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“疼。”

“活该。谁让你偏心的。”

“我没偏心。只是觉得你可怜，多照顾了你一些。”

“你照顾我，她们不高兴。你以后别照顾我了，对她们好一点。我没事，不需要特殊照顾。我有手有脚，能自己照顾自己。你来岛上之前，也是自己照顾自己。以后也能。你不用担心我。你多关心她们。她们跟了你这么多年，不容易。”

曹剑平看着她，伸手摸了摸她的脸。“爱子，你真好。”

“不是我好。是她们好。她们接受了我，把我当姐妹。我不能让她们寒心。”她的眼眶红了。

九命猫妖蹲在窗台上看着这一幕，白小妹跳到它旁边。

“九命，爱子哭了。那是感动的。她感动了，所以哭了。她是个好女人，懂得感恩。小曹有福气，本座也有福气。秀娥姐有福气，岛上的人都有福气。”

“九命，你今天说话真好听。比唱歌还好听。”

“本座说的是实话，不是拍马屁。你听着好听，是因为实话都好听。不管跑不跑调，实话都好听。”

第二天早上曹剑平从楼上下来，脸上的巴掌印还没消。陈翠莲看到他，忍不住笑了。

“小曹，你脸上挂彩了？昨晚摔的？地上有石头，硌的。你家的石头真厉害，能把人脸硌出巴掌印。那是石头形状好，长得像巴掌。哈哈哈……”

陈翠莲笑得更厉害了。

春花端着一锅粥从厨房出来，看到他脸上的印子，也笑了。

“小曹，你脸怎么了？

“摔的。”

“怎么摔的？”

“走路没看清，绊了一跤。”

“在哪儿摔的？”

“在楼梯上。”

“楼梯上有巴掌印？”

“嗯。你家楼梯真奇怪。是有点奇怪。回头找人修修。”

九命猫妖蹲在桌角看着他那张花花绿绿的脸，嘴角慢慢咧开了。白小妹跳到它旁边。

“九命，小曹脸上的巴掌印还没消。本座看到了。昨晚打的，今天还没消。他皮肤白，容易留印子。跟本座一样。白皮肤容易留印子，黑皮肤不容易。本座黑，留了也看不出来。他白，看得清清楚楚。他活该。谁让他偏心的。”

赵秀娥从厨房端着一碗鱼丸汤放在曹剑平面前。

“喝汤。多放姜，补身体。”他低头喝汤，汤很烫，他皱着眉咽了下去。赵秀娥看着他的脸，嘴角翘了一下，转身回了厨房。

九命猫妖从桌角跳下来跟在她脚边。“秀娥姐，你笑了。”

“他活该。我当然笑。我不心疼他。他偏心，该打。”

“你昨晚没打他？”

“没打。”

“你怎么不打？”

“我抱着念桃，腾不出手。”

“念桃睡了，你把她放床上了。你也没打。”

“我不想打。”

“为什么？”

“我要他长记性，不是要他疼。他疼了，才能记住。记住了，就不会再犯。不犯了，本座就不担心了。不担心了，我就高兴了。”

九命猫妖蹲在厨房门口看着她的背影，尾巴轻轻摇了一下。

那天晚上曹剑平回来得比平时早。他进门换了鞋，走到客厅环顾了一圈。陈翠莲在沙发上看电视，春花在织毛衣，秋月在泡茶，江薇薇在绣花，孙晓敏在记账，李香兰在喝茶。林婉抱着曹念桃，苏婉清在看书，赵秀娥在厨房，福原爱子还没回来。他看了她们一眼，没说话，上楼去了书房。

陈翠莲看着他的背影。

“小曹今天怎么不问爱子呢？”

春花放下毛衣。

“他不敢问了。昨晚被我们打怕了。”

秋月端着茶壶笑了。

“他活该。谁让他偏心的。”

林婉抱着曹念桃站起来。

“不是偏心，是爱子刚来，他不放心。我们在这里住了这么多年，他习惯了。习惯了就不问了。不是不关心，是放心。放心了，就不用问了。他对我们放心，对爱子不放心。不放心才问。问了，我们就吃醋。吃了醋，就打他。打了他，他就不问了。不问了，我们就高兴了。高兴了，他就不挨打了。不挨打了，他就舒服了。舒服了，他就对所有人都好了。好了，我们就都不吃醋了。不吃醋了，日子就太平了。”

陈翠莲拄着棒球棒站起来。

“林婉姐，你今天说话跟念经似的。绕来绕去，把我都绕晕了。你直接说，他以后还问不问？不问了。他不敢问了。再问，我们还打他。打到他不敢问为止。他不敢问了，我们就赢了。”

陈翠莲的棒球棒在地上敲了一下，高兴得像打了个胜仗。

那天晚上福原爱子回来得比平时晚。她推门进来的时候，曹剑平正坐在客厅沙发上看手机。看到她，站起来走过去。

“回来了？吃饭了吗？”

“吃了。在学校食堂吃的。加班改作业，忘了时间。对不起，让你担心了。”

“没担心。你回来了就好。”他拉住她的手，她看着他脸上的巴掌印，伸手摸了摸。

“还疼吗？”

“不疼了。你的手心真软。比翠莲姐的手软多了。她打我的时候，手硬邦邦的，跟铁板似的。你摸我的时候，手软绵绵的，跟棉花似的。你以后多摸摸我，少让她打我。”

福原爱子笑了。

“你活该。谁让你偏心的。”

“我没偏心。我只是——”

“你只是觉得我可怜，多照顾了我一些。我知道。但姐妹们不知道，她们只知道你问我回来了没有，从来不问她们。她们心里不舒服。你以后别问了。我没事，能照顾自己。你有时间多关心她们。她们跟了你这么多年，不容易。”

曹剑平看着她，伸手把她拉进怀里。“爱子，你真好。不是我好。是她们好。她们接受了我，把我当姐妹。我不能让她们寒心。”

九命猫妖蹲在楼梯口看着这一幕，白小妹跳到它旁边。

“九命，爱子又哭了。不是哭，是感动。感动了，眼泪就流出来了。不是伤心。本座知道。本座活了几千年，分得清。她高兴，本座也高兴。小曹有福气，本座也有福气。秀娥姐有福气，岛上的人都有福气。”

那天晚上九命猫妖蹲在院墙上，九条黑色的尾巴垂下来，血红色的瞳孔盯着远处的大海。赵秀娥从屋里出来站在院墙下仰头看着它。

“九命，下来喝汤。鱼丸汤，多放姜。”

九命猫妖从院墙上跳下来跟在她脚边走进厨房。灶台上放着一碗热气腾腾的鱼丸汤，它跳上桌角低头喝汤。

“九命，你今天高兴了？”

“高兴。小曹被打了，本座高兴。他活该。他偏心，该打。他以后不偏心了，本座不打他。”

赵秀娥伸手摸了摸它的头。

“九命，你真好。”

“本座不好。本座只是做了该做的事。”九命猫妖的尾巴翘了一下。

桃花岛的夜还很长。月光照在院子里，桂花树的影子在地上晃来晃去。海浪声一阵一阵地传来，像是在唱一首永远不会结束的歌。