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城边区的秋天，梧桐叶落了一地。区委书记徐大顺站在办公楼窗前，看着楼下那条被金黄色覆盖的街道。他已经在这里工作了快十年，从区长到书记，看着这座小城一天天变样。

马路宽了，楼房高了，路灯亮了，可老百姓心里的那杆秤，还是嫌城边区的学校不够好、医院不够强、养老院不够多。他叹了口气，转身拿起桌上的文件。

桃花岛农业发展有限公司的纳税报表，数字一年比一年好看。这家公司成立不过短短两三年，从一个小超市起家，发展到如今拥有冷链物流、农产品加工、生态农业观光等多个板块，年纳税额在城边区民营企业中名列前茅。

更难得的是，这家公司的董事长曹剑平，不光会赚钱，还会花钱——修路、修码头、建医院、建学校，一件一件地做，从不声张。他拿起电话，拨了曹剑平的号码。

“曹总，我是区委老徐。你今天有空吗？到我办公室来一趟，有个事想跟你商量。”

曹剑平到的时候，已经是下午了。阳光从窗户照进来，落在办公桌上那盆绿萝上，叶子绿得发亮。徐大顺给他倒了一杯茶，在自己对面坐下，开门见山。

“曹总，区委研究决定，在你这附近建立一所学校。从幼儿园到初中，九年一贯制。你担任校董，看看你的意见。”

曹剑平端着茶杯，没有立刻接话。他慢慢喝了一口，抬起头看着徐大顺。

“徐书记，学校建在哪儿？”

“桃花岛码头附近，那块空地。区里批了五十亩，够用了。”

徐大顺从抽屉里拿出一张规划图，摊在桌上，手指点着一个位置。

“这里，离你们公司近，离基地近，离岛上的住户也近。孩子上学不用跑远路了。”

曹剑平看着那张规划图。那块空地他熟悉，就在码头停车场旁边，荒了好多年，长满了野草。以前有人提议在那儿建商场，后来没了下文。现在要建学校，正好。

“徐书记，学校什么时候动工？”

“明年春天。资金方面，区里能拿出一部分，但缺口不小。”

徐大顺看着他：“曹总，你看看能不能帮帮忙？”

曹剑平放下茶杯，笑了。“既然领导这样信任，我一定尽全力。公司拿出五百八十万元支持建校。”

徐大顺愣了一下。

“五百八十万？曹总，你不是开玩笑？”

“不开玩笑。五百八十万，分两期到位。第一期三百万，下个月到账。第二期二百八十万，明年开工前到账。”

曹剑平的声音不大，但每个字都很清楚。

徐大顺站起来，绕过办公桌，紧紧握住他的手。

“既然如此，我代表区委区政府感谢曹总了！你放心，这笔钱每一分都会用在刀刃上，区里会有专门的监督小组，定期向你汇报资金使用情况。”

“徐书记，我有一个条件。”

曹剑平看着他。

徐大顺松开手，回到座位上。

“请讲！只要不让政府出太多钱就行，区财政很紧张啊！”

曹剑平笑了。

“领导啊，我想让我媳妇儿苏婉清担任校长！她原来在省城师范大学任教。为了支持我的公司发展辞职了，现在赋闲在家。”

徐大顺一听，笑了。

“就这点事儿啊，曹总，你放心吧。我们区委区政府全力支持！苏婉清，省城师范大学的副教授，我听说过。她发表的论文我还看过好几篇，关于农村教育的，写得很有见地。她来当校长，那是我们城边区的福气。”

曹剑平端起茶杯，喝了一口。茶已经凉了，但他觉得比刚才更甜。

那天晚上，苏婉清正在院子里跟陈翠莲学棒球。她练了好几天，终于能打中球了，虽然打得不远，但至少不挥空了。九命猫妖蹲在桂花树上看着，血红色的瞳孔里映出她笨拙的身影。

曹剑平推开院门走进来，苏婉清放下棒球棒迎上去。

“剑平，你回来了？区委找你什么事？”

“好事。进屋说。”

两个人进了屋，女人们也跟着进了屋。林婉抱着曹念桃坐在沙发上，陈翠莲拄着棒球棒靠在门框上，春花盘腿坐在地毯上，秋月端着茶壶，江薇薇抱着枕头，孙晓敏翻开账本，李香兰端着茶杯。赵秀娥从厨房探出头来。

曹剑平在沙发上坐下，苏婉清挨着他坐。他看着苏婉清，她被他看得有些不好意思，低下头。

“苏老师，区委要在岛上建一所学校。从幼儿园到初中，九年一贯制。我当校董，你当校长。”

苏婉清抬起头。

“我当校长？”

“你不想当？”

“不是不想，是——我没当过校长。我在大学教了十几年书，没管过行政。我怕做不好。”她的声音有些发紧。

“不会。你是省城师范大学的副教授，教育学硕士，研究方向是农村教育。你来当这个校长，再合适不过。你的论文区委书记都看过，说你写得很有见地。你不是一直想做点实事吗？现在机会来了。”

曹剑平看着她，她低下头，眼眶红了。

陈翠莲拄着棒球棒走过来。

“苏老师，你当校长？那以后孩子们上学就不用跑远路了！我家亲戚的孩子在镇上上学，每天来回两个小时，累死了。学校建在岛上，他们就能就近入学了。你可得把学校办好，别辜负了小曹的期望。”

“翠莲姐，我会努力的。”

