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晨光驱散密林沉阴，金光穿透老槐树繁密枝桠，精准落在灰色斗篷人掀开兜帽的面容之上。

那一刻，天地间所有风声鸟鸣尽数褪色消弭，周遭一切动静皆成虚景。

王玄身躯僵立原地，胸腔呼吸骤然停滞，心神巨震如遭惊雷劈顶，浑身血液近乎凝固倒流。

眼前这张脸，轮廓眉眼清晰刻骨，是他落魄废灵根岁月里，为数不多留存心底的少年暖意记忆。清秀五官、细长眉眼、挺直鼻梁，轮廓一如往昔，未曾有半分改变。可肤质却惨白如覆千年寒霜，不见半点活人血气，唇瓣干裂起皮、毫无鲜活色泽，死气扑面刺骨。最慑人魂魄的是一双眼眸，漆黑瞳孔宛若无底幽冥漩涡，死寂沉沉不见微光，深处却蛰伏着一丝濒临疯魔的偏执寒芒，正邪难辨，生死交织。

李默。

青岩宗外门末流弟子，入门比王玄晚三载，当年宗门内资质最平庸、性子最怯懦内敛的小师弟。

昔日那个总怯生生跟在自己身后，攥着符箓玉简低声请教画法修炼、遇事只会缩身退让的青涩少年；那个苦修三年堪堪摸到凝气三层门槛，终生难望筑基大道，被所有人认定修仙路已走到尽头的平庸修士；那个在自己灵根被废、沦为宗门弃子、人人落井下石之际，唯独不肯冷眼旁观、暗中偷偷接济过自己的微薄同门。

如今，身披灰袍、藏形密林、气息诡异莫测，一身修为实打实稳居金丹中期。

生死二气缠体，半人半鬼，不仙不魔。

昔日最弱之人，成了如今最可怕的追踪者。

李默凝望着王玄满脸极致震惊的神色，苍白僵硬的面皮微微抽动，嘴角勉强扯出一抹弧度，似笑非笑，比哭还要阴森可怖。

“王师兄，数年未见，别来无恙？这般意外，是吗？”

他嗓音沙哑粗粝，宛若两块顽石相互砥砺摩擦而生，刺耳干涩，与当年少年时期清亮温和的声线判若两人，分明是声带遭邪功常年腐蚀、肌理受损所致，沧桑感扑面而来。

王玄僵在半空的手掌纹丝未动，经脉七成三的崩裂剧痛在此刻骤然放大，每一次心脏搏动都牵扯破损经络，撕裂痛感贯彻全身。林间晨风穿叶作响，远处晨鸟啼鸣依旧清脆，可在他感知之中，世间万物皆遥远模糊，唯独眼前这名旧识师弟，真实得令人心底发寒。

他心神飞速复盘过往所有细节，思绪翻腾不休，满脑皆是难以置信：资质平庸之人，短短数载跨越凝气、筑基、金丹三重天大境界，逆天突破根本不合修仙界修行常理；即便是得天大机缘、吞绝世灵药，也绝无这般速成可能；再加之这生死交织的诡异气息、隐秘追踪的行事手段，眼前之人，早已不是当年那个纯粹怯懦的青岩宗少年。

“李……默？”王玄嗓音干涩发紧，语气带着难以置信的迟疑。

李默闻言又是一记僵硬苦笑，笑意挂在惨白脸上，阴森诡异，违和至极。他缓缓挺直瘦削身形，灰袍随动作轻摆晃动，周身腐烂霉味混杂草药苦腥与淡淡血腥的诡异气息，瞬间愈发浓郁逼人。

“是我。如假包换。”李默沉声应答，目光落在王玄僵滞的手掌、惨白的面色与额角密布的冷汗之上，眼底飞快闪过三层复杂心绪——旧友重逢的诧异、感念往昔的担忧，还有深陷泥沼、身不由己的隐忍绝望，转瞬即逝，深藏眼底不外露。

“你经脉重创入骨，生机损耗严重，命悬一线。”李默直言点破现状，眼神锐利精准，金丹修士眼力一眼便看穿王玄根基伤势。

王玄未作应答，心底戒备分毫未松，反而愈发凝重。纵使眼前之人是昔日善待自己的师弟，可如今身份诡异、修为莫测、立场不明，过往情谊终究抵不过当下生死危局。实力剧变、功法邪异、行踪隐秘，所有迹象都指向一个残酷真相：眼前的李默，早已心性大变，绝非昔日良人。

“你一路隐秘追踪我等，目的何在？”王玄压下心绪，语气骤然冷冽森严，开门见山直击要害。

李默陷入长久沉默，晨光在他枯白面容上游走交替，光影斑驳间，眼角浮现出细密淤纹。这不是岁月雕琢的皱纹，而是常年修炼邪功、遭阴煞之力侵蚀肉身留下的枯萎痕迹。年纪不过二十五载，形貌却早衰如三十余岁，不是自然老去，而是生机被不断掠夺榨取的枯竭之态。

