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夜幕一，整座王城反倒像从一场沉闷的旧梦里醒了过来。

白日里那些糊在街道两旁的灰褐色屋檐底下，全亮起了一盏一盏极亮极沉的红灯笼。

那红从街头一直铺到街尾，像一道被人从城墙上泼下来的赤色长河，把整片地下世界的穹顶都映得发暖。

萧禹和林瑶换过一身轻便衣裳，从暂住的院里出来。

霍猛已经骑着他那匹黑褐色的陶土马，在门前的石狮子旁等着了。

那马四蹄静立，马首低垂，铜铃似的眼睛在灯笼光里像两颗半黯的星。

霍猛一见他们出来，便从马上翻下来，扯着嗓子笑：“走！

今晚带你们去天香楼，吃一顿真正的好东西。

这地方平日约都约不上，还是宫里那位内史大人递了话，才给咱们留了顶楼的大厢。”

他边走边，步子极大极快，像要把白天没能使完的力气全用在这条路上。

萧禹跟在他身后，一边走一边打量。

霍猛口中所的“天香楼”，此刻已经能看到一个极远极远的尖顶，比周围几层高的屋舍高出好几倍。

那楼从这片秦式长街的尽头拔地而起，通体乌黑，只在每一层的檐角悬着成串的红灯笼，远远看去像一根烧红的铁柱，把天穹都戳亮了一块。

越往前走，街上的人越多。

有挑着热汤担子的贩在路边吆喝，声音里带着一股从丹田里冲上来的浑厚；有几个半大子在人群里钻来钻去，追着一只不知哪儿来的灰羽兽，踩得泥地扑扑响；还有几个巡防兵丁模样的陶俑，三人一排，从人群中无声穿过，所过之处，所有人都极自然地往两边让开。

他们的脚步极齐，像贴着地面滑行。

萧禹忍不住多看了一眼，这些陶俑与城外那些持戈作战的兵马俑又不同。

它们身上穿着更轻便的玄色皮甲，腰间挂的不是长戈，而是一柄极窄极长的黑色铜剑，剑鞘上嵌着一道暗红色的细线，像刚淬过血。

“城里巡夜的都是这种‘禁卫俑’。”霍猛见萧禹看那些陶俑，随口道，“和外面的战兵不一样。

这些是墨家更早的一批东西，个个都会些简单的合击法门。

外头的俑死一个，还能把魂召回去重铸；禁卫俑不行，死一个就真少一个。

所以王上不让它们出城。”

他着，朝最近的一个禁卫俑点了点头，那陶俑侧身让了让，脸被青铜半面甲遮着，只露出一双极暗极沉的眼。

萧禹能感觉到，那陶俑的视线在他身上停了一瞬，像在称量他这个人。

他一言不发，只对那陶俑也点了一下头，便继续往前走。

天香楼的门口已经排了不少人。

有穿着半旧官服的文吏，有腰间挎剑的秦地游侠，也有几个高鼻深目的外乡人。

他们挤在门前，又不敢推搡。

门内几个穿玄衣的侍者正赔着笑，把一个一个往里请。

萧禹他们到了之后，便有专门候在门外的蓝衣厮迎上来，笑得极甜，躬身行了个大礼：“霍大夫，您几位可到了。

楼上请，楼上请。”

一面，一面侧着身子在前面引路，像只夜蛾般灵活地在人群里穿来穿去。

一进大堂，热气和香气就劈头盖脸地罩了下来。

那香气不是单一的肉香或酒香，而是几十种吃食混在一起，又被堂下几处特制的铜炉烘出来的暖雾一蒸，竟让萧禹生出一种错觉，好像这栋楼本身就是一口极大的锅，把人从街上捞进来，一个个地煮热。

