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“外边热吧？给你切了西瓜，在冰箱里冰着的，自己去拿。”
扎兰走到冰箱前拉开门，取出一盘切好的红瓤西瓜，拿了一块咬了一口——冰凉清甜，汁水在舌尖上炸开的瞬间，她那根绷了二十年的弦终于彻底松了下来。
她端着西瓜走出厨房，在客厅里找了个靠窗的角落坐下来，一口一口地吃着，视线落在窗外那棵老槐树的树冠上。叶子在阳光下绿得发亮，风一吹就窸窸窣窣地响着，像一个正在轻声哼唱的摇篮。
白小妹不知从哪冒了出来，凑到她旁边坐下，狐尾在沙发背上甩了甩：“你刚才是不是去老槐树那边了？本仙看到了。”
扎兰转头看她，没有否认：“嗯。”
“那边有什么？”
“有一点残留的东西，已经处理掉了。”
白小妹的耳朵动了动：“什么残留的东西？”
“……我师姐的残留意志。她死之前被魔山老怪炼化了一部分魂力，用来做监视用的探头。刚才那粒探头就在老槐树的树皮里。”
白小妹的狐尾瞬间竖了起来：“她说了什么？”
扎兰咬着西瓜的动作停了一瞬：“她说乌骨扎已经把消息传回去了。魔山老怪知道我跑了，也知道猫青衣在这里。”
白小妹的尾巴放下来了一些，她没有尖叫也没有慌张，只是安静地沉默了几秒，然后伸手拍了拍扎兰的肩膀：“你处理得对。那种东西留着早晚出事。”
扎兰转头看着白小妹那张难得认真的脸，嘴角弯了一下：“你竟然没有炸毛。”
“本仙也是会成长的。”
白小妹挺了挺胸，“再说了，你现在是家里人了，本仙不能对你乱炸毛。”
扎兰笑着把最后一块西瓜塞进嘴里，鼓着腮帮子含糊地说：“谢了。”
窗外，九命猫妖无声地落在窗台上，绿眼睛里倒映着老槐树的方向。
他早就知道扎兰出去了，也早就知道她去了老槐树那边，但他没有跟过去。他相信她，也相信她自己能处理完那件事。
此刻他蹲在窗台上，九条尾巴在午后的阳光中缓缓摆动，看着客厅里扎兰和白小妹并肩坐在沙发上吃西瓜的背影，绿眼睛里那层惯常的警惕和审视慢慢地融化成了某种温和的东西。
猫青衣从他身后落下来，断尾轻轻搭上他的尾巴尖：“她处理掉了？”
“处理掉了。”
“干净吗？”
“很干净。”
猫青衣沉默了一下：“你听到她师姐最后说的那句话了？”
九命猫妖的尾巴尖轻轻敲了一下窗台：“听到了。魔山老怪知道你在桃花岛。”
猫青衣的嘴角弯了一下：“那就让他来。”
两只猫仙并肩蹲在窗台上，阳光把它们的影子投在地板上，一长一短，像两条沉默而结实的绳索，牢牢地系着这栋别墅和里面所有人的命脉。
客厅里，扎兰吃完了西瓜，把盘子送回厨房，然后洗了手，重新走回来。她在曹剑平对面坐了下来，表情认真。
“曹剑平。”
曹剑平放下手机看向她：“怎么了？”
“我刚才在老槐树那边找到了我师姐的残留意志，已经处理掉了。”
扎兰把整件事简要复述了一遍，包括萨古娜最后喊出的那句“魔山老怪知道猫青衣在这里”，然后她补充道，“但有一件事我觉得不太对劲。”
“什么事？”
“我师姐的残留意志太弱了。弱到如果我不主动去查，她可能再过两三天就会自行消散。魔山老怪费了那么多精力去炼化师姐的魂力，不会只做一个这么容易消散的探头。”
曹剑平的眉头微微蹙了起来：“你的意思是……”
扎兰看着他，琥珀色的眼睛里浮起一丝凝重：“那粒黑气可能不是主探头。它可能只是一个饵，用来吸引我过去把它处理掉——从而掩盖真正的主探头的位置。”
客厅里的空气安静了一瞬。
白小妹的狐尾在沙发背上猛地绷直了。
九命猫妖从窗台上无声地落下来，走到扎兰脚边蹲下，仰头看着她：“你说的对。本座刚才去老槐树那边检查了，树皮
但本座在树根周围的泥土里嗅到了一丝不同的气味——很淡，像是另一种手法。”
“什么手法？”扎兰低头看他。
九命猫妖的尾巴尖在地上点了一下：“像是有人提前在树根上。”
扎兰的脸色变了。
她猛地站起来，朝着门口走去。白小妹在后面喊了一声：“扎兰你去哪？”
“去挖树根。”
九命猫妖无声地跟上了她。两分钟后，扎兰蹲在老槐树的根部，用手一点一点地刨开表层的浮土，指尖很快触碰到了一个硬物——巴掌大的灰石盘，表面刻满符文，中央嵌着一颗暗红色的珠子，珠子里一缕黑丝正在缓慢游动。
扎兰把那块灰石盘从泥土里捧出来的瞬间，脸色彻底沉了下去。
“这是乌骨扎的追踪罗盘，”她的声音冷得像冰，“它比那粒黑气早上至少十天就埋在这里了。它一直在记录结界的波动频率和别墅内人员的灵力轨迹。”
九命猫妖蹲在她旁边，绿眼睛死死盯着那块灰石盘：“那它已经把多少信息传回去了？”
扎兰翻过石盘，看到背面刻着一行极细的数字——那是灵力信号的传输次数记录，每一笔都代表一次完整的单向传送。那一行数字结尾的计数，是四十七。
四十七次。
十天之内，四十七次信息传送。
也就是说，在扎兰来到桃花岛之前，乌骨扎就已经把这座别墅的底细摸了个七七八八。他不需要通过萨古娜的残留意志来了解情况，因为他早就把所有的数据都看在了眼里。
扎兰攥着那块灰石盘，指节泛白。
“师父，”她低声说，“你从一开始就没打算让我回去。”
九命猫妖用尾巴尖轻轻碰了碰她的手背：“那现在怎么办？”
扎兰抬起头，看着午后的天空，阳光刺得她微微眯了一下眼。然后她低头看着手里的石盘，说了一句话：“我们把计就计。”
她站起来，拍了拍手上的泥土，转身朝别墅的方向走去。
九命猫妖跟在后面，九条尾巴在正午的阳光下拖出九道细长的影子，绿眼睛里翻涌着某种比阳光更亮的光芒。