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他站起身，扫视四周。空地很平整，没有任何凸起或凹陷。但他总觉得有什么地方不对劲。不是眼睛看到的，是一种更深处的东西。像是这片焦土之下有什么东西在极其微弱地呼吸——不是声音，不是震动，是一种直接作用于灵魂层面的、极淡极淡的脉动。

“玄甲。”他。

脚边的泥土微微隆起。玄甲从焦土中钻出来，独角上还沾着一撮灰白色的粉末——那是刚才在地下吃诡异残留时沾上的。它仰起头，独角上的金色纹路在阳光下微微发光，发出一声短促的吱吱声。

“往下挖。找找有没有什么东西。”

玄甲的独角亮了一下，一头扎进焦土里，消失了。地面隆起一道极细的土垄，像一条在地下潜行的蛇，在焦黑的土壤上游走。它绕着圈，一圈一圈地往外扩，像一台探地雷达在扫描。土垄有时快有时慢——快的时候，大概是遇到了松软的土层；慢的时候，大概是碰到了坚硬的岩石或地下管道。萧禹站在原处，目光跟着那道土垄移动。

大约过了一刻钟，土垄忽然停了。不是慢慢减速，是猛地停住，像撞到了什么东西。然后土垄以比之前快得多的速度往回跑，跑到萧禹脚下，玄甲从土里钻了出来。它的独角上顶着一截东西——不是泥土，不是石块，是一截树根。

那树根只有拇指粗细，长约三尺，通体灰白色，表面布满了细密的裂纹。根须几乎全断了，只剩下几根最粗的还连在上面，断口处参差不齐，像是被强行扯断的。树根的末端还连着一截树干——只有手臂粗，树皮已经完全剥了，露出

只有一片。那片叶子是深绿色的，在灰白色的树干和焦黑色的土壤映衬下显得格外刺目。它的边缘已经卷曲发黄，叶脉却还在极其微弱地搏动着——不是被风吹动，是叶片自己的脉管在收缩、舒张，像一颗还在努力跳动的心脏。

萧禹在它身上感受到了一股极其熟悉的诡物气息。不是那种扑面而来的、嚣张的、宣告自己存在的气息，是一种微弱的、奄奄一息的、像烛火在风中摇曳的气息。他伸出手，把那段残缺的树根从玄甲的独角上取下来，托在掌心里。

树根的断口处还有一丝极细极细的金色汁液在缓缓渗出——那是生命树的树液，是它仅剩的生命精华。树液触碰到他掌心的皮肤时，他感觉到一阵极其微弱的震颤。不是树根在震颤。是它在发抖。像一只被猎夹夹断了腿、看着猎人走近的幼兽，浑身的骨头都在打颤，却连跑的力气都没有了。

萧禹低头看着它。它也在看着他——不是用眼睛，是用那一片残叶上极其微弱的生命脉动。之前它在伊甸园的生命树本体是何等高冷圣洁，金苹果的光芒能让人不敢直视，天使的羽翼在它周围盘旋，上帝的虚影在它头顶降临。现在它只剩一截灰白色的残根和一片蜷曲的黄叶，在他掌心里瑟瑟发抖，像一个被遗弃在雪地里的孩子。

萧禹没有话。他主动催动了灵植掌控的天赋。一股极其柔和的气息从他的掌心涌出，不是强行灌输，不是威压压制，而是一种温和的、包容的、像大地接纳种子一样的气息。那气息顺着树根的断口渗进去，沿着那些还在微弱搏动的脉络蔓延，把它整个包裹起来。

他感觉到树根的颤抖在慢慢平复。那片残叶上的生命脉动从狂乱的挣扎变成了缓慢的、稳定的呼吸。树根灰白色的表皮上，那些细密的裂纹不再继续蔓延了，有几道最浅的裂纹甚至开始慢慢合拢。然后，他感觉到了一阵极其微弱的、近乎羞涩的回应——不是语言，不是意念，是一种更原始的、属于植物本能的亲近。像是被冻僵的动物感觉到了温暖的手掌，本能地往掌心里缩了缩。

萧禹趁热打铁，对残缺的生命树施展了鉴定。一道光芒从他瞳孔深处亮起，在掌心的残根上。信息浮现：

【名称：生命树（残）】

【来历：诡物伊甸园寻找的一棵诡植，融入伊甸园之中，将之转化为生命树。伊甸园破灭之时将其遗弃，现仅存主根与残叶，生命力濒临枯竭。】

【用途：1.生命之果——所结果实可增加寿命一年，若服用者体内存在病症或伤势，果实力量将优先修复伤病，剩余部分转化为寿命。置于生灵聚居之地，周围有更多人生老病死、喜怒哀乐，将会增加果实孕育的速度和数量。2.繁华——所在之地，所有植物生长速度增长十倍，普通植物将更容易转化为诡植。】