大堂极高，穹顶离地足有好几丈，正中间悬着一盏极大的青铜转灯，灯盘上立着十二只欲飞的铜鸟，鸟嘴里各含一颗夜明珠，把满堂照得通明。

堂中几十张矮案排得极密，客人肩挨着肩，有的在划拳，有的在笑，还有人提着一整坛酒满场乱转，像在找什么人拼酒。

萧禹跟在侍者身后往楼上去，木质楼梯又宽又稳，踩上去竟没有半点声响。

楼梯两侧的墙上每隔几步就嵌着一盏荷花状的琉璃灯，灯光极柔，照得人脸上像蒙了一层薄薄的暖雾。

霍猛走在前面，时不时跟迎面下来的人打声招呼，有的喊他“霍大人”，有的叫他“霍疯子”。

霍猛也不恼，笑呵呵地回一句。

到了顶楼，推开那扇极厚的雕花木门，里面已经坐了十来个人。

门一开，十几道目光一起扫过来。

萧禹还在门口，就已经把屋内的情形看了个大概。

顶楼的包厢极大，比太和山食堂最大的单间还要大一圈。

地板上铺着细密的草编席，踩上去极软极韧。

正中是一个半圆形的表演台，高出地板半尺，边缘用铜皮包着，亮得像把刀。

表演台周围散着十几张长案，案上已经摆好了几碟冷盘。

靠栏杆那一侧完全敞着，没有墙，也没有窗，只挂了几层极薄的青纱，夜风从

从那里望出去，能看见整座王城层层叠叠的灯火，从近处的街巷一直烧到极远处的宫墙根下。

霍猛一进门就被人围住了。

几个汉子从案后起身，笑着过来拍他的肩，问他这趟出城带回来什么新鲜货。

霍猛哈哈一笑，把身后的萧禹和林瑶让出来，声音高得在包厢里嗡嗡响：“新鲜货没有，新鲜人倒是带回来两个。

这是我老家那边的人，萧禹，林瑶。

萧禹是太和山的首领，林瑶你们有些人认识，以前秦岭基地的林教官。

今儿这顿饭，就是给他们接风的。”

他话一完，包厢里便静了一瞬。

接着便有人笑，有人拱手，有人从案后站起来，把袖口一挽，大步走上来。

萧禹飞快地扫了一圈，见这些人的穿着虽都是秦式深衣，但细处各不相同。

有人腰上系着极宽的铜扣带，一看就是军旅出身；有人袖口绣着细密的云纹，像旧时代的读书人；还有人手里捏着一支极长的铜烟杆，吞云吐雾，笑得眼睛都眯起来。

霍猛先给他介绍一个高瘦男人。

那人叫周文远，C级序列“沸水师”，生得面皮白净，手却极糙，指节处全是烫出来的旧疤。

他朝萧禹拱了拱手，笑得极客气：“萧首领，久仰。

我这序列没什么大用，平日里也就帮着温个酒、煮个锅子。

不过要论烫人，这城里也少有人敢硬接。”

旁边一个矮壮汉子马上拆台：“你少装。

前些日子西市有人当众调戏卖花女，你把人裤裆里的酒囊都烫炸了。”

满屋人哄地笑起来。

周文远也不恼，只摆摆手：“为民除害，顺手的事。”

霍猛又指着一个极壮实的黑脸汉子介绍：“这个，雷虎。

B级序列‘钢骨’，以前也是秦岭基地的，跟着我一起进的山。

现在是城里巡防的副官，谁在街上耍横，他就把谁往地里捶。”

雷虎朝林瑶一抱拳，沉声道：“林教官，别来无恙。”

林瑶看了他一眼，极轻地点了下头：“你壮了。”

雷虎咧嘴一笑，没再别的，只把桌上酒杯提起来，朝林瑶一举，仰头便饮尽了。

再往后，霍猛又引见了许观棋，一个极安静的年轻人，C级序列“棋语者”。

他朝萧禹行了个极标准的晚辈礼，早年在旧世界的围棋馆里讨生活，觉醒之后能感应棋盘，后来发现也能感应人走位，便给霍猛当了半个幕僚。

旁边人笑着他不光会下棋，还能用棋子摆出阵图，帮着巡防营布过好几个阵。

许观棋只淡淡道：“都是些上不得台面的把戏。”

女客也有。

霍猛指着一个生得极魁梧、比萧禹还高半个头的妇人：“这是赵铁梅，C级‘共鸣’，一嗓子能把一里外的陶碗全震碎。

她不是在城里生的人，是从北边流过来的。

现在是巡防营的传令，城东城西有什么急事，她站在鼓楼上一吼，半城人都听得见。”

赵铁梅极爽利地朝林瑶伸出手，和林瑶握了一下，道：“你就是霍疯子常提的那个瑶丫头？

生得真俊。

在城里受了气，只管报我的名。”

