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建安七年，冬。

辽西，阳乐城外，辽东军大营。

北风卷着残雪，呼啸扫过连片的营寨。一座座帐篷沿着冰封的河谷铺开，辕门之前甲士持戈肃立，旌旗被寒风吹得猎猎作响。

自辽水一战结束之后，辽东军接管辽西已有数日。

关羽坐镇阳乐大营，刘晔作为随军谋主，辅佐处置辽西新附之地的军务安抚。

一边分遣各部兵马，一步步接收辽西各个县城、坞堡关隘；一边征调沿途民夫、工匠，赶往临渝隘口，丈量地势、采伐木料石料，为修筑雄关做先期筹备。

大营东侧，单独划出两座军帐，安置成廉、鲜于辅二人。

二人归降之后，虽受关羽礼遇，授以军中职位，可心底始终压着一块千斤重石。

他们的宗族亲眷，尽数留在幽州渔阳郡境内，依旧处在曹氏势力的掌控之下。

当初两军阵前归降之时，刘晔当面许诺，会派遣幕府密使潜入北地，设法保全、接应两家家眷。这份承诺，是二人放下顾虑、诚心归降最重要的根基。

可许诺归许诺，幽州如今风声鹤唳。

北方六郡遍地叛乱，曹氏官府到处盘查往来行人，关卡盘查一日严过一日。想要从戒备森严的幽州地界，把两大家族数百口人安然接出，谈何容易。

夜幕降临，风雪稍歇。军帐之内烛火摇曳，帐外巡营甲士的脚步声时不时遥遥传来。

成廉、鲜于辅相对而坐，帐中炭火噼啪燃烧，却驱不散二人眉宇之间重重的忧虑。

帐案之上，摆着两封墨迹干透的家书。

一封是成廉亲笔，写给尚在渔阳的妻儿族人；一封是鲜于辅手书，写给宗族长老与家中老母。信中言辞恳切，告知家族自己已经归降襄阳大将军府麾下，讲明如今处境，叮嘱族中人谨言慎行，切勿对外泄露消息，静待幕府派人暗中接应，寻机脱身南来辽西。

鲜于辅伸手拿起自己那一封家书，指尖摩挲过绢纸，长长叹了一口白气。

“自我归降之后，夜夜难以安寝。”他声音低沉，眉宇间满是愁绪，“我鲜于氏世代扎根渔阳，宗族部曲数百口，几代人经营于此，根基全在幽州土地之上。如今我身在辽西，一旦消息泄露，渔阳那边，顷刻便是灭门之祸。”

成廉在一旁面色凝重，缓缓点头。

他本是吕布旧部，辗转沙场半生，家眷早年几经流离，如今妻儿、族中子弟数十口全都寄居在渔阳城内。

当初吕布覆灭，他侥幸保全性命，本以为可以让家人安稳度日，谁料辽西一战兵败被俘，自己归降，反倒将全家推到刀刃之上。

“我又何尝不是如此。”成廉声音沙哑，“沙场厮杀，刀枪加身，生死不过一念之间，我从来不曾畏惧。可牵连家中老小，这份煎熬，比上阵对敌还要难熬百倍。”

“曹公秉性，我等十分清楚。丞相法度严酷，对待叛将的亲眷，向来不会手下留情。若是渔阳官吏得知我二人已经归降，牢狱、屠戮，便是族人的下场。”

两人帐中对坐，没有高声慷慨的豪言，只有乱世降将真实的惶惑与煎熬。

阵前归降之时，眼见大势已去，又得到襄阳幕府保全家眷的许诺，才决意俯首。可真等到尘埃落定，冷静下来，才明白这一条后路布满凶险，祸福全然难料。

帐帘被人轻轻掀开，一股凛冽寒气随之灌入。

随军从事，受刘晔指派负责北方密探事务的掾吏，名唤苏慎，躬身走入大帐。此人常年做暗线游走之事，心思缜密，熟悉幽州山川关隘，是幕府精心挑选出来主持营救家眷一事的密使。

苏慎一身粗布褐衣，已经换上了行商的装束，腰间只悬一柄短匕，不带甲胄，双手捧着两只用油布层层包裹好的信囊。

“末掾苏慎，见过二位将军。”苏慎躬身行礼，恪守幕府掾吏的身份，自称名。

鲜于辅连忙起身，拱手回礼：“苏从事，劳你深夜前来。两封家书，已经写就。”

