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老者脚步骤停，粗喘着粗气，满脸愤懑：“都已经被人钉上杀人凶手的罪名了，还要忍？再等掌教出关定罪，届时百口莫辩，任由他们拿捏屠戮！”

“越是此时，越不能乱。”

灵悦移步上前，眸光清亮通透，冷静剖析局势：“赤阳一党早已布好死局，就是刻意激怒我们。只要我们率先失态、主动争执、出手动武，无论缘由对错，都会被扣上心虚暴乱、抗拒宗门律法的罪名，正好落入他们圈套，给他们公然擒拿我们的借口。”

一旁的苏清鸢轻声附和，指尖轻理药箱，清雅药香缓缓散开，冲淡几分戾气：“对方意在逼我们自乱阵脚、自露破绽。我们此刻冲动外出，便是自投罗网，正中其下怀。”

门槛边静坐的墨老放下手中罗盘，沉声补充：“我刚刚推演局势卦象，此刻外出凶险至极，百害无一利。眼下掌教未出，诸长老无权终审定案，我们只需沉心蛰伏、按兵不动，静待对方沉不住气自行暴露破绽即可。急躁，便是输局。”

众人轮番劝解，老者胸中汹涌的怒火才渐渐平息。他重重拂袖落座，依旧难掩愤慨：“凌霄子此老贼，当真阴毒至极！身陷囹圄、罪证确凿，临死反扑还要泼下漫天脏水，这栽赃之计，可谓滴水不漏、歹毒绝伦！”

王玄抬手斟满热茶，眸光沉静地望向紧闭的院门，缓缓道出全盘布局：“从始至终，这都是凌霄子预留的后手。我们揭发他通魔逆谋，断他根基、毁他布局，他早已做好鱼死网破的准备。”

“他提前授意赤阳传信魔门、伏击调查队，屠戮中立弟子，再以秘术复刻我的青元剑气、伪造致命伤口。目的从不是单纯灭口，而是制造死无对证的悬案，将我钉死为魔道奸细、宗门罪人。只要我身败名裂、被宗门处置，他所有谋逆罪证便会无人佐证，自然可以彻底脱罪翻盘。”

院中微风拂过，零落桂香清甜缱绻，可空气中萦绕的气息却无比复杂。茶水的清香、桂花的甜香、远处绵延而来的淡淡血腥气，三者交织缠绕，凝成一层令人窒息的压抑，笼罩整座别院。

王玄敏锐感知到，院墙之外的林木阴影里，已然暗藏无数蛰伏的身影。

层层叠叠的隐秘灵力波动，刻意压制到极致，藏于婆娑树影与风声之下，却依旧逃不过他历经淬炼的敏锐感知。皆是赤阳私下调配的心腹修士，全员蓄势戒备，死死封锁整座客院，监视他们的一举一动。

只要院内稍有异动，这群埋伏修士便会即刻破门而入，以拒捕作乱之名，公然缉拿众人。

“可我们总不能坐以待毙，一直困守此处？”苏清鸢眉眼微蹙，难免忧心，“万一掌教出关后偏听偏信，采信赤阳一面之词，直接定罪拿人，我们届时被动无措，毫无退路。”

“玄清子执掌凌霄殿万年，身居高位、洞悉人心，绝非昏聩盲从之辈。”

王玄端杯浅抿，清茶回甘润喉，心神愈发澄澈通透：“凌霄子多年结党营私、私通魔道、囤积祭品，掌教心中早有察觉，只是缺少实锤证据，方才闭关静观其变。此番调查队全军覆没、凶案悬而未决，看似对我们不利，实则是打破朝堂平衡的关键。”

“他比任何人都清楚，凌霄子狗急跳墙、灭口栽赃，恰恰印证了其心中有鬼、罪证属实。我们此刻越是沉稳克制、坦荡从容，越能反衬出对方的急功近利、刻意构陷。只需静待他亲自出关终审，一切黑白真伪，自有公断。”

墨老微微颔首，深表赞同：“没错。赤阳一党急于速成定罪，必然会后续动作不断，破绽只会越露越多。我们不动，他们自乱，这便是破局的关键。”

老者长舒一口气，压下满腔戾气，沉声道：“好！那我们便沉心蛰伏，静候变局！但我把话放在这里，若掌教真要黑白不分、强行定罪，我等绝不束手就擒！大不了杀出凌霄殿，谁也别想拿捏我们！”

“自然。”

王玄淡淡一笑，眼底掠过一抹从容锋芒，不卑不亢，进退有度。

就在此时，院外骤然传来整齐沉稳的脚步声。

咚咚咚——

百余人的步伐整齐划一，踏过青石长街，声势浩荡，步步逼近西跨别院。步伐厚重规整，带着宗门禁军独有的肃杀之气，绝非此前外围蛰伏的暗哨可比。

转瞬之间，脚步声尽数停在院门外。

周遭瞬间死寂，风声、叶声、虫鸣尽数消弭，唯有院外数百修士整齐压抑的呼吸声，清晰可闻。肃杀气场彻底封锁整座院落，密不透风，无半分退路。

在所有人沉凝的目光中，沉重的松木院门被缓缓推开。

一道明黄身影立在院门正中，身姿挺拔伟岸，一袭绣着九天凌霄云纹的掌教道袍，在日光下流转着神圣金辉。面容温润平和，长须垂胸，眉眼深邃如渊，无怒自威。

正是闭关终结、亲赴此处的凌霄殿掌教，玄清子。

他身后，上百名执剑禁军整齐列阵，玄铁长剑半出鞘，森寒剑气铺天盖地，死死锁定院内五人。

威压漫天垂落，笼罩整座客院。

院中风停花静，叶落无声，万物死寂。

最终的审判，已然临门。