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这个人姓马，是聋老太太已故丈夫的远房亲戚，在市公安局做个不大不小的科长。聋老太太找到他的时候，已经快中午了。马科长正端着搪瓷饭缸子准备去食堂打饭，在走廊上被聋老太太堵了个正着。
“婶子？”马科长一愣，“您怎么到这儿来了？”
“找你。”聋老太太直截了当，“易中海的案子在你们这儿吧？你帮婶子打听打听。”
马科长左右看了看，走廊上还有别的公安在走来走去。他把聋老太太让到走廊尽头的窗户边，压低了声音。
“婶子，这案子不是我们主办的。人是保定那边抓的，通报到四九，我们只是协助。真正的审讯、定性、量刑——那都是保定方面的事。我们插不上手。”
“你就帮婶子问问，”聋老太太说，“能说上话就说，说不上话——至少问清楚，到底会怎么判。”
马科长沉默了一会儿。“行，我帮您问问。但婶子——我得跟您说句实话。易中海这事，是他自己作的。我听保定那边的同行提了一嘴，他设的那个局，从头到尾都是有预谋的。白寡妇是他找的，何大清是他推过去的。这不是一时糊涂——这是蓄意为之。想判轻，不容易。”
聋老太太闭上眼睛，深深地吸了一口气。
“不容易，”她睁开眼，那双浑浊的眼睛里忽然亮了一下，“不容易又不是不行。”
马科长张了张嘴，把想说的话咽了回去。
“行，”他说，“我帮您打听。”
聋老太太点了点头，转过身，拐杖咯噔咯噔地敲着走廊的水泥地，一步一步往外走。
回到南锣鼓巷的时候，已经是下午了。
太阳斜斜地挂在西边的房顶上，把四合院的灰瓦照得泛了金光。聋老太太推开院门，院里静悄悄的。梧桐树的枝丫光秃秃地戳在半空，几只麻雀在枝丫间跳来跳去。
她在院子里站了一会儿，抬头看了看东厢房的方向。一大妈家的窗户关得严严实实，帘子拉得密不透风。这几天一大妈都没出过门，只在早晨院子里没人的时候，出来打一壶水，又赶紧缩回去。
聋老太太叹了口气，拄着拐杖进了自己的屋子。
她坐在床沿上，把拐杖靠在墙边，从枕头底下摸出一只布袋子。袋子里装着几样东西：一张老照片，照片上是她和已故的老头子并肩坐着，身后站着一双儿女——都牺牲了；几张存折，用旧报纸包得整整齐齐；还有几张纸条，上面写着电话号码和名字，都是她这些年攒下的人情。
聋老太太把纸条一张一张摊开在膝盖上，用指头点着数了一遍。姚科长——问过了。马科长——答允了。还有两个人，一个是区法院的，另一个是轧钢厂工会的。这两个人，她明天去。
她把纸条重新叠好，塞回布袋子里，把布袋子又放回枕头底下。
窗外有人在说话，声音不大，但聋老太太听得分明。
“听说了没有？易中海那事——”
“可不嘛，一大爷被抓的时候，我亲眼看见的。”
“这以后院里可怎么管哟……”
聋老太太闭上眼睛。她不怕这些闲言碎语。南锣鼓巷四号院几十年风风雨雨，她什么没见过？易中海是她选中的人——她选中的人，不能就这么完了。
第二天一早，聋老太太又拄着拐杖出了门。
区法院的郑庭长是个五十多岁的老法官，头发花白，说话慢吞吞的，不急不躁。他听聋老太太说完来意，沉吟了好一会儿。
“老太太，”他说，“您说的这些话，我听到了。但法院判案子，凭的是证据，不是人情。易中海的犯罪事实清楚，证据确实充分。他本人也已经认罪了——这一点，您应该知道。”
聋老太太的手指在拐杖头上摩挲着。
“认了罪，”她说，“那就能从宽处理。不是有句话叫什么——坦白从宽吗？”
郑庭长的嘴角动了动。“老太太，坦白从宽不是这么用的。从宽不等于不判。从宽不等于放人。易中海的罪行，量刑起点就在十年以上。就算有坦白情节，也不可能减到您期望的那个程度。”
聋老太太沉默了很久。
“十年以上？”她的声音忽然苍老了许多，像一把沙子被风吹散了，“中海今年四十七了……出来的时候，快六十了。他的家呢？他媳妇等得了那么久吗？”
郑庭长没说话。
聋老太太拄着拐杖站起来，拐杖在法院的瓷砖地面上敲出沉闷的声响。她走到门口，回头看了一眼郑庭长。
“老郑，”她说，“老婆子这张老脸——能多减几年，就多减几年。就当我求你。”
没等郑庭长回答，她拉开门走了。
聋老太太拄着拐杖，在法院门口的台阶上站了一会儿。午后的阳光打在台阶上，把她佝偻的影子拉得很长。她低头看着影子，看着自己弯了的背脊，看着手里那根油亮的拐杖。
她想起易中海刚当上管事一大爷那年，也是这样站在她面前，搓着手，红着脸，像个被长辈夸了的孩子。她跟他说，中海，一号院就交给你了。你好好干，有老太太在，没人敢为难你。
现在，她老了。
能帮她的人，一个一个都调走了、退休了、不管事了。能找到的门路，一条一条都在收窄。她在南锣鼓巷活了七十年，头一回觉得这张老脸——好像快不够用了。
但她还没认输。
聋老太太拄着拐杖走下台阶，朝轧钢厂的方向走去。咯噔，咯噔，咯噔——拐杖敲着人行道上的方砖，一声接一声，像一座老钟不紧不慢地走着。
还有一条路。
轧钢厂工会的老方，欠她一个人情。那是二十多年前的事了，老方的女儿难产，是聋老太太守着守了一天一夜，把人从鬼门关里拽了回来。这个人情，老方记了二十年。今天该还了。
聋老太太攥紧了拐杖头。
人情这种东西，攒了一辈子，就是留着这个时候用的。
用完了——就没了。
但她不在乎。中海不能毁。四合院不能散。她辛辛苦苦维持了大半辈子的局面，不能就这么塌了。
风从胡同口灌进来，把她灰白的头发吹得乱七八糟。聋老太太没理会，拄着拐杖一步一步往前走。拐杖敲在地上的声音，在狭窄的胡同里回荡，咯噔，咯噔，咯噔——
像有人在一笔一画地写着什么。
写的是，还没完。