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“鼠群来了。去菜园子。守住每一寸土地。”

猫群无声地散开，奔向菜园子。它们不是乱跑，是有组织有纪律的——有的守在菜地边缘，有的藏在菜畦之间，有的蹲在田埂上，有的趴在白菜叶子伏兵，安静，专注，杀气腾腾。

曹剑平站在菜园子边上，手里握着那把格洛克17。他知道枪对几千只老鼠没用，但他还是来了。林婉站在他旁边，怀里抱着曹念桃。赵秀娥站在他另一边，怀里抱着曹念海。陈翠莲、春花、秋月、江薇薇、孙晓敏、李香兰——十五个女人，一个不落，全站在菜园子边上，手里拿着各种武器——锄头、镰刀、菜刀、擀面杖、拖把、扫帚，陈翠莲甚至举着一口铁锅，准备当盾牌用。

“小曹，它们来了。”白小妹的声音从夜色中传来。

海面上，一片黑色的潮水正在涌来。那不是水，是老鼠。几千只老鼠游过海面，像一支无声的军队，密密麻麻，黑压压一片，把海面都遮住了。它们游得很快，前腿划水，后腿蹬水，尾巴在水面上甩出一道道细小的浪花。眼睛是红色的，在黑暗中像几千颗燃烧的炭。

菜园子里，几百只猫同时站了起来，背弓起，毛炸开，喉咙里发出低沉的“呜呜”声。它们不是在害怕，是在宣战。

黑鼠上了岸。几千只老鼠同时踏上桃花岛的土地，像黑色的潮水涌向菜园子。跑在最前面的几只老鼠刚冲进菜地边缘，一只黑白相间的花猫从白菜叶子猫、橘猫、白猫也同时出击，猫爪在月光下闪着寒光，猫牙咬穿老鼠的皮毛，猫叫声和老鼠的惨叫声混在一起，在夜空中回荡。

战斗持续了不到半个小时。菜园子里遍地都是老鼠的尸体，黑压压的一片，像铺了一层黑色的地毯。活着的老鼠四散奔逃，有的跳进海里，有的钻进灌木丛，有的跑回码头，有的慌不择路撞在石头上撞晕了。几百只猫蹲在菜地边上，舔着爪子上的血，舔着嘴角的毛，有的还在嚼着嘴里没咽下去的老鼠肉。

白小妹站在菜地中间的一块石头上，九条尾巴在身后轻轻摇曳。她的身上没有沾一滴血，白毛在月光下还是那么干净，那么亮。她仰头看着月亮，发出一声轻轻的叫声，不是战斗的号令，是收兵的信号。猫群听到这个声音，陆续散去，消失在夜色中。

曹剑平站在菜园子边上，看着这一幕，长长地呼出一口气。他把枪收起来，走到白小妹面前，蹲下来，伸手摸了摸她的头。白小妹眯起眼睛，蹭了蹭他的掌心。

“白小妹，谢谢你。”

“不客气。”白小妹的嘴角翘了起来，“我说过，她不是我的对手。”

林婉抱着曹念桃走过来，站在曹剑平身边。小丫头被吵醒了，睁着黑葡萄一样的眼睛，看着满地的老鼠尸体，不哭不闹，还伸手指了指，嘴里发出“啊啊”的声音。林婉把她的手按下去，亲了亲她的额头。

“小曹，菜园子保住了。”

“嗯。保住了。”

赵秀娥抱着曹念海走过来，小胖子还在睡，呼噜声小小的，对外面发生的激战浑然不觉。她看了一眼满地的老鼠尸体，面无表情，但嘴角微微翘了一下。

“明天我来收拾。”

“秀娥姐，你休息。我来。”陈翠莲把铁锅从头上拿下来，锅底磕了一下地面，发出哐当一声响。

春花把镰刀别在腰后，蹲下来看了看白菜的叶子，上面有几道老鼠的牙印，但不深，不影响生长。

“损失不大。过几天就能恢复。”

秋月从口袋里掏出纸巾，蹲下来，把一只死在田埂上的老鼠盖住。江薇薇跟在她后面，用树叶把另一只盖住。孙晓敏蹲在菜地边上，翻开账本，在上面写了一行字：“某年某月某日，鼠患，损失轻微，不影响收成。”

李香兰端着茶杯，慢悠悠地喝了一口，看着满地的老鼠尸体，嘴角带着一丝笑。

“田奶奶这回，怕是气得睡不着了。”

国槐山上，田奶奶从蒲团上站起来，腿一软，差点摔倒，扶着供桌才站稳。她的脸色比刚才更白了，白得像纸，嘴唇发紫，眼窝深陷，整个人像老了十岁。她看着铜盆里那些烧成灰的符纸，看着供桌上那七盏已经熄灭的铜灯，嘴角慢慢翘了起来，但这不是笑，是苦笑。

“白狐。”她的声音沙哑，像砂纸磨过玻璃，“九尾白狐。修行三千年。”

她闭上眼睛，深吸了一口气，然后缓缓吐出来。她转过身，走出堂屋，推开院门，站在石阶上，看着远处。月亮挂在天上，又圆又亮。桃花岛在东南方向，看不见，但她知道它在哪儿。

“曹剑平。”她低声说了一句，嘴角翘了起来，这次是真的笑了，“你身边还真是什么都有。”

她转身走回堂屋，关上门。烛火灭了，堂屋陷入黑暗。黑暗中，她的眼睛还亮着，像两颗琥珀色的宝石，在黑暗里一明一暗地闪着。