在兖豫，可他的命门——那面天子大旗，却在许都；而他的软肋——河北新附之地的人心，全系于这面大旗之上。

打蛇打七寸。汝南疑兵，打的就是许都这处七寸，震的就是河北那片未定的人心。

曹操何等精明之人，未必看不出是虚招。可看得出来又如何？万一是真的呢？

许都若失、天子若危，他“奉天子以令不臣”的招牌便砸了。到那时，天下诸侯皆可举兵讨他，河北诸郡皆可借机生乱，政治上、军事上便彻底被动。

这便是阳谋的厉害之处——明知道是坑，也得往里跳。

只是……

“子义那边，兵力够吗？”李璟问。

汝南方向的主将是太史慈，麾下虽有万余兵马，但要做出三万大军的声势，还要防着曹军真的扑过来，兵力并不算宽裕。

周瑜答道：“正兵一万，疑兵三万。子义将军久镇淮南，熟悉汝南地理，虚张声势正是他的长处。只要粮草辎重跟得上，做做样子绰绰有余。”

“况且，”他话锋一转，“我们的目的不是真打，是牵制。曹操若不来，疑兵便一直悬着；他若真调兵来攻，子义退守淮南便是，有淮水天险，曹军也讨不到便宜。”

李璟指尖轻叩案几，节奏缓慢，显然在权衡利弊。

室内复归寂静。

郭嘉忽然开口，语气依旧闲散，却藏着锋刃：“少将军可是担心，动静闹得太大，反倒逼得曹操与孙权彻底联手？”

李璟抬眼看他，不置可否。

这正是他顾虑之处。

若汝南佯动逼得太紧，曹操说不定索性破罐子破摔，正式与孙权结盟，南北夹击——虽不至于立刻酿成大祸，却也平添变数。

郭嘉羽扇轻敲掌心，慢条斯理道：“不会。”

“曹孟德此人，多疑且傲。他可以暗中资助孙权，却绝不会明着与孙氏结盟。孙权是什么人？孙策之弟，窃据青州的一方诸侯。曹操若与之明目张胆联手，置天子于何地？置朝廷颜面于何地？天下士人又会如何看他？”

“再者，”郭嘉笑意更深，“曹操最擅长的，是驱虎吞狼，而非与虎谋皮。他巴不得孙权和我们拼个两败俱伤，自己坐收渔利。让他下场亲自搏杀？除非刀架在脖子上，否则他断不会如此失策。”

李璟微微颔首。

郭嘉对曹操心性的把握，素来精准。

曹操一世枭雄，自视甚高，骨子里是看不起孙权的。暗中利用可以，平起平坐结盟？绝无可能。

更何况，许都还有个汉献帝。曹操可以挟天子以令诸侯，却不能与地方诸侯公然结盟伐另一镇诸侯——那便坐实了权臣跋扈的名头，于他“奉天子以令不臣”的大义有损。

“好。”

李璟终于开口，声音不大，却带着不容置疑的决断。

“就依公瑾之策。”

他起身，走到壁前悬挂的将印架旁，取下一枚铜制虎符，回身递给周瑜。

“传我将令：太史慈即刻整军北上，进驻汝南南部诸县，广设疑兵，做出大举北伐姿态。于禁自广陵率水师溯淮西进，沿颍水列阵，牵制豫州曹军。”

“记住，只造势，不真攻。敌进我退，敌退我扰，目的只有一个——拖住曹操的手脚，让他腾不出手去管辽东的闲事。”

周瑜郑重接过虎符，躬身领命：“诺。”

李璟又看向郭嘉：“奉孝，细作那边，也该动一动了。”

郭嘉会意，羽扇一收，笑意玩味：“少将军放心。嘉这便安排人去许都、邺城散布消息，就说我军不日将北伐汝南、兵临许都，要‘迎天子还都江南’。再往河北诸郡放些风声，就说许都告急、天子蒙尘。真真假假，让荀文若、贾文和他们头疼去。”

李璟点头，目光重新落回舆图之上。

辽东、汝南、广陵……三处棋子次第落下，一盘三方博弈的大棋，渐渐铺展开来。

孙权想借海路突围，曹操想借刀杀人，而他李璟，便要让这二人的如意算盘，都打不那么响。

“还有一事。”

周瑜忽然开口，神色微凝。

“少将军，此番佯动，声势固然要做足，但有一处需格外谨慎。”

“何处？”

“谯县。”

周瑜指尖点在舆图上谯县的位置，声线低沉了几分。

“谯县是曹操故里，曹氏宗族根基所在。若我军疑兵太过靠近谯县，恐怕会激得曹操反应过激。真把他逼急了，孤注一掷调集大军反扑汝南，反倒弄巧成拙。”

李璟眸光微动，沉吟片刻，缓缓道：“公瑾所言极是。”

“传命子义，兵锋止于安城、慎县一线，不得北过汝水。造势可以，不可真的触碰曹氏宗族的底线。我们要的是许都震动、河北人心浮动，不是逼曹操狗急跳墙。”

“诺。”周瑜应道。

郭嘉在一旁笑吟吟补充：“点到为止，恰到好处。既让曹操感到压力，又不逼他鱼死网破。这个分寸，子义将军素来拿捏得好。”

议事已定，周瑜捧着虎符退下，自去拟写军令。

签押房内只剩李璟与郭嘉二人。

郭嘉踱到舆图前，望着汝南那一片区域，忽道：“少将军，你说，曹操接到汝南异动的消息，第一反应会是什么？”

李璟背着手，目光悠远：“多半是先怒，再疑，最后按兵不动。”

“怒的是我们竟敢打许都的主意，疑的是这究竟是佯动还是真攻，最后权衡利弊——河北新定、人心未稳，他不敢赌，只能先稳守豫州、护好天子，再观望辽东局势。”

郭嘉笑了笑，羽扇轻摇：“少将军知曹操甚深。”