“我绝非前来寻仇加害。”李默终是压低嗓音，语气暗藏深深忌惮，字字谨慎，“恰恰相反，我是冒死前来，给你送一句活命警示。”

“警示？”王玄眉头紧锁，眸光审视不休。

李默微微颔首，脖颈关节转动僵硬生涩，宛若常年不活动的朽木机件。他眸光扫过周遭密林山石，最后淡淡瞥向灵悦藏身的巨岩方位，瞬间洞悉藏人踪迹，却并未点破惊扰，足见并无恶意。

“你们一行人，早已被一个隐于幕后、手段通天的绝密组织死死盯上。”李默气息压至耳畔耳语，不敢高声，“赤焰门寻衅、小势力合围、万兽谷困局，全都是该组织暗中操盘布局，借宗门厮杀做幌子，只为试探你们战力、收集你们所有人的精准情报数据。”

王玄瞳孔骤然收缩，心头巨震。

幕后绝密组织操盘一切？所有厮杀围困全是试探演戏？

“此组织名号无人敢提，知晓其真名者，尽数早已身死道消。”李默语气平淡，却透着深入骨髓的恐惧，那是亲身经历过残酷折磨、九死余生才刻入魂魄的忌惮。

“你如何得知这些秘辛？”王玄紧盯不放，持续追问深挖根底。

李默再度扯出一抹悲凉苦笑，缓缓抬起枯瘦右手，掀开灰袍袖管。晨光落处，手臂皮肤苍白近乎透明，皮下青黑血管蛛网般密布蔓延，最骇人的是，血管并非寻常血色，而是诡异暗紫色泽，脉络之下隐隐蠕动，似有活虫血肉内生，骇人至极。

王玄见状胃部一阵翻涌，心底寒意彻骨。

“看清了？这就是我速成金丹、获得恐怖力量的代价。”李默放下袖管遮盖伤势，不愿多看自身惨状，“离开青岩宗后，我投奔一处底层情报组织谋生糊口，后来接下一桩报酬逆天的绝密委托，核心任务只有一个——全程隐秘追踪你，记录你的一切动向、战力变化、人际往来，一丝一毫不得遗漏。”

他眸光直视王玄，语气沉重：“而你，就是这桩绝密委托的核心目标。”

王玄呼吸骤然一滞，所有疑团瞬间串联吻合。

“委托方来历极度神秘，层层中间人隔断联络，从不现身。我们组织内部顶尖追踪高手暗中溯源追查，查到蛛丝马迹，委托背后疑似牵扯灵霄殿顶层核心派系，正道魁首宗门内部，早已被黑暗势力渗透腐化。”

灵霄殿高层暗中操盘！

王玄脑海思绪翻腾，瞬间看清全局危机。灵霄殿本是统御正道、维系修仙格局的超然势力，如今内部高层私设隐秘组织，暗中猎杀试探修士，可见正邪界限早已模糊，所谓正道圣殿，早已藏污纳垢、暗流汹涌。

“你冒险现身警示我，缘由何在？”王玄目光锐利，直视李默眼底，不肯放过丝毫破绽，“按委托要求，你只需隐秘监视即可，何必违抗指令、冒死通风报信？”

李默沉默良久，林间气温悄然骤降，寒意从脚底直冲天灵盖，不是天候之冷，而是人心棋局的刺骨寒凉。王玄经脉剧痛早已麻木，尽数被眼前生死博弈的紧张心绪压制。

“因为我不想彻底沦为没有自我、没有意识的怪物。”李默嗓音带着细微颤抖，满含绝望，“王师兄，我如今的状态，半生半死，半人半鬼。我修炼了组织专属禁忌邪功，以自身寿元、本源生机为祭品，短期境界跨越式暴涨。可代价是肉身持续腐烂衰败，意识清醒承受一切痛苦，想死不能死，想活不得活。”

“这门邪功，唯有该组织独有，也唯有他们手中独有延缓肉身腐烂的续命丹药。我为丹药所控，不得不永世为其卖命，不得叛逃，不得违逆。”

王玄背脊发凉，心底寒意丛生。以功法控人、以丹药锁命，这般控制手段，比魔道杀伐屠戮还要阴狠残忍，歹毒至极。

“你为何不趁机叛逃离身？”王玄追问生路。

“逃？我早已生机枯竭大半，全靠丹药吊着残命。”李默笑得干涩凄凉，满是绝望，“叛逃不出三日，肉身即刻腐烂消融，尸骨无存。且该组织千里锁踪秘术逆天，任何叛逃者，无论逃至天涯海角，皆会被精准定位，下场比腐烂更惨烈。”

“所以你警示我，是希望我日后救你脱困？”王玄直言核心。