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“秀娥姐，本座今晚不走了。”
“你别走。陪着我。”
“本座陪着你。永远陪着你。”
窗外月光如洗，海浪声一阵一阵地传来。九命猫妖蜷在赵秀娥怀里闭上眼睛，嘴角慢慢翘了起来。
第二天早上阳光从窗户照进来，赵秀娥系着围裙在灶台前忙活。九命猫妖蹲在厨房门口看着她的背影。
曹剑平从楼上下来，脸上的巴掌印还没完全消退。
陈翠莲拄着棒球棒在楼梯口等着他，从头到脚打量了一遍，棒球棒在地上敲了一下。
“小曹，你脸上还挂着彩呢？”
“昨晚摔的？走路没看清，绊了一跤。”“在哪儿摔的？”
“在楼梯上。”
“你家楼梯真邪门，老绊人。回头找人修修。”
“找谁？”
“找九命。”
“它是猫，不会修楼梯。”
“它有钱，让它出钱。它出钱，出钱请人修。”
“好。就这么定了。”曹剑平在餐桌旁坐下。
九命猫妖听到了他们说话，从厨房门口跳上桌角蹲下来，血红色的瞳孔看着他。
“小曹，本座出钱修楼梯。你找工人，本座付钱。修好了，别再摔了。你脸上挂彩，秀娥姐心疼。她心疼，本座也心疼。本座心疼你。你是本座的朋友，朋友受伤，本座心里不舒服。”
曹剑平看着他。
“九命，你今天怎么这么会说话？比唱歌还好听。”
“本座说的是实话，不是拍马屁。你听着好听，是因为实话都好听。不管跑不跑调，实话都好听。”
九命猫妖的尾巴翘了一下。
赵秀娥从厨房端着一碗鱼丸汤放在他面前。
“喝汤。多放姜，补身体。”
他低头喝汤，汤很烫，他皱着眉咽了下去。
九命猫妖蹲在桌角看着他那张花花绿绿的脸，嘴角慢慢咧开了。
白小妹跳到它旁边。
“九命，小曹脸上的巴掌印还没消。本座看到了。昨晚打的，今天还没消。他皮肤白，容易留印子。跟本座一样。白皮肤容易留印子，黑皮肤不容易。本座黑，留了也看不出来。他白，看得清清楚楚。”
白小妹的尾巴轻轻摇了一下。
那天下午曹剑平找了工人来修楼梯，九命猫妖蹲在旁边看着，工人把破损的台阶拆了换新的。九命猫妖用爪子指了指那里，告诉工人那里不平，容易绊人。工人重新抹了水泥抹得平平整整。九命猫妖看了看，满意地点了点头。
“九命仙家，您看行了吗？行了。你刷上漆，干了就能用了。好嘞。谢谢您。”
工人抹上漆收拾工具走了。
九命猫妖蹲在楼梯上，九条黑色的尾巴垂下来。赵秀娥从厨房出来，在楼梯口仰头看着它。
“九命，楼梯修好了？修好了。以后不会再绊人了？不会了。小曹不会再摔了？不会了。你心疼他了？本座心疼他。他是本座的朋友，朋友受伤，本座心里不舒服。”
赵秀娥的嘴角翘了起来。
“九命，你今天真好。”
“本座天天好。只是你以前没发现。”
九命猫妖从楼梯上跳下来跟在她脚边走进厨房。灶台上的鱼丸汤咕嘟咕嘟冒着泡。它跳上灶台旁边的凳子上看着她的背影。
那天晚上福原爱子从学校回来得比平时早。她进门换了鞋，走到客厅。女人们正在数钱——九命猫妖昨天给的那些，她们还没花完。林婉、苏婉清、陈翠莲、春花、秋月、江薇薇、孙晓敏、李香兰都在，赵秀娥从厨房探出头来，九命猫妖蹲在她脚边。福原爱子走到她们旁边坐下，从包里掏出昨天分到的那份钱，三千块，崭新的一沓，在灯光下闪着光。
“姐妹们，这钱我不能要。九命猫妖给的，你该拿。它是给姐妹们发零花钱，不是给某一个人的。你是姐妹，你该拿。”
