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媒婆来敲门的时候，何雨柱正在院里劈柴。

那天是三月底的一个下午，天刚转暖，院子里的老槐树冒出了一层薄薄的嫩绿。何雨柱挽着袖子抡着斧头，把一截老树桩劈成整齐的柴火码在墙根底下。何雨水在旁边的小凳子上择菜，太阳暖洋洋地照下来，院子里安安静静的。

院门被敲响了，何雨水跑过去开门，门口站着一个五十来岁、穿着花布褂子的胖女人，脸上堆着笑，一双小眼睛先往院里扫了一圈，然后落在了何雨柱身上。

哟，这就是何雨柱同志吧？那胖女人嗓门又亮又脆，提着篮子就跨进了院子，我是南街的张媒婆，专程来给你说亲的。你的事我早就听说了，铁警正式编制，年轻有为，街坊邻居都夸你是个好后生。我今天给你带了个好姑娘来认识认识。

何雨柱放下斧头，直起腰来。他认识张媒婆，这一带的大姑娘小伙子相亲找对象大多经她的手。以前也有人问过他要不要相个亲，他都说。但今天张媒婆主动上门来了，何雨柱觉得自己确实到了该考虑成家的时候了，就点了点头：张婶你坐，进屋喝杯水。

张媒婆进了屋，何雨水给她倒了水。张媒婆坐在堂屋的椅子上喝了一口，就滔滔不绝地说开了，夸完何雨柱又夸她带来的姑娘，从长相到性格到持家本事说了一大堆，最后才报了那姑娘的名字：姓于，叫于丽。家里头人口简单，就她和她爹妈三个。她读过几年书，在街道上帮过忙，脑子灵光会算账，长得也周正。何同志你看行不行？行的话我安排你们见一面。

何雨柱想了想，问了一句：于丽这人怎么样？我是说品性上。

张媒婆竖起大拇指：好着呢！不贪不懒不惹事，过日子是一把好手。心眼实诚但又不是那种缺心眼的实诚，该精的时候精，该让的时候让。何同志你要是见了她，保准满意。

何雨柱点了点头：那安排见见吧。

张媒婆走后，何雨水凑过来好奇地问：哥，你要相亲了？

何雨柱了一声，把斧头拿起来继续劈柴：年纪到了，该成家了。

那贾婶家的事你跟她说了吗？

何雨柱手里的斧头顿了一下，抬眼看了何雨水一眼。何雨水最近大概在院里听多了贾家那些事，心里一直有个结，总觉得哥哥对贾家太狠了。何雨柱放下斧头坐到了门槛上，拍了拍旁边的位置让何雨水也坐下来。

雨水，你是不是觉得我对贾家太冷？

何雨水坐在他旁边，两只手放在膝盖上。她想了想，说：贾婶确实可怜，棒梗他们几个也都饿得不行。哥你那么多粮食，分一点点给他们应该也不算什么吧？

何雨柱伸手摸了摸妹妹的头顶，语气不急不躁：雨水，你还小，有些事你得看清楚。秦淮茹可怜吗？可怜。她一个寡妇带着三个孩子和个瘫在床上的婆婆，日子确实难过。但我问你，她家的问题是我分几斤粮能解决的吗？

何雨水沉默了一会儿，慢慢摇了摇头。

今天给了，明天怎么办？后天怎么办？她家五口人，全靠她一个人的工资养着。她那点工资根本不够，这才是根子上的问题。我给她十斤面，她吃完了还得来要。给她一百斤，也撑不了两个月。等她养成习惯了，她就会觉得何雨柱有粮就该给我，到时候我不给反而是我的错了。

何雨水低着头，手指在膝盖上摩挲着：那……那也不能看着她家饿死啊。

所以给了一次。那五块钱就是让她们应急的。但再多了就不行了。你知道为什么贾张氏在屋里骂我骂得那么凶，却不敢当面来找我闹吗？

何雨水抬起头来看着她哥。

因为她知道闹也没用。何雨柱说，她要是觉得闹一闹就能拿到粮，她早就坐在咱们家门口撒泼了。她没来，说明她知道我是那种说到做到的人。说了一次就是一次，说没有就是没有。咱们家的日子是咱们自己过出来的，不是欠了谁的。

何雨水听了之后沉默了很久，然后轻轻点了点头：哥，我懂了。

何雨柱看着她，又补了一句：帮人是情分，不帮是本分。有困难的人多了去了，咱家也不是开善堂的。咱们得先把自己的日子过稳了，才有余力去帮别人。但帮谁、怎么帮、帮到什么程度，这些都得想清楚。像贾家那种人家，你帮了她一次她就赖上你了，那不是帮人是害人。

何雨水了一声，站起来继续去择菜了。何雨柱看着她小小的背影，知道这些话她需要时间来消化，但她是个聪明的姑娘，慢慢会明白的。

过了几天，何雨柱跟于丽见了一面。

地点是张媒婆安排的，就在南街一家茶馆里。何雨柱去之前换了身干净衣裳，头发梳整齐了，提前到了茶馆要了一壶茶等着。没一会儿张媒婆带着一个年轻姑娘进来了。