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孙秃子沉默了。

馆子里的人声忽然又变得清晰起来。后厨传来炒菜的铁锅声，滋啦一声，葱姜蒜的香味顺着门帘缝飘过来。隔壁桌的人在议论粮价，说这个月的棒子面又涨了两分钱。跑堂的伙计端着一摞碗从旁边走过，碗沿上还挂着水珠子。

“三天。”孙秃子终于开口了，“我能等。但有一件事你得明白——这东西不是我一个人的。后面三四张嘴在等着，谁都不是能等的性子。你要是三天之后拿不出来，我就得找别人。”

何雨柱点头。“三天之后，就在这儿，这个点。我把钱拿来。”

“好。”孙秃子把那碗已经凉透的羊肉汤端起来，一口气灌了半碗，用袖子擦了擦嘴，“我再说一遍——这事情，成或不成都得烂在肚子里。你要是往外蹦一个字，不光是我，老袁、老太太、还有调度室那边的人，都得跟着倒霉。到那时候，就不是一个人来找你聊天了。”

何雨柱看着孙秃子的眼睛。那双眼睛里的意思很明白——他不是在吓唬人。

“我都懂。”何雨柱说。

“懂了就行。”孙秃子站起来，从桌上拿起那块摺得发黄的羊肚毛巾，搭在肩上，“今天的羊肉汤，我请了。”

他说完这句，转身撩开门帘走了。

何雨柱坐在原地，听着孙秃子的脚步声走远了，才慢慢吐出一口气。

窗外已经全黑了。东四牌楼街上的路灯亮了一排，昏黄的灯光透过玻璃窗照进来，在桌上投下一道道长长的影子。那碗羊肉汤还在桌上，汤面上凝了一层薄薄的白色油脂。他端起碗来喝了一口，汤已经凉透了，羊肉的膻味在凉了之后反而更冲，直往鼻腔里钻。

他把碗放下，在心里把整件事再过了一遍。

孙秃子这个人，他看不透。不是因为他藏得深——恰恰相反，孙秃子很多地方都表现得很坦诚，坦诚到了让人不太敢信的程度。他说了老冯头的名字，说了老袁在段里的位置，说了卖家是老太太——这些信息都是可以查证的。一个骗子不会把这么多真实信息兜出来。

反过来想，孙秃子敢说这么多，说明他不怕查。也就是说，事情是真的。名额是真的，老冯头是真的，操作流程也是真的。

只是价格高了一点。

何雨柱在心里盘算了一遍家底。空间里的银元还有四十多枚，按现在的黑市价格全部出手的话，能凑出报价的一半多一点。金条还有两根，但这个他不想动——黄金太扎眼，出手的时候容易引起注意，而且这两根金条纯度很高，留着比卖了划算。

剩下的缺口，得从别的地方想办法。

空间里的粮食还有不少，之前囤的几百斤棒子面和玉米，加上新收的一茬小麦，在黑市上能卖出一笔钱。空间蔬菜品质好，在黑市上有固定的买家，价钱比普通蔬菜高出不少，最近几个月攒下的利润也不少。

最重要的是，他还有一些值钱的老物件——几件从废品站收来的旧瓷器，几个银质的鼻烟壶，还有一套品相不错的清代铜钱，这些在黑市上也能变现。

三天时间，要把这些东西分批出手，不能引起注意。

何雨柱在心里排了一下时间线。明天周日，一整天都可以用来跑黑市。后天和大后天白天下班之后也能出去，晚上回来晚一点没问题，跟何雨水说加班就行。

他站起来，把棉袄的扣子重新系好，围巾在脖子上绕了两圈。走到门口的时候，他回头看了一眼桌上的羊肉汤。碗底还剩一点，汤已经完全冷透了，碗沿上凝着一圈白色的油脂。

他撩开门帘走了出去。

三月的夜风还有凉意，但已经不刺骨了。东四牌楼的街上人渐渐少了，几个摆摊的正在收摊，煤油灯的火焰被风吹得东摇西晃。何雨柱把手插在棉袄兜里，沿着东四北大街往回走。

脑子里还在转着孙秃子的话。

“老冯头活着的时候确实在段里提过一嘴，说自己有个远房外甥想顶班。”

这句话是关键。有了这个底子，档案才能做得天衣无缝。老冯头提过一嘴——不管这个“外甥”是不是真的存在，只要有这一嘴的记录，后续的操作就有了根基。孙秃子能把这个查出来，说明他要么在段里有很深的关系，要么就是这件事他策划了很久。

不管是哪种情况，都说明孙秃子这个人不是临时起意想做这笔买卖。他是把这个当成一门生意来做的。既然是做生意，就有信誉可言。在这个行当里混的人，砸了自己的信誉就等于砸了自己的饭碗。

何雨柱走到南锣鼓巷口的时候，天已经黑透了。胡同里的路灯只亮了一盏，惨白的光圈照着青石板路，几棵老槐树的影子落在墙上，像一张张黑色的网。他踩着石板上坑坑洼洼的积水坑，推开四合院的大门。

院子里很安静。各家各户的窗户里透出暖黄色的煤油灯光，偶尔传来几声压低了的说话声。何家那间屋子的窗户也亮着灯——何雨水应该还在等他。

他在院子中间的水龙头前洗了把脸。凉水刺得脸皮发紧，脑子里那些盘算和数字也跟着清醒了几分。

三天。

三天之后，他要带着钱再去见孙秃子。

这三天里，他要做的只有一件事——凑钱。把所有能变现的资产在不引起任何注意的情况下变现，然后带着这笔钱去东四牌楼，换一个铁路警察的入职名额。

何雨柱抬头看了一眼夜空。三月的四九，天上没有几颗星星，只有东边天角上有一弯细得几乎看不见的月牙。

他甩了甩手上的水，转身走进了家门。

何雨水正趴在桌上写作业，听见门响，抬头看了他一眼。“哥，你吃了吗？”

“吃了。”何雨柱把围巾解下来挂好，“你吃了吗？”

“吃了。我煮了面，锅里给你留了半碗。”何雨水说，“不过现在肯定坨了。”

何雨柱走到灶台前掀开锅盖，果然——碗里的面已经凝成一坨，汤汁被面条吸得干干净净。他端起碗，拿筷子戳了戳，面坨得像一块黏糊糊的饼。

“明天哥给你做顿好的。”何雨柱把碗放回去，“今天太晚了，你先睡。”

何雨水嗯了一声，收拾好作业本，脱了鞋爬上床。她裹着被子翻了个身，含含糊糊地说了一句“哥你也早点睡”，然后就没了声音。

何雨柱坐在床边，看着妹妹的侧脸。煤油灯的火苗跳了跳，在她脸上投下一片跳动的阴影。十岁的孩子，睡着的时候还像个小孩，眉头舒展着，嘴唇微微张开。

他伸手把被子往上拉了拉，盖住她的肩膀。

然后他吹灭了灯，在黑暗里坐着，听着自己的呼吸声，在脑子里一遍遍地盘算。

四十多枚银元。几百斤粮食。空间里的蔬菜库存。那些旧瓷器和铜钱。

足够了。

三天之后，他会再去东四牌楼。

但不是以何雨柱的身份去。

而是以一个即将成为铁路警察的人的身份去。