说着，把案上两封绢信递了过去。

苏慎接过，拆开油布，将两封家书仔细收好，妥帖藏在内衬夹层之中。

“刘子扬先生已经吩咐妥当。我此次带八名精干密探，扮作北方贩运皮毛、谷物的行商，分作三队，分批潜入渔阳。”

“第一队由我亲自带队，先入渔阳城，设法秘密联络二位将军府中的心腹旧仆；余下两队在外接应，若是事态顺利，便分批掩护家眷向着辽西边境转移，绕道避开大路关卡，走山野小路进入我方控制地界。”

成廉眉头紧锁，追问一句：“如今幽州各处关卡盘查极严，渔阳城内又驻扎曹氏守军，一旦行迹败露，又当如何？”

苏慎神色平静，早已经把利弊思虑周全：“若是城内已经风声走漏，我绝不强行接触家眷，会立刻抽身折返辽西，回来如实禀报，再另行谋划别的法子。密探行事，保全消息优先，万万不可逞一时之勇，白白折损人手，反倒把二位将军家族推向明处。”

鲜于辅闻言微微颔首，可心中依旧悬着大石：“渔阳郡守乃是王则，此人是丞相幕府一手提拔起来的能吏，性情严苛，治下缉查奸细向来不留情面。城中四门，日夜都有士卒盘查过往行人，进出城之人，皆要核验符传。想要悄无声息进出，难度极大。”

“我知晓王则此人。”苏慎沉声应道，“所以我等不走官道符传，借北地商道行商的身份蒙混。只是有一桩事，还需要二位将军亲笔再写两封简牍，交给各自府上的旧心腹。只认简牍，不认来人，以防有人冒充幕府之人，前去欺骗家族，酿成大祸。”

成廉、鲜于辅听罢，深以为然，当即取来短简，以私人印玺封好，交给苏慎。

诸事齐备。

鲜于辅望着苏慎，语气沉重：“苏从事，我两家数百口人的性命，尽数托付于你。此行凶险，还望万事小心。”

苏慎郑重抱拳道：“掾吏必当竭力而为。只是乱世行事，变数万千，我不敢许诺万事万全。但只要尚有一分机会，便不会轻言放弃。”

说完，苏慎不再多做停留，再次裹紧身上褐衣，转身踏出军帐，消失在沉沉夜色风雪之中。

大帐之内，烛火轻轻摇曳。

成廉与鲜于辅目送密使离去，重新坐回案前，帐中只剩下炭火噼啪的轻响。

“只能听天由命了。”成廉长长吐出一口浊气。

鲜于辅缓缓摇头：“并非全然听天由命。苏慎干练，刘子扬谋划周密，可幽州毕竟还在曹氏掌控之下，我们身在辽西，远隔千山，什么都做不了，只能坐等消息。”

往后的数日，辽西大营表面依旧运转如常。

关羽日日调度兵马，分遣诸将接管辽西各个城池；刘晔忙着清点辽西官仓户籍，调度民夫工匠奔赴临渝隘口，修筑关隘的筹备工作一步步铺开。

北岸曹洪、曹纯统领的虎豹骑依旧屯驻雪原营寨，苦苦等候邺城丞相府的诏命。囚营之中的曹邵，依旧日日悲愤难平，数次试图寻死明志，都被看守甲士提前拦下。

大营之内人人各司其职，唯独成廉、鲜于辅二人，心神不宁。

平日里处理军务尚可强作镇定，可每到夜深人静，便辗转反侧。大营之中每一次斥候归来，只要不是苏慎的队伍，二人心中便又多添一分焦虑。

日子一天天过去，转眼，苏慎一行潜入幽州，已经过去了十数日。

辽西大营，刘晔的军帐之内。

这一日，一名浑身沾满风雪、衣衫破损，身上带着数道浅伤口的密探，踉跄闯入帐中。此人正是跟随苏慎一同潜入渔阳的一名外围斥候，拼死从幽州边境逃了回来。

那密探浑身冻得瑟瑟发抖，单膝跪倒在地，气息紊乱。

“掾吏……掾吏有急报回禀刘从事！”

刘晔原本正低头翻看辽西郡县的户籍账册，见到这幅模样，心中骤然一沉，立刻挥手屏退帐内其余闲杂人等。

“讲，渔阳那边，出了何事？”

密探喘着粗气，额角还带着伤口渗出来的血痕，一字一句，艰难禀报。