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十六岁。

十六岁就有这种胆子和手段，等他长到二十六、三十六，那还得了？聋老太太把眼从窗户眼上移开，转过身，重重的叹了一口气。那口气叹得很长，从胸腔最深处涌上来，经过喉咙的时候发出了一声沙哑的嘶响。她这辈子在四合院里跟多少人过过招——有撒泼的、有耍赖的、有仗势欺人的、有背后使绊子的——可她从来没见过何雨柱这样的。这个人不跟你吵，不跟你闹，上来就直接把你的退路全部切断，然后站在那里看着你自己选：要么认栽，要么跟他一起跳崖。

她不想跳崖。她都六十多了，跳不起。

第三天傍晚，聋老太太终于推开了自己的屋门。

这一开门，把院子里的人都吓了一跳。三天没出门的人突然出来了，本身就是一件大事。更让人心惊的是聋老太太脸上的神气——原先那股子端着架子的威势没了一大半，剩下的只有一股子勉强的体面。像一个退了休的老将军，制服还穿在身上，但手里的兵权已经被收走了。

她在门口站了一会儿，拄着拐杖四处看了看。贾张氏正蹲在灶房门口择菜，看见聋老太太出来了，手头的活计停了一下，嘴唇动了动，到底没敢出声。许大茂从前院过来，看见聋老太太，脚步也顿了一下，叫了一声“老太太”，声音里带着试探。聋老太太没应他，只是微微点了点头，拄着拐杖慢慢往院中间走。

她在井台边停下来，看了一眼何雨柱家的门。

那扇门关着。门板上的漆皮翘起了好几处，门框的木头也被风雨啃得坑坑洼洼。但聋老太太看那扇门的眼神，不再是之前的算计和恼怒，而是一种说不清道不明的忌惮。她看了几秒钟，把视线收回来，在井台边转了个身，往自己的屋门走回去。

走了几步，她停住了。侧过头，看着旁边晾衣服的一大妈，声音很轻地说了一句：“以后院里的事，少管。”

一大妈愣了一下，手里的湿衣服差点掉回盆里。她张了张嘴，想问什么，聋老太太已经拄着拐杖走远了。那根拐杖杵在青砖地上，咯噔咯噔地响着，节奏比之前慢了很多，也轻了很多。

咯噔。

何雨柱在屋里听见了这声拐杖响。他正在灶台前给何雨水热饭，手里的锅铲在铁锅里搅着，动作不紧不慢。拐杖声从窗户外头传进来，他连眼皮都没抬。

何雨水坐在小板凳上，膝盖上摊着一本语文课本，正对着里面的一篇课文念。她念了几句，抬头看看哥哥，轻声问：“哥，聋老太太出门了。”

“嗯。”何雨柱把锅里热好的粥盛进碗里，搁在灶台上晾着，擦了擦手。

“她是不是不会再来找咱们麻烦了？”何雨水把书合上，两只眼睛认认真真地看着何雨柱。

何雨柱转过头看了看妹妹，嘴角动了一下，说出来的话却是另一件事：“你明天的课业写完了吗？”

何雨水噘了一下嘴，把语文课本重新翻开，嘟囔了一句“还有两篇阅读”，低头继续写作业去了。

何雨柱端起粥碗，站在窗户边上，透过窗户纸的缝隙往外看了一眼。院子里，聋老太太的背影正在慢慢消失在她那扇吱呀作响的屋门后面。那扇门合上的时候，声音很小，轻得像一片树叶落在水面上。

他收回视线，把粥碗放在何雨水面前。

“趁热喝了。”

何雨水放下笔，双手捧着碗，吹了一口气，低头喝了一大口。粥很烫，她烫得直眨眼睛，但还是咕咚咕咚咽了下去。何雨柱看着她喝粥的样子，伸手在她头上揉了一把。

院里静下来了。聋老太太那扇门关上之后，整个院子像是松了一口气又提了一口气——松的是那股子剑拔弩张的劲儿总算过去了，提的是所有人心里都清楚了一件事：这个院子里，有些东西已经变了。

变了的东西，就再也变不回去了。