萧禹的目光在第二条用途上停留了片刻。“所在之地”的范围没有明确明——是方圆十丈？还是方圆十里？还是覆盖整个太和山？不知道。但仅凭“所有植物生长速度增长十倍”和“更容易转化为灵植”这两条，就足够让太和山的粮食产量再翻几番，让那些从秦岭深处移植来的灵植成片成片地繁衍，让宫倾雪的药田从几亩变成几十亩、几百亩。

至于第一条，更是无价之宝——这不是治疗，是直接补充生命力，是最本源、最没有副作用的疗伤方式。

他把生命树残根心翼翼收好，站起身。然后，脚下的地面塌了。

不是地震那种从远处传来的、轰隆隆的晃动，是他脚下这片焦土忽然之间就没了。一整片直径大约三丈的地面，刚才还平整如镜，此刻像被一只从地底伸出来的巨手猛地按碎，所有的焦土连同

萧禹脚下的土地在崩塌的瞬间就碎了，他感觉到脚底一空，身体开始下坠——不是跌，是一种被往下吸的感觉，像有什么东西在，青色的光影从他身上浮现。他的身形变得透明，虚空化，从坠中挣脱出来，悬停在半空中。

他低头看去。脚下那个塌陷的大洞深不见底。洞口的直径大约有十丈，边缘不规整，像被什么东西从内部硬生生撞碎的。洞口的岩石断面上覆盖着一层暗红色的、像凝固血痂一样的东西，在阳光的照射下还在微微蠕动。从洞底涌上一股热浪——不是岩浆那种灼热的、让人窒息的硫磺味，是一种粘稠的、湿冷的、带着浓烈腥甜气的热。那气味，和深渊裂缝里涌出来的气息几乎一模一样。但更浓，更烈，更狂暴。

然后他听到了声音。不是风声，不是岩石坠的声音。是无数张嘴同时在咀嚼。那种声音很难形容——不是野兽撕咬猎物的声音，不是人吃东西的声音，是一种更加细密的、像几万只虫子同时在啃同一片树叶的声音。湿漉漉的，粘稠的，带着骨头被咬碎时才会发出的那种细微的咔嚓声。

洞底的黑暗中，亮起了无数双眼睛。不是人类的眼睛。那些眼睛的形状各异——有竖瞳，有横瞳，有多瞳，有复眼，有燃烧着火焰的瞳孔，有空洞洞的眼眶里悬浮着幽蓝色光点的瞳孔。颜色也是五花八门——血红，暗紫，深绿，橙黄，灰白。它们在黑暗中密密麻麻地挤在一起，像一张从地狱深处铺上来的、用眼睛织成的地毯。萧禹的洞虚之眼穿透了黑暗，穿透了那双眼睛织成的光幕，看到了更深处的东西。

那是一个巨大的地下空间。大到看不到边际。空间的穹顶上倒悬着无数根灰白色的钟乳石——不是石头，是某种有机物的堆积，表面有血管般的纹路在搏动。地面是一种暗红色的、半软半硬的物质，踩上去大概会像踩在凝固的血肉上。

地面上到处散着骨骼——不是人类的骨骼，是某种体型巨大的生物的骨骼，肋骨像拱门一样竖立着，脊椎骨一节一节地延伸向黑暗深处。整个空间的光源来自于那些散在各处的、还在燃烧的暗红色火堆，以及那些从穹顶裂缝中偶尔滴的、发着幽绿色荧光的粘稠液体。

在人造光芒的边缘，在暗红色血肉地面的尽头，萧禹看到了那些正在咀嚼的灵魂。半透明的，灰白色的，保持着死前最后一刻的形态——有穿着白色长裙、金发披散的女人；有光着脚、穿着睡袍的老人；有还攥着玩具熊、蜷缩成团的孩子；有穿着运动服、年轻强壮的男人。他们被无数只看不见的手按在地上，被那些从黑暗中伸出来的、长满倒刺的舌头一遍一遍地舔舐，被那些从穹顶上垂下来的、末端是吸盘的触手一层一层地剥离——先是皮，然后是肉，最后是还在微弱跳动的内脏。剥完之后，吸盘会把那些剥离的部分吸走，消失在穹顶的黑暗中。

然后地狱的规则再次发动——那些被剥离的灵魂又开始重新凝聚，皮长回来，肉长回来，内脏长回来。然后再次被剥离。那个抱着玩具熊的孩子已经经历了多少次轮回？几百次？几千次？她的表情已经麻木了，灰白色的眼睛里没有恐惧，没有痛苦，没有任何属于情绪的东西。她只是安静地躺在那里，等待着下一次被剥离，下一次重聚，下一次被剥离。