林瑶难得地弯了一下嘴角，“好”。

还有几个更年轻些的，皆一一报了姓名和序列。

有个总在角里笑而不语的少年，叫洛青，C级“折光”，能把自己藏进光线里，是被一个猎户捡进城的，后来发现他偷看寡妇洗澡，才觉醒了这么个不正经的序列。

众人听完又是一阵哄堂大笑。

洛青也笑，露出一口白牙，笑得没心没肺。

萧禹和这些人一一见礼，脸上始终挂着那副极得体的笑，不深不浅。

他注意到，这些人里绝大多数都是霍猛带来的旧部和朋友，彼此极为熟络。

但也有几个明显是后来才认识的，比如周文远和洛青，两人都带着点本地人的散漫，话时眼角总有意无意地往霍猛那儿瞟，带着点巴结，又带着点试探。

萧禹把这些都记在心里，面上却不露分毫。

林瑶也一路极冷静地和旧识寒暄。

她话不多，但每叫出一个名字，都像从自己骨头里翻出一块旧牌。

有几个秦岭基地的老兵端酒过来，喊她“林教官”，她不话，只一个个和他们碰杯。

那种克制极像压抑着什么，萧禹坐在她旁边，能感觉到她握着酒杯的手指极稳，可指节却白了一瞬。

酒过三巡，菜也上了大半。

萧禹发现这楼里的吃食果然别致。

有一道用鱼肉裹了面衣在滚油里炸出来的金色圆团，盛在雕成莲蓬形状的青铜盘里。

咬开之后，里面竟是极鲜极嫩的一窝汤汁。

还有一个乳白色的汤，里头浮着几片极薄的菌片，喝下去竟从喉咙一路暖到后脑，像有只极轻极柔的手在太阳穴上慢慢揉。

霍猛在旁边不住介绍，这天香楼掌勺的老师傅，原本是旧世界五星酒店的大厨，到了这里之后觉醒了“调和”序列，做出来的东西能补气血，也能安神。

萧禹点头夸好，心里却明白，这哪是什么厨艺，分明是把药膳和术法揉到了一处。

能在这地下王城里开这样一座楼，背后的靠山恐怕不会比宫里的几个近臣多少。

吃到半途，表演也开始了。

几个乐师模样的俑人在表演台旁坐定，吹埙弹弦。

那曲调初时极缓，像风从极远的山谷里带出来的一层薄雾。

接着一队舞姬从两侧鱼贯而入，裙摆皆拖在地上，像几尾入水的红鲤。

领舞的少女脸上蒙着一层极薄的绯纱，露在外头的眼睛又亮又深。

她赤足在台上一点，足尖尚未地，整个包厢里的风都跟着转了起来。

那风极柔，夹着一股极淡极清的花香，吹得人脸上的热意都退了几分。

霍猛压低声音告诉萧禹：“看到没有？

这就是‘舞诀’序列，能把舞步变成术。

你看她那只手，抬三分是引风，转半圈是送香。

再往后，那风里还会带火点，跟放焰火一样。”

他话音刚，那舞姬旋身一甩，指尖果然飞出几点极细极亮的火星，在表演台上方炸成一朵极的金花。

满堂喝彩。

坐在萧禹旁边的周文远端着一杯酒，借着乐声和霍猛话：“萧首领，你们刚来，若是在城里常往，用不了几天就会知道，这里什么奇事都有。

前阵子城南有个从大乾来的游方修士，天天在巷口打坐，能观人气运。

后来被西市一户人家请去看新宅风水，那修士指着井口底下压了东西，结果挖开来，真挖出一块老碑，上头刻的竟不是大乾文，也不是秦文，是种谁也认不出的字。”

他讲得绘声绘色，旁边人听得入神。

赵铁梅却啐了一口，那碑后来被巡防营收走了，到现在也没个下文。

萧禹笑了笑，没接话。

雷虎又灌了一杯酒，凑过来低声道：“这城里什么都能，就是别多问西边那几座黑门。”

萧禹不动声色地看他一眼，雷虎却已经朝别人举杯。

萧禹没追问，只把这句没头没尾的话记下。

酒到酣处，萧禹像随口提起：“对了，白天我和林瑶在城里转，瞧见南边有座灰扑扑的大墙，外头守着好几层兵。

我看那地方不像住人的，倒像个牢。”

他这话一出口，原本还在笑闹的众人突然全静了。

就连表演台上那正旋到一半的舞姬，也像被这静意摄了一下，裙摆下，没有再起。

周文远低头去看自己的手。