苏婉清的眼泪掉了下来。

林婉把曹念桃递给赵秀娥，站起来走到苏婉清面前，从口袋里掏出一包纸巾抽出一张递给她。“苏老师，别哭了。当校长是好事，你该高兴。”苏婉清接过纸巾擦了擦眼泪笑了。“我高兴。就是没想到剑平会让我当校长。我怕做不好，辜负他的信任。”

“你做得好。你在大学教了十几年书，有经验、有学历、有水平。这个校长，非你莫属。”林婉拍了拍她的肩膀，转身走了。

第二天一早，苏婉清就去了区教育局。局长姓马，五十多岁，圆脸，戴着一副黑框眼镜，说话慢条斯理。他看了苏婉清的简历，又看了她的职称证书、学位证书、发表的论文目录，摘下眼镜擦了擦镜片。

“苏老师，你这个条件，当校长绰绰有余。但学校还没建，你来了也没事干。要不你先去教研室帮忙？等学校建好了，你再过去。”

苏婉清摇了摇头。

“马局长，我想从现在就参与。学校的规划设计、师资招聘、课程设置、招生方案，我都要参与。这样学校建好了，我就能直接上手，不用再花时间熟悉情况。”

马局长看着她，笑了。

“好。你有这个心，我支持。从明天起，你来教育局上班。办公室给你腾一间，就在我隔壁。学校的筹备工作，你来牵头。需要什么人，你跟我说，我帮你调。需要什么资源，你打报告，我帮你批。”

“谢谢马局长。”苏婉清深深鞠了一躬。

桃花岛上的夜，月光如水。苏婉清坐在书房里，面前摊着学校的规划设计图。她看了一遍又一遍，用红笔在上面圈圈点点，在本子上记下需要修改的地方。曹剑平端着一杯茶走进来放在她面前。

“苏老师，还在忙？”

“嗯。学校的规划图有几个地方不合理。食堂离教学楼太远，孩子们吃饭要穿过操场，冬天冷夏天热，不方便。操场太小了，才两百米跑道，中学至少需要四百米。图书馆只有一层，太小了。我查了省城的学校，九年一贯制的图书馆至少需要三层。”

曹剑平在她旁边坐下，看着那张规划图。

“你改好了，我让设计院重新出图。需要增加的面积，我跟徐书记说。需要增加的资金，公司出。你只管把学校设计好，其他的我来办。”

苏婉清看着他。

“剑平，你为什么对我这么好？”

“因为你值得。”

她的眼眶红了。他伸手帮她擦了擦眼泪。

那些天，苏婉清每天早出晚归。她去省城考察了好几所学校，看人家的校园设计、课程设置、师资配备、管理模式。她拍了照片、录了视频、记了笔记，回来整理成厚厚一沓材料，分门别类装订好。她把材料送到马局长办公室，马局长翻了翻，竖起大拇指。

“苏老师，你这是做博士论文呢？比我当年写硕士论文还认真。”

苏婉清笑了。

她又把材料送到曹剑平办公室。曹剑平翻了翻，笑了。

“苏老师，你这是要拿诺贝尔奖？比我做公司年报还详细。”

“你笑话我？”

苏婉清撅起了嘴。

“不是笑话，是佩服。你做事认真，比我认真。学校交给你，我放心。”

三个月后，学校的施工图纸出来了。苏婉清拿着图纸去工地看了好几遍，每一块地都走到，每一个角落都看到，发现问题就记在本子上，回来跟设计师沟通修改。设计师是个三十出头的年轻人，被她折腾得够呛，改了一版又一版，图纸堆了半人高。

“苏老师，你比甲方还甲方。我在设计院干了十年，头一回遇到你这么较真的客户。”

设计师擦着汗。

“不是较真，是负责。学校是给孩子用的，不是给大人看的。孩子们要在里面待九年，每一天都不能凑合。”

苏婉清的声音不大，但每个字都很清楚。设计师看着她，没有再说话，低头改图。

曹剑平站在工地边上，看着苏婉清跟设计师讨论方案的背影。白小妹蹲在他肩上，九条尾巴轻轻摇曳。

“小曹，苏老师变了。”

“变好了还是变坏了？”

“变好了。比以前有干劲了。以前她看书，现在她看图纸。以前她写论文，现在她写方案。以前她跟学生打交道，现在她跟官员、设计师、施工队打交道。她成长了。”

“不是成长，是被逼的。她没当过校长，怕做不好，怕辜负我，拼命学。她学得很快，比我想的还快。”

曹剑平看着她的背影。

春天来了，学校动工了。工地上一片忙碌，打桩机咚咚咚地响，混凝土搅拌车轰隆隆地转。苏婉清戴着安全帽站在工地上，手里拿着施工图纸，跟工程监理一项一项地核对。陈翠莲拄着棒球棒站在她旁边，棒球棒今天没拄，改成指挥棒了。

“苏老师，你看那边！钢筋间距不对！图纸上标的是十五厘米，他们扎了二十厘米，差五厘米呢！”

苏婉清顺着她手指的方向看过去，果然不对，立刻叫来施工队长。

“王队长，这里的钢筋间距不对，差了五厘米。请你们马上整改。”

王队长看了看图纸，又看了看钢筋，挠了挠头。

“苏老师，五厘米不算什么吧？差这一点，不影响承重。”

“影响。图纸上标多少，就得做多少。差一厘米也不行。请你们马上整改，改完了我再来验收。”

苏婉清的语气不容置疑。