林婉把钱推回她手里。
“我是新来的，没出力。你们打了九命猫妖，我没打。你们出力了，我没出力。我不能白拿。”
“你拿了就是拿了。九命猫妖不会计较。它有的是钱，不在乎这点。你拿了，它高兴。你不拿，它不高兴。你让它高兴，还是让它不高兴？让它高兴。那就拿着。”
福原爱子看着手里那沓钱，眼眶红了。“谢谢姐妹们。”
“不是谢我们，是谢九命猫妖。它给的，我们只是转交。你谢它去。”
九命猫妖蹲在赵秀娥脚边，血红色的瞳孔看着福原爱子。
“爱子，钱你拿着。本座给你的，你该拿。你是姐妹，姐妹该拿。别客气，客气就见外了。见外了就不是一家人了。不是一家人了，本座就不给你做鱼丸汤了。你想喝本座的鱼丸汤吗？想。那你就拿着。”
“好。我拿着。谢谢九命仙家。”
“不谢。你好好活着，就是对本座最好的感谢。你死了，本座的鱼丸汤就白喝了。本座不想白喝。”
福原爱子的眼泪掉了下来。
那天晚上曹剑平在主卧里批改文件。福原爱子坐在他旁边备课。两个人各忙各的，偶尔对视一眼，笑一下，又各自低下头。月光从窗帘缝隙漏进来照在两个人身上。九命猫妖蹲在窗台上看着这一幕，白小妹跳到它旁边。
“九命，爱子不走了。她不走了。她会在这里住很久，也许一辈子。”
“本座知道。”
“你高兴吗？”
“高兴。她高兴，本座也高兴。她有了家，有了小曹，有了工作，有了朋友。她高兴了，本座替她高兴。”
“你以后离她远点？”
“本座离她远点。她现在是老师了，不是客人了。老师要为人师表，不能跟猫走太近。学生看到了不好。本座懂。本座以后远远看着她，不靠近。”
“你说话算话？”
“本座说话算话。”
九命猫妖的尾巴翘了一下。
那天晚上九命猫妖变成人，搂着赵秀娥睡着了。赵秀娥窝在他怀里，脸贴着他的胸口。月光照在两个人身上。
“九命，你今天给爱子钱了？给了。她高兴吗？高兴。她哭了。”
“她为什么哭？感动。她感动了，所以哭了。她是好女人，懂得感恩。小曹有福气，本座也有福气。你有福气，岛上的人都有福气。”
那天早上阳光从窗户照进来，九命猫妖蹲在厨房门口看着赵秀娥的背影。灶台上的鱼丸汤咕嘟咕嘟冒着泡。赵秀娥盛了一碗端到餐桌上，九命猫妖跳上桌角低头喝汤。
福原爱子从楼上下来在曹剑平旁边坐下。她今天穿了一件白色的衬衫和一条深蓝色的长裤，头发扎成高马尾，化了淡妆。
“老公，今天学校开家长会，我可能晚点回来。”
“好。你注意安全。”
他给她夹了一块排骨。
“谢谢老公。不谢。你多吃点。”
他又夹了一块。
陈翠莲拄着棒球棒靠在椅背上。
“小曹，你今天怎么不问她几点回来？”“不问。问了你们又打我。不敢问了。”
“你怕了？”
“怕了。怕你们打。”
“你脸还没好利索，再打就破相了。破相了没人要。没人要了，你们就哭吧。”
陈翠莲笑了。
春花也笑了，秋月也笑了，江薇薇也笑了，孙晓敏笑了，李香兰笑了，林婉笑了，苏婉清笑了，赵秀娥从厨房探出头嘴角翘了一下。九命猫妖蹲在桌角，血红色的瞳孔里映出那些笑脸，尾巴翘了一下。
白小妹跳到它旁边。
“九命，今天大家都笑了。”
“笑好。笑比哭好。笑好看，哭不好看。本座喜欢看她们笑。她们笑了，本座也笑了。笑一笑十年少，本座活了几千年，再笑也笑不成小孩。”
九命猫妖低头继续喝汤。桃花岛的又一个早晨，阳光从海面上铺展过来。日子就这样一天